충주 여행을 계획하면서 가장 기대했던 순간 중 하나는 바로 현지 맛집 탐방이었다. 수많은 검색 끝에 내 눈길을 사로잡은 곳은, 고즈넉한 한옥을 개조해 만든 특별한 분위기의 이탈리안 레스토랑이었다. 낡은 듯 정갈한 나무 대문을 열고 들어서는 순간, 나는 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분에 휩싸였다.
겉모습은 분명 전통적인 한옥인데, 은은하게 흘러나오는 음악과 테이블마다 놓인 촛불은 이국적인 분위기를 더했다. 이런 독특한 조화가 오히려 편안하게 느껴지는 건 왜일까. 차분한 조명 아래, 나무의 질감이 살아있는 테이블에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다.
피자와 파스타, 스테이크, 샐러드 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 런치에는 가성비 좋은 메뉴도 준비되어 있다고 하니, 점심시간에 방문하는 것도 좋은 선택일 듯하다. 고민 끝에 나는 고르곤졸라 피자와 바질 페스토 파스타를 주문했다. 특히 바질 페스토 파스타에 대한 기대가 컸는데, 다른 방문객들의 후기에서 극찬이 자자했기 때문이다.
주문을 마치니 따뜻한 식전빵이 나왔다. 겉은 살짝 바삭하고 속은 촉촉한 빵을 한 입 베어 무니, 은은한 버터 향이 입안 가득 퍼졌다. 올리브 오일에 살짝 찍어 먹으니, 그 풍미가 더욱 깊어졌다. 식전빵만으로도 이 집의 음식 솜씨를 짐작할 수 있었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 고르곤졸라 피자가 나왔다. 노릇하게 구워진 도우 위에 듬뿍 올려진 고르곤졸라 치즈의 향이 코를 자극했다. 피자를 한 조각 들어 올리니, 꿀이 쭈욱 늘어졌다. 달콤하면서도 짭짤한 고르곤졸라 치즈와 꿀의 조화는 언제나 옳다. 특히 도우가 얇고 바삭해서, 느끼함 없이 깔끔하게 즐길 수 있었다.
다음으로 나온 메뉴는 바질 페스토 파스타였다. 짙은 초록색의 바질 페스토가 면을 감싸고 있었고, 그 위에는 쭈꾸미와 새우가 넉넉하게 올려져 있었다. 바질 향이 정말 향긋했는데, 면을 한 입 먹어보니 왜 다른 사람들이 극찬했는지 알 수 있었다. 신선한 바질의 풍미와 쫄깃한 쭈꾸미의 조화가 정말 환상적이었다.
메뉴에는 알리오올리오와 토마토 파스타에 고추가 들어가 살짝 매콤하다고 안내되어 있었다. 리조또 역시 매운 편이라, 주문할 때 미리 맵기 조절을 요청하는 것이 좋다는 정보를 입수했다. 매운 음식을 잘 못 먹는 나로서는 미리 고추를 빼달라고 요청하는 센스를 발휘했다.
아쉬운 점이 있다면, 여러 명이 함께 가서 다양한 메뉴를 주문했을 때 음식이 나오는 속도가 조금씩 달랐다는 것이다. 음식을 통일해서 주문하면 좀 더 빠르게 음식을 받을 수 있을 것 같다. 하지만 음식 맛은 정말 훌륭했기 때문에, 이 정도의 불편함은 충분히 감수할 수 있었다.
메인 메뉴를 먹기 전에 나왔던 에피타이저도 인상적이었다. 신선한 야채와 상큼한 드레싱이 어우러진 샐러드는 입맛을 돋우기에 충분했다. 샐러드와 함께 나온 따뜻한 수프 또한 부드럽고 고소해서, 메인 메뉴에 대한 기대감을 더욱 높여주었다.
이곳에서는 파스타 대신 리조또로 변경해서 주문할 수도 있다. 리조또 또한 훌륭하다는 평이 많으니, 다음 방문 때는 리조또를 꼭 먹어봐야겠다.
계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네주셨다. 친절하신 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 한옥을 개조한 독특한 분위기, 맛있는 음식, 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다.
레스토랑은 한적한 골목에 위치해 있지만, 이미 많은 사람들에게 입소문이 난 듯했다. 내가 방문했을 때도 제법 많은 사람들이 식사를 즐기고 있었다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서, 다양한 메뉴를 맛봐야겠다.
충주에서 특별한 맛집을 찾는다면, 이곳을 강력 추천한다. 고즈넉한 한옥에서 즐기는 맛있는 이탈리아 음식은, 잊지 못할 추억을 선사할 것이다. 단아한 멋과 여백, 그리고 행복해지는 맛이 살아있는 곳. 동서고금의 조화가 숨쉬는 특별한 경험을 할 수 있을 것이다.
돌아오는 길, 따뜻한 햇살이 쏟아지는 한적한 골목길을 걸으며, 나는 다시 한번 이곳을 방문할 것을 다짐했다. 충주 여행의 숨은 보석을 발견한 기분이었다.
며칠 후, 딸아이의 생일을 맞아 다시 한번 그 레스토랑을 찾았다. 저녁 시간이라 그런지, 은은한 조명 덕분에 낮과는 또 다른 분위기를 자아냈다. 오늘은 가족들과 함께 부채살 스테이크, 알리오올리오 파스타, 토마토 파스타를 추가로 주문했다.
부채살 스테이크는 굽기 정도를 미디엄 레어로 부탁드렸는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 잘 구워져 나왔다. 칼로 스테이크를 써는 순간, 육즙이 흘러나오는 모습에 나도 모르게 침이 꼴깍 넘어갔다. 스테이크를 한 입 먹어보니, 입안에서 살살 녹는 듯한 부드러운 식감이 일품이었다.
다만, 아쉬웠던 점은 스테이크에 힘줄이 조금 많았다는 것이다. 치아 교정 중인 나에게는 조금 질기게 느껴졌다. 하지만 다른 가족들은 맛있게 잘 먹었다. 다음에는 미리 힘줄을 제거해 달라고 요청해야겠다.
알리오올리오 파스타와 토마토 파스타는 은은하게 매콤한 맛이 특징이었다. 느끼함을 잡아주어, 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 매운 음식을 좋아하는 사람들에게는 정말 딱일 것 같다.
식사를 마치고 나오니, 밤하늘에는 별들이 쏟아져 내리고 있었다. 한옥 지붕 위로 쏟아지는 별들을 바라보며, 나는 이곳이 단순한 맛집이 아닌, 특별한 추억을 만들어주는 공간이라는 것을 다시 한번 느꼈다. 앞으로도 충주에 올 때마다 이곳을 방문해야겠다.
이곳은 맛과 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 충주를 방문하는 모든 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 충주 맛집이다. 특히, 한옥을 개조한 아름다운 공간에서 특별한 식사를 즐기고 싶은 사람들에게는 최고의 선택이 될 것이다.
다음 방문 때는 꼭 런치 메뉴를 먹어봐야지. 그리고 리조또도 잊지 말고 주문해야겠다. 아, 그리고 스테이크는 힘줄 없이! 벌써부터 다음 방문이 기다려진다.
