어릴 적 추억이 아련하게 떠오르는 그런 날 있지 않은가. 낡은 앨범을 펼쳐보듯, 오래된 물건을 만지작거리듯, 나만의 아지트를 찾아 떠나고 싶은 날. 그런 날 문득, 영주에 자리한 ‘아테네 레스토랑’이 떠올랐다. 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 그곳에서, 잊고 지냈던 어린 시절의 맛과 향수를 다시금 느껴보고 싶었다.
발걸음을 옮겨 도착한 아테네 레스토랑. 겉모습부터가 시간을 거슬러 올라간 듯한 느낌을 준다. 요즘 흔히 보이는 세련된 외관과는 거리가 멀지만, 왠지 모르게 마음이 편안해지는 따뜻함이 느껴진다. 간판에는 세월의 흔적이 묻어있지만, 촌스럽기보다는 오히려 정겹게 느껴진다. 마치 오랜 친구를 만나는 듯한 설렘을 안고, 나는 조심스럽게 문을 열었다.
문을 열고 들어선 순간, 마치 다른 세계에 온 듯한 기분이 들었다. 앤티크한 가구들과 은은한 조명이 어우러져 아늑한 분위기를 자아낸다. 벽에는 오래된 그림들이 걸려 있고, 한쪽에는 그랜드 피아노가 놓여 있다. 90년대 감성이 물씬 풍기는 인테리어는, 어린 시절 가족들과 함께 외식했던 기억을 떠올리게 했다.
마침 점심시간이라 그런지, 레스토랑 안은 사람들로 북적였다. 다행히 웨이팅이 길지 않아 곧 자리를 안내받을 수 있었다. 테이블에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 돈까스, 함박스테이크, 덮밥 등 추억의 메뉴들이 눈에 띄었다. 잠시 고민하다가, 이곳의 대표 메뉴인 경양식 돈까스를 주문했다.
주문을 마치자, 따뜻한 크림 스프가 먼저 나왔다. 후추가 살짝 뿌려진 스프는 부드럽고 고소한 맛이 일품이었다. 어릴 적 엄마가 끓여주던 스프와 비슷한 맛에, 왠지 모르게 코끝이 찡해졌다. 스프를 맛보며 잠시 추억에 잠겨있으니, 곧이어 기다리던 돈까스가 나왔다.
커다란 접시 가득 담긴 돈까스는, 보기만 해도 푸짐했다. 얇게 펴진 돼지고기에 바삭한 튀김옷을 입히고, 그 위에 달콤한 소스가 듬뿍 뿌려져 있었다. 돈까스 옆에는 양배추 샐러드, 마카로니, 단무지, 옥수수콘 등이 함께 놓여 있었다. 마치 옛날 경양식집에서 먹던 바로 그 모습이었다.
나이프와 포크를 들고 돈까스를 한 입 크기로 썰어 입에 넣으니, 바삭한 튀김옷과 부드러운 돼지고기가 환상적인 조화를 이루었다. 달콤하면서도 약간 새콤한 소스는, 돈까스의 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋우었다. 곁들여 나온 샐러드와 마카로니도 돈까스와 잘 어울렸다. 특히, 케첩과 마요네즈가 듬뿍 뿌려진 양배추 샐러드는 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 맛이었다.
돈까스를 먹는 동안, 레스토랑 안은 손님들로 더욱 붐볐다. 가족 단위 손님들부터 연인, 친구들까지 다양한 사람들이 이곳을 찾고 있었다. 왁자지껄한 분위기 속에서, 사람들은 저마다의 추억을 이야기하며 즐거운 시간을 보내고 있었다. 나는 돈까스를 먹으면서, 어린 시절 가족들과 함께 이곳에 왔던 기억을 떠올렸다. 그때는 돈까스 맛도 잘 몰랐지만, 부모님과 함께 외식하는 것 자체가 너무나 즐거웠다.
돈까스를 거의 다 먹어갈 때쯤, 후식으로 음료가 제공되었다. 콜라, 사이다, 주스 중에서 선택할 수 있었는데, 나는 시원한 콜라를 선택했다. 탄산이 톡 쏘는 콜라를 마시니, 입안이 개운해지는 느낌이었다. 콜라를 마시면서, 나는 레스토랑 안을 다시 한번 둘러보았다. 낡은 벽시계, 빛바랜 사진, 오래된 가구들… 모든 것들이 시간을 멈춘 듯한 모습이었다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 계산대 옆에는 사탕과 젤리가 담긴 작은 바구니가 놓여 있었다. 어릴 적에는 이런 바구니만 보면 그냥 지나치지 못했는데… 나는 잠시 망설이다가, 사탕 하나를 집어 들었다. 달콤한 사탕을 입에 넣으니, 어린 시절의 순수했던 감성이 되살아나는 듯했다.
