찬바람이 옷깃을 여미게 만드는 늦가을, 따뜻한 국물이 간절해졌다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 우거지탕을 맛보기 위해 횡성으로 향했다. 35년 전통을 자랑하는 백년가게, 횡성 조가네. 이곳은 이미 현지인들 사이에서 소문난 횡성 맛집으로 통하고 있었다. 횡성호수길의 아름다운 풍경을 뒤로하고, 설레는 마음으로 조가네의 문을 열었다.
문을 열자 따뜻한 온기가 나를 반겼다. 은은하게 풍기는 한우 사골 육수 향은 뱃속에서 꼬르륵 소리를 만들어냈다. 깔끔하게 정돈된 테이블과 은은한 조명은 편안한 분위기를 자아냈다. 점심시간이 조금 지난 시간이었지만, 테이블에는 손님들이 꽤 있었다. 가족 단위 손님부터 연인, 친구들까지 다양한 사람들이 맛있는 식사를 즐기고 있는 모습이었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보았다. 횡성한우를 사용한 육회, 막국수, 우거지탕 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 육회막국수는 조가네의 대표 메뉴라고 했다. 하지만 나의 목표는 오직 하나, 우거지탕이었다. 횡성한우사골우거지탕과 함께 곁들여 먹을 메밀왕만두도 주문했다.
잠시 후, 정갈한 밑반찬들이 먼저 나왔다. 깍두기, 배추김치, 백김치 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 깍두기는 아삭하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 메인 메뉴에 대한 기대감을 더욱 높여주는 맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 횡성한우사골우거지탕이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 우거지탕은 보기만 해도 따뜻함이 느껴졌다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파와 붉은 고추가루가 뿌려져 있어 식욕을 자극했다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 사골 육수의 풍미가 입안 가득 퍼졌다.
우거지는 얼마나 부드러운지, 입에 넣자마자 사르르 녹아내리는 듯했다. 질기거나 억센 부분 하나 없이, 정말 푹 삶아져 있었다. 횡성한우도 듬뿍 들어 있었다. 고기는 질기지 않고 부드러웠으며, 잡내 하나 없이 깔끔했다. 국물, 우거지, 고기의 조화가 정말 완벽했다. 밥 한 공기를 말아서 뚝배기 바닥까지 싹싹 긁어먹었다.
함께 주문한 메밀왕만두도 빼놓을 수 없었다. 큼지막한 만두는 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉했다. 만두 속에는 돼지고기, 야채, 두부 등이 푸짐하게 들어 있었다. 특히 메밀의 은은한 향이 좋았다. 우거지탕과 함께 먹으니 더욱 꿀맛이었다.
식사를 마치고 나니, 몸과 마음이 따뜻해지는 기분이었다. 추운 날씨에 꽁꽁 얼었던 몸이 사르르 녹는 듯했다. 횡성 조가네의 우거지탕은 정말 최고의 선택이었다. 35년 전통의 깊은 맛은 괜히 만들어진 것이 아니었다.
조가네는 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭했다. 남자 사장님은 친절하고 유쾌하셨다. 손님 한 명 한 명에게 따뜻한 미소와 함께 정성껏 음식을 내어주셨다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 많은 사람들이 사장님의 친절함에 감동받아 다시 찾는다고 한다.
횡성 조가네는 주차하기도 편리하다. 넓은 주차장이 마련되어 있어 편안하게 차를 세울 수 있다. 횡성 여행 중이라면 꼭 한번 들러볼 만한 가치있는 횡성 맛집이다.
조가네를 다녀온 후, 며칠 동안 우거지탕의 여운이 가시지 않았다. 깊고 진한 국물, 부드러운 우거지, 신선한 한우의 조화는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 조만간 다시 방문하여 육회막국수도 맛봐야겠다. 횡성에서 맛있는 음식을 찾고 있다면, 횡성 조가네를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 횡성의 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 따뜻한 우거지탕 한 그릇에 행복까지 덤으로 얻은 기분이었다. 다음에는 가족들과 함께 방문하여 조가네의 맛있는 음식을 함께 즐겨야겠다.
총평: 횡성 조가네는 35년 전통의 깊은 맛과 친절한 서비스, 편리한 주차 시설까지 모든 것을 갖춘 완벽한 맛집이다. 특히 횡성한우사골우거지탕은 추운 날씨에 몸과 마음을 따뜻하게 녹여주는 최고의 메뉴다. 횡성 여행을 계획하고 있다면, 횡성 조가네를 꼭 방문해보길 바란다.
* 맛: ★★★★★ (사골 육수의 깊은 풍미와 부드러운 우거지, 신선한 한우의 완벽한 조화)
* 가격: ★★★★☆ (가격 대비 훌륭한 퀄리티)
* 서비스: ★★★★★ (친절하고 유쾌한 사장님)
* 분위기: ★★★★☆ (깔끔하고 편안한 분위기)
* 주차: ★★★★★ (넓은 주차 공간)
