퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 곱창 생각에 무작정 몸을 일으켰다. 오늘만큼은 기름진 곱창에 시원한 맥주 한 잔, 완벽한 조합으로 하루의 스트레스를 날려버리리라 다짐하며 단대오거리역으로 향했다. 수많은 곱창집들 사이에서 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 “소곱창무한리필 곱창폭식”. 이름에서부터 느껴지는 푸짐함과 왠지 모를 자신감에 이끌려 망설임 없이 문을 열었다.
문을 열자마자 후끈한 열기가 확 느껴졌다. 넓은 매장 안은 이미 사람들로 북적였다. 테이블마다 놓인 불판 위에서는 곱창들이 지글거리는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 왁자지껄한 분위기, 활기 넘치는 직원들의 모습에서 이곳이 얼마나 사랑받는 곳인지 짐작할 수 있었다. 예전에 회식으로 왔었던 기억이 스쳐 지나갔다. 그때 정말 맛있게 먹었던 기억이 났었는데, 역시나 많은 사람들로 북적이는 모습을 보니 그때의 내 선택이 틀리지 않았음을 확신했다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 무한리필 메뉴와 단품 메뉴 사이에서 잠시 고민했지만, 오늘은 제대로 폭식하리라 마음먹었으니 무한리필을 선택했다. 곱창, 막창, 대창, 깐양, 염통, 우삼겹… 끝없이 펼쳐지는 메뉴 구성에 행복한 고민에 빠졌다. 특히 무한리필을 시키면 한강 라면까지 무료로 즐길 수 있다는 점이 너무나 매력적이었다.
주문을 마치자 빠른 속도로 기본 상차림이 차려졌다. 파릇한 부추무침, 매콤한 김치, 아삭한 콩나물무침 등 곱창과 곁들여 먹기 좋은 반찬들이 푸짐하게 나왔다. 특히 눈에 띄는 것은 셀프바였다. 각종 소스와 김치, 파절이, 쌈무, 팽이버섯 등 다양한 재료들이 깔끔하게 정돈되어 있었다. 곱창을 먹다가 느끼해질 때쯤, 셀프바에서 가져온 김치와 팽이버섯을 함께 구워 먹으면 느끼함은 사라지고 고소함은 배가 될 것 같았다. 예전에는 쌈무가 있었는데 사라져서 조금 아쉬웠다. 그래도 다른 곁들임 채소들이 풍성해서 충분히 만족스러웠다.
드디어 기다리고 기다리던 곱창 모듬 한 판이 테이블 위에 놓였다. 곱창, 막창, 대창, 염통, 우삼겹이 가지런히 담겨 나왔는데, 그 양이 정말 어마어마했다. 윤기가 좌르르 흐르는 곱창의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히 곱창 안에는 곱이 가득 차 있어서 더욱 기대감을 높였다.
불판이 달궈지자 곱창들을 하나씩 올려 구워주기 시작했다. 치이익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 노릇노릇하게 익어가는 곱창의 모습은 정말 참기 힘들었다. 드디어 곱창이 어느 정도 익자, 제일 먼저 염통을 집어 들었다. 쫄깃한 식감과 담백한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 잡내 하나 없이 신선한 맛이 느껴졌다.
다음으로는 곱이 꽉 찬 곱창을 맛볼 차례. 잘 익은 곱창을 부추무침과 함께 곁들여 입에 넣으니, 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉한 식감이 환상적이었다. 특히 곱에서 느껴지는 고소함은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 왜 사람들이 곱창, 곱창 하는지 알 것 같았다.
느끼함을 잡아주기 위해 셀프바에서 가져온 김치와 팽이버섯도 불판 위에 함께 구웠다. 역시나 예상대로, 곱창과 김치의 조합은 최고였다. 아삭한 김치의 식감과 매콤한 맛이 곱창의 느끼함을 완벽하게 잡아주었다. 팽이버섯의 쫄깃함 역시 곱창과 환상적인 조화를 이루었다.
