충주 시내를 걷다 보면, 묘하게 발길을 잡아끄는 냄새가 있다. 매콤하면서도 깊은 불향이 코를 찌르는, 바로 ‘오봉집’의 낙지볶음 냄새였다. 평소 매운 음식을 즐기는 나로서는 그냥 지나칠 수 없는 유혹이었다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래, 저녁 시간을 맞아 삼삼오오 모여 앉아 음식을 즐기는 사람들의 모습이 정겨웠다. 창밖으로는 충주의 밤거리가 펼쳐져, 왠지 모르게 설레는 기분까지 들었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 낙지볶음뿐만 아니라 보쌈, 연포탕, 칼국수 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 하지만 나의 목표는 오직 하나, 매콤한 낙지볶음이었다. 낙지볶음과 함께, 왠지 모르게 끌리는 가브리살 보쌈도 함께 주문했다. ‘오봉스페셜’이라는 세트 메뉴가 있어, 여러 음식을 맛보고 싶다면 이걸 선택하는 것도 좋겠다 싶었다.
주문을 마치자, 직원분들이 분주하게 움직이며 기본 반찬을 세팅해주셨다. 콩나물, 김치, 쌈무 등 낙지볶음과 잘 어울리는 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 눈길을 끈 것은 따뜻한 미역국이었다. 매운 음식을 먹기 전에 속을 달래주기에는 더할 나위 없이 좋은 선택이었다. Kang E Roo 님의 리뷰처럼 1인 메뉴가 준비되어 있어 혼자 방문해도 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 매력적이다.
드디어 기다리고 기다리던 낙지볶음이 테이블 위에 올려졌다. 붉은 양념이 듬뿍 묻은 낙지와 신선한 야채들이 보기만 해도 군침을 돌게 했다. 코를 찌르는 매콤한 향은, 지금껏 느껴보지 못했던 강렬함이었다. 사진으로 보니, 큼지막한 낙지와 함께 양배추, 양파 등의 야채가 푸짐하게 들어 있어 더욱 만족스럽다. 붉은 양념의 윤기가 좌르르 흐르는 비주얼은 정말이지 예술이다.
젓가락으로 낙지 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 매콤한 양념이 입안 가득 퍼져 나갔다. 탱글탱글한 낙지의 식감과 불향이 어우러져, 정말 환상적인 맛을 선사했다. 매운 음식을 잘 먹는 나에게도 살짝 매콤하게 느껴지는 정도였지만, 멈출 수 없는 중독성이 있었다. 신라면보다 조금 더 매콤한 정도라고 하니, 매운 것을 잘 못 드시는 분들은 미리 덜 맵게 해달라고 요청하는 것이 좋겠다.
함께 주문한 가브리살 보쌈도 기대 이상이었다. 윤기가 흐르는 부드러운 가브리살은 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯했다. 특히 함께 나온 보쌈김치와 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이었다. 느끼함은 전혀 없고, 깔끔하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 사진에서도 윤기가 자르르 흐르는 보쌈과 먹음직스러운 김치의 조화가 완벽하다.
나는 밥 한 공기를 주문해서 낙지볶음과 함께 비벼 먹었다. 밥 위에 낙지볶음을 듬뿍 올리고, 김가루와 참기름을 살짝 뿌려 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 매콤한 양념이 밥알 하나하나에 스며들어, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. Sweetpotaeto 님의 리뷰처럼, 수육을 막국수와 함께 먹어도 환상의 조합을 자랑한다.
식사를 하면서, 셀프바를 이용할 수 있다는 점도 큰 장점이었다. 밥과 반찬은 물론, 샐러드바까지 마련되어 있어서, 원하는 만큼 가져다 먹을 수 있었다. 특히 좋았던 점은 밥이 무제한으로 제공된다는 점이었다. 낙지볶음 양념에 밥을 비벼 먹는 것을 좋아하는 나로서는 정말 만족스러웠다. 다만, 오후 1시에 방문했을 때 셀프바에 밥과 국이 부족했다는 리뷰도 있으니, 방문 시간을 고려하는 것이 좋겠다.
