어느 날, 왠지 모르게 얼큰하고 뜨끈한 국물이 간절했다. 곱창전골 특유의 깊고 진한 맛이 머릿속에서 떠나질 않아, 곧장 스마트폰을 켜 들었다. 꼼꼼하게 검색한 끝에, 인천 토박이들 사이에서 입소문이 자자한 곱창전골 전문점, ‘부암식당’을 발견했다. 간판부터가 ‘찐’ 맛집의 아우라를 풍기는 곳이었다. 망설임 없이 부암식당으로 향했다.
가게 문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블은 좌식과 일반 테이블이 모두 준비되어 있어 편한 자리에 앉을 수 있었다. 나는 따뜻한 온돌 바닥에 앉아 곱창전골을 맛보기로 결정했다. 평소 엉덩이를 따뜻하게 지지면서 먹는 걸 좋아하기 때문이다. 테이블에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴는 단 두 가지, 곱창전골과 메기매운탕. 곱창전골 전문점다운 심플함이었다. 고민할 것도 없이 곱창전골을 주문했다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬이 테이블 위에 차려졌다. 짭짤하게 양념된 깻잎, 아삭한 깍두기, 그리고 고추를 양념에 버무린 반찬까지, 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보였다. 특히 고추 양념 무침은 보기만 해도 입맛을 돋우는 비주얼이었다. 밑반찬을 맛보는 순간, 이 집이 왜 인천 맛집으로 유명한지 단번에 알 수 있었다. 특히, 짭짤하면서도 매콤한 양념에 버무려진 고추는 밥 없이 그냥 먹어도 꿀맛이었다. 밥 한 공기를 순식간에 비울 수 있을 것 같은, 마성의 맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 곱창전골이 등장했다. 냄비 가득 푸짐하게 담긴 곱창전골은 보기만 해도 군침이 절로 돌았다. 붉은 육수 위로 듬뿍 올려진 곱창, 쑥갓, 팽이버섯, 그리고 당면까지, 완벽한 조화였다. 특히 곱창의 양이 정말 푸짐했는데, 다른 곱창전골집과는 비교가 되지 않을 정도였다. 사진에서 볼 수 있듯이, 곱창, 야채, 당면이 냄비 안에서 조화롭게 어우러져, 시각적인 만족감도 상당했다.
보글보글 끓기 시작하는 곱창전골. 냄비 안에서 곱창과 채소가 어우러져 내는 소리가 식욕을 더욱 자극했다. 국물이 끓기 시작하자, 테이블 가득 매콤하고 고소한 향이 퍼져 나갔다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹어보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 칼칼하면서도 시원한 국물은 정말 소주 도둑이 따로 없었다. 곱창은 쫄깃하면서도 고소했고, 잡내 하나 없이 깔끔했다. 특히, 곱이 꽉 찬 곱창을 씹을 때마다 터져 나오는 고소한 맛은 정말 일품이었다.
곱창전골에는 라면 사리를 빼놓을 수 없다. 꼬들꼬들하게 익은 라면을 곱창, 야채와 함께 먹으니 그 맛이 배가 되었다. 특히, 라면에 곱창전골의 깊은 맛이 배어들어 정말 꿀맛이었다. 라면을 다 먹고 난 후에는 수제비 사리를 추가했다. 쫄깃한 수제비는 국물과 환상적인 궁합을 자랑했다.
아쉬운 점이 있다면, 볶음밥 메뉴가 따로 없다는 것. 하지만, 남은 국물에 밥을 볶아 먹지 않을 수 없었다. 사장님께 양해를 구하고, 직접 볶음밥을 만들어 먹기로 했다. 김가루와 참기름을 듬뿍 넣어 볶은 밥은 정말 꿀맛이었다. 특히, 곱창전골의 깊은 맛이 밴 볶음밥은 정말 잊을 수 없는 맛이었다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 방바닥에 앉아 맛있는 곱창전골을 먹으니, 몸도 마음도 따뜻해지는 기분이었다. 부암식당은 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 최고의 맛까지, 삼박자를 모두 갖춘 곳이었다. 인천 지역명 주민들에게 오랫동안 사랑받는 데에는 다 이유가 있었다.
몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 가게가 다소 덥게 느껴질 수 있다는 점, 그리고 볶음밥을 직접 해 먹어야 한다는 점이다. 하지만, 맛있는 곱창전골 하나만으로도 모든 단점을 상쇄할 수 있었다. 다음에는 꼭 메기매운탕을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
부암식당은 곱창전골을 좋아하는 사람이라면 반드시 방문해야 할 곳이다. 푸짐한 양과 저렴한 가격, 그리고 최고의 맛까지, 모든 것을 만족시켜줄 것이다. 특히, 쌀쌀한 날씨에 뜨끈한 곱창전골 국물은 정말 최고의 선택이 될 것이다.
총평: 인천에서 곱창전골 맛집을 찾는다면, 부암식당을 강력 추천한다. 푸짐한 양과 저렴한 가격, 그리고 최고의 맛까지, 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다음에는 꼭 메기매운탕에도 도전해봐야겠다. 재방문 의사 200%!!
꿀팁:
* 여름에는 에어컨을 시원하게 틀어주지만, 그래도 더위를 많이 타는 사람은 참고하는 것이 좋다.
* 볶음밥을 해 먹을 때는 사장님께 미리 양해를 구하는 것이 좋다.
* 저녁 시간에는 손님이 많으니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋다.
