찬바람이 옷깃을 여미게 하는 겨울, 뜨끈한 국물이 간절해졌다. 어디를 갈까 고민하다가 문득 떠오른 곳은 과천에 자리 잡은 개성손만두였다. 평소 만두를 워낙 좋아하는 터라, 이곳의 만두전골 맛은 익히 들어 알고 있었다. 특히 칼칼하면서도 깔끔한 국물 맛이 일품이라고 하니, 추위를 녹이기에 더할 나위 없겠다는 생각이 들었다.
주차는 어렵지 않았다. 넓은 주차장이 마련되어 있어 편안하게 차를 댈 수 있었다. 매장 앞에 서니, 커다란 간판에 쓰인 ‘개성손만두’라는 글자가 정겹게 느껴졌다. 커다란 글씨 옆에는 앙증맞은 만두 그림이 그려져 있어, 나도 모르게 미소를 짓게 만들었다. 식당 문에는 붉은색과 푸른색 원형 스티커가 붙어 있었는데, 자세히 보니 ‘개성’과 ‘만두’라는 글자가 큼지막하게 적혀 있었다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 넓고 깔끔한 실내에는 이미 많은 사람들이 만두전골을 즐기고 있었다. 테이블마다 놓인 버너 위에는 은색 냄비가 올려져 있었고, 그 안에는 만두와 채소가 푸짐하게 담겨 있었다. 김이 모락모락 피어오르는 모습만 봐도 군침이 돌았다. 마침 창가 자리가 하나 비어 있어 얼른 자리를 잡았다. 바깥 풍경을 감상하며 식사를 할 수 있다는 생각에 기분이 좋아졌다.
메뉴판을 보니 만두전골 외에도 만두, 칼국수 등 다양한 메뉴가 있었다. 하지만 나의 선택은 이미 정해져 있었다. 망설임 없이 만두전골 2인분을 주문했다. 잠시 후, 밑반찬이 먼저 나왔다. 겉절이와 단무지가 깔끔하게 담겨 나왔는데, 특히 겉절이는 신선하고 아삭한 식감이 일품이었다. 깍두기를 기대했는데 겉절이가 나온 건 조금 아쉬웠지만, 겉절이 맛을 보니 깍두기 못지않게 맛있어서 금세 잊었다.
드디어 기다리고 기다리던 만두전골이 나왔다. 냄비 안에는 커다란 만두와 함께 배추, 애호박, 팽이버섯 등 다양한 채소가 푸짐하게 담겨 있었다. 특히 큼지막한 만두가 눈에 띄었는데, 1인당 4개씩 제공된다고 한다. 만두 속이 얼마나 알차게 들어있을지 기대가 됐다. 맑은 육수가 끓기 시작하자, 칼칼한 향이 코를 자극했다. 침샘이 폭발하는 순간이었다.
국물이 끓기 시작하자 국자로 국물을 떠서 맛을 봤다. 와, 정말 깔끔하면서도 칼칼한 맛이 일품이었다. 시원한 국물은 추위에 얼었던 몸을 순식간에 녹여주었다. 왜 사람들이 이곳의 국물 맛을 칭찬하는지 알 수 있었다. 술 마신 다음 날 해장으로도 정말 좋을 것 같다는 생각이 들었다.
만두가 익기 시작하자, 앞접시에 하나씩 덜어서 먹기 시작했다. 만두피는 쫄깃했고, 속은 정말 푸짐했다. 돼지고기와 채소가 듬뿍 들어있어 씹는 맛이 좋았다. 특히 만두 속에서 느껴지는 육즙은 정말 환상적이었다. 만두 한 입, 국물 한 입 번갈아 먹으니 정말 꿀맛이었다. 만두를 먹다가 함께 들어있던 떡을 건져 먹는 재미도 쏠쏠했다.
만두전골에는 칼국수 사리도 포함되어 있었다. 만두를 어느 정도 먹고 난 후, 칼국수 사리를 넣어 끓여 먹었다. 칼국수 면은 쫄깃했고, 국물 맛이 잘 배어들어 정말 맛있었다. 칼국수 면과 함께 남은 만두와 채소를 함께 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 솔직히 배가 불렀지만, 멈출 수가 없었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 냄비는 텅 비어 있었다. 정말 배부르게 잘 먹었다. 가격도 저렴해서 더욱 만족스러웠다. 요즘처럼 고물가 시대에 이렇게 푸짐하고 맛있는 음식을 저렴하게 즐길 수 있다는 것이 정말 감사했다. 계산을 하고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 부모님도 분명 좋아하실 것 같았다.
식당을 나서니, 어느새 함박눈이 펑펑 내리고 있었다. 하얀 눈이 세상을 덮는 모습은 정말 아름다웠다. 따뜻한 만두전골을 먹고 나오니, 추위도 잊은 채 눈 내리는 풍경을 감상할 수 있었다. 과천 개성손만두에서 맛있는 만두전골도 먹고, 아름다운 설경도 감상하니 정말 행복한 하루였다. 과천에서 잊지 못할 겨울 맛집 추억을 만든 하루였다.
다만 아쉬운 점도 몇 가지 있었다. 몇몇 리뷰에서 불친절하다는 이야기가 있었는데, 내가 방문했을 때도 아주 친절한 느낌은 아니었다. 바쁘셔서 그런지 직원분들이 무뚝뚝한 편이었다. 하지만 음식이 맛있으니, 서비스에 대한 아쉬움은 어느 정도 감수할 수 있었다. 그리고 매장이 넓은 것은 좋았지만, 직원 수가 부족해 보였다. 주문이나 추가 반찬 요청 시, 직원분들을 부르는 데 시간이 걸리는 경우가 있었다.
그럼에도 불구하고, 과천 개성손만두는 다시 방문하고 싶은 곳이다. 맛있는 만두전골과 칼칼한 국물 맛은 잊을 수 없을 것 같다. 다음에는 찐만두도 한번 먹어봐야겠다. 그리고 부모님을 모시고 와서 맛있는 만두전골을 함께 즐기고 싶다. 과천에서 뜨끈한 국물이 생각난다면, 개성손만두를 강력 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
총평:
* 맛: 깔끔하고 칼칼한 국물, 푸짐하고 맛있는 만두 (5/5)
* 가격: 저렴한 가격에 푸짐한 양 (5/5)
* 서비스: 친절도는 보통 (3/5)
* 분위기: 넓고 깔끔한 매장 (4/5)
* 재방문 의사: 매우 높음
추천 메뉴: 만두전골
팁:
* 주차장이 넓으니 자가용 이용이 편리하다.
* 점심시간에는 손님이 많으니, 시간을 피해서 방문하는 것이 좋다.
* 칼국수 사리는 필수!
* 만두전골 외에 찐만두도 맛있다고 한다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 보이는 하얀 설경은 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 따뜻한 만두전골과 아름다운 설경, 이 두 가지가 함께 어우러져 더욱 특별한 추억으로 남았다. 다음 겨울에도 과천 개성손만두를 찾아 따뜻한 만두전골을 즐기며, 아름다운 겨울 풍경을 만끽하고 싶다.