Kang E Roo 님의 리뷰처럼 아이와 함께 방문했을 때 1인 메뉴가 있다는 점도 매력적이다. 아이들이 매운 음식을 못 먹는다면, 보쌈과 밥을 함께 줘도 좋을 것 같다. 여러 명이 함께 방문했을 때는 오봉스페셜을 시켜서 다양한 메뉴를 맛보는 것도 좋은 선택이다.
정신없이 낙지볶음과 보쌈을 먹다 보니, 어느새 배가 불러왔다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음에, 바지락 칼국수를 추가로 주문했다. 시원한 국물에 쫄깃한 면발이 어우러져, 정말 깔끔한 마무리를 할 수 있었다. 특히 바지락이 듬뿍 들어 있어서, 국물 맛이 더욱 시원하고 개운했다. 선생님들과 자주 온다는 한 방문객의 말처럼, 재료가 신선하고 음식도 맛있어서 자주 찾게 되는 곳인 것 같다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 직원분들이 너무나 친절하게 대해주셔서 기분이 좋았다. 아부지랑 아들 셋이 방문했다는 한 방문객은, 일하시는 분이 실수로 아버지 손을 찧었는데, 괜찮다고 하셨음에도 죄송하다고 음료수를 서비스로 주셨다는 이야기를 남겼다. 이런 친절한 서비스 덕분에, 오봉집은 맛뿐만 아니라 서비스까지 만족스러운 곳이라는 인상을 받았다.
계산을 마치고 나오면서, 커피를 마실 수 있는 공간이 마련되어 있다는 점도 알게 되었다. 식사 후에 커피 한 잔을 들고, 잠시 테라스에 앉아 충주의 밤거리를 감상하는 것도 좋을 것 같았다. 세트 메뉴를 주문하면 커피까지 즐길 수 있다는 점도 매력적이다.
오봉집에서 식사를 하면서, 왜 많은 사람들이 이곳을 찾는지 알 수 있었다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 특히 매콤한 낙지볶음은, 스트레스를 해소하고 싶을 때 생각나는 마성의 맛이었다. 속초에서 맛있게 먹었던 기억을 떠올리며 충주에서 다시 찾았다는 한 방문객처럼, 나 역시 오봉집의 낙지볶음을 잊지 못할 것 같다.
다만, 주차 공간이 부족하다는 점은 조금 아쉬웠다. 하지만 주변에 공영 주차장이 있고, 저녁 시간과 공휴일, 주말에는 무료로 이용할 수 있다고 하니, 크게 불편하지는 않을 것 같다. 주차가 불편하다는 점을 제외하면, 모든 것이 만족스러운 곳이었다.
오봉집에서 맛있는 식사를 마치고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 부모님 역시 매콤한 음식을 좋아하시기 때문에, 오봉집의 낙지볶음을 분명 마음에 들어 하실 것 같다. 부모님을 모시고 갔는데 대만족하셨다는 한 방문객의 리뷰처럼, 오봉집은 가족 외식 장소로도 손색이 없는 곳이다.
충주에서 맛있는 낙지볶음을 맛보고 싶다면, 오봉집을 강력 추천한다. 매콤한 불향이 가득한 낙지볶음은, 당신의 입맛을 사로잡을 것이다. 특히 스트레스를 해소하고 싶을 때, 오봉집의 낙지볶음을 먹으면, 모든 스트레스가 날아갈 것이다. 와우! 두 번째 방문인데 넘 맛있게 잘 먹었다는 한 방문객의 리뷰처럼, 나 역시 오봉집에 또 방문할 것을 다짐하며 발걸음을 옮겼다. 충주에서 맛있는 음식을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보시길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 입안에 남은 매콤한 낙지볶음의 여운이 쉽게 가시지 않았다. 다음에는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다는 생각을 하며, 충주의 밤거리를 걸었다. 오봉집, 충주 맛집 리스트에 당당히 이름을 올릴 만한 곳이었다.