쉴 새 없이 곱창을 흡입했다. 무한리필이라는 점을 잊지 않고, 곱창, 막창, 대창을 계속해서 리필했다. 특히 이곳은 다른 무한리필집과는 다르게, 원하는 부위만 선택해서 리필할 수 있다는 점이 큰 장점이었다. 나는 특히 곱이 꽉 찬 곱창이 너무 맛있어서 곱창만 집중 공략했다.
곱창을 어느 정도 먹고 나니, 이번에는 한강 라면이 생각났다. 곱창으로 살짝 느끼해진 속을 얼큰한 라면으로 달래주면 완벽할 것 같았다. 셀프 코너에 마련된 라면 기계에서 라면을 끓이기 시작했다. 원하는 라면을 선택하고, 기계에 올려놓은 후 버튼만 누르면 자동으로 물이 나오고 조리가 시작되는 시스템이었다.
한강 라면 특유의 꼬들꼬들한 면발과 얼큰한 국물은 정말 최고였다. 특히 곱창을 먹고 난 후에 먹는 라면이라 그런지, 그 맛이 더욱 특별하게 느껴졌다. 라면과 함께 김치를 곁들여 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
맛있는 곱창과 라면을 즐기면서 시원한 맥주도 빼놓을 수 없었다. 기름진 곱창과 시원한 맥주의 조합은 정말 환상적이었다. 맥주 한 잔을 들이켜니, 하루의 스트레스가 싹 날아가는 기분이었다. 옆 테이블에서는 회식을 하는 듯, 여러 명이 모여 곱창을 구워 먹으며 웃음꽃을 피우고 있었다. 나도 다음에는 친구들과 함께 와서 푸짐하게 곱창을 즐겨야겠다는 생각을 했다.
정신없이 먹다 보니 어느새 배가 빵빵해졌다. 더 이상은 도저히 먹을 수 없을 것 같았다. 아쉬운 마음을 뒤로하고, 마지막으로 볶음밥을 주문했다. 직원분이 직접 불판 위에 볶음밥을 만들어주셨는데, 그 솜씨가 정말 대단했다. 순식간에 완성된 볶음밥은 김가루와 참기름이 듬뿍 뿌려져 있어서 더욱 먹음직스러워 보였다.
볶음밥 역시 정말 맛있었다. 곱창 기름에 볶아진 밥은 고소하면서도 짭짤한 맛이 일품이었다. 배가 불렀지만, 볶음밥을 남길 수는 없었다. 숟가락을 놓지 못하고 계속해서 볶음밥을 흡입했다.
정말 오랜만에 제대로 된 폭식을 했다. 맛있는 곱창과 푸짐한 곁들임 메뉴, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽한 곳이었다. 특히 가성비가 너무 좋아서 앞으로 곱창이 생각날 때마다 이곳을 찾게 될 것 같다. 예전에 몇 년 사이에 가격이 조금씩 오르긴 했지만, 그래도 여전히 이만한 퀄리티에 이 가격이면 정말 훌륭하다고 생각한다.
계산을 하고 가게를 나서는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네주셨다. 덕분에 기분 좋게 가게 문을 나설 수 있었다. 역시 맛도 맛이지만, 친절한 서비스는 손님을 다시 찾게 만드는 가장 큰 요소 중 하나인 것 같다. 물론, 예전에 방문했을 때 사장님이 조금 불친절하다고 느꼈던 손님도 있는 것 같지만, 내가 방문했을 때는 정말 친절하셨다. 그리고 아르바이트생들도 하나같이 친절해서 더욱 만족스러웠다.
집으로 돌아오는 길, 오늘 방문했던 “소곱창무한리필 곱창폭식”에 대한 만족감이 계속해서 떠올랐다. 맛있는 곱창을 저렴한 가격에 양껏 즐길 수 있는 곳, 친절한 서비스와 쾌적한 분위기까지 갖춘 곳. 이 모든 것이 완벽하게 어우러져 나에게 최고의 저녁 식사를 선물해 주었다.
다음에 또 방문할 것을 기약하며, 오늘 나의 단대오거리역 맛집 탐방은 성공적으로 마무리되었다. 판교에서 곱창 먹으러 찾아오는 사람이 있을 정도로 맛있는 곳이니, 곱창을 좋아하는 사람이라면 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