레스토랑을 나서기 전, 나는 사장님께 감사의 인사를 전했다. “맛있게 잘 먹었습니다. 덕분에 옛날 생각도 많이 나고, 즐거운 시간 보냈습니다.” 사장님은 환한 미소로 답해주셨다. “다음에 또 오세요.”
아테네 레스토랑을 나서면서, 나는 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 것을 느꼈다. 맛있는 돈까스도 좋았지만, 그보다 더 좋았던 것은 어린 시절의 추억을 다시 한번 떠올릴 수 있었다는 것이다. 이곳은 단순한 식당이 아니라, 시간을 거슬러 올라가는 특별한 공간이었다.
집으로 돌아오는 길, 나는 아테네 레스토랑에서 느꼈던 감동을 다시 한번 되새겨 보았다. 바쁜 일상 속에서 잊고 지냈던 소중한 추억들… 그 추억들을 다시 떠올리게 해준 아테네 레스토랑에 진심으로 감사했다. 앞으로도 종종 이곳을 찾아, 잊고 지냈던 어린 시절의 감성을 다시 한번 느껴봐야겠다. 영주에서 맛보는 추억의 맛, 아테네 레스토랑은 내 마음속 영원한 맛집으로 기억될 것이다.
아테네 레스토랑은 단순히 음식을 파는 곳이 아닌, 추억과 감성을 공유하는 공간이다. 이곳에서는 맛있는 음식을 즐기는 것은 물론, 어린 시절의 순수했던 마음을 되찾을 수 있다. 만약 당신도 지친 일상에서 벗어나 잠시 추억 여행을 떠나고 싶다면, 아테네 레스토랑을 방문해보는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 특별한 경험을 할 수 있을 것이다.
레스토랑은 영주시 하망동에 위치하고 있으며, 넓은 매장 덕분에 단체 손님도 편안하게 이용할 수 있다. 11명이 함께 방문해도 충분히 자리를 잡을 수 있으며, 아늑한 분위기 속에서 즐거운 식사를 즐길 수 있다. 또한, 사장님과 직원분들이 모두 친절하셔서 더욱 편안하게 식사를 할 수 있다. 식사 후에는 레스토랑에서 주차비를 지원해주기 때문에, 주차 걱정 없이 방문할 수 있다는 점도 장점이다.
아테네 레스토랑의 또 다른 인기 메뉴는 오징어덮밥이다. 매콤한 양념에 볶아진 오징어와 채소가 밥 위에 듬뿍 올려져 나오는 오징어덮밥은, 돈까스와 함께 주문하면 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다. 매운 음식을 좋아하는 사람이라면, 꼭 한번 맛보기를 추천한다.
이곳의 돈까스는 얇고 바삭한 튀김옷이 특징이다. 튀김옷이 두껍지 않아 느끼하지 않고, 소스가 잘 배어들어 더욱 맛있다. 또한, 돈까스와 함께 제공되는 스프, 샐러드, 김치 등도 모두 정갈하고 맛깔스럽다. 특히, 샐러드바가 있어 양배추 샐러드를 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점도 매력적이다.
레스토랑의 분위기는 아늑하고 편안하다. 어두컴컴한 분위기 속에서 테이블 간 간격도 넓어, 편안하게 대화를 나누며 식사를 즐길 수 있다. 또한, 소파석이 마련되어 있어 더욱 편안하게 앉아서 식사를 할 수 있다. 키오스크로 주문을 할 수 있으며, 물 요청도 키오스크를 통해 할 수 있어 편리하다.
아테네 레스토랑은 40여 년의 역사를 지닌 곳으로, 영주 사람이라면 모르는 사람이 없을 정도로 유명한 곳이다. 80년대 스타일의 돈까스를 맛볼 수 있으며, 바삭바삭한 식감과 맛있는 소스가 일품이다. 밥과 반찬도 맛있으며, 후식으로 제공되는 무료 음료도 만족스럽다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 음료를 주문했는데 탄산이 약한 음료가 제공되었다는 후기가 있었다. 또한, 직원의 응대가 다소 아쉽다는 의견도 있었다. 음식을 서빙할 때 쟁반 없이 여러 접시를 들고 와서 불안해 보였다는 의견도 있었다. 이러한 점들은 개선되면 더욱 좋을 것 같다.
그럼에도 불구하고, 아테네 레스토랑은 충분히 방문할 가치가 있는 곳이다. 이곳에서는 맛있는 음식을 즐기는 것은 물론, 어린 시절의 추억을 떠올리며 힐링할 수 있다. 영주를 방문할 계획이라면, 아테네 레스토랑에서 특별한 시간을 보내보는 것을 추천한다.
어쩌면 이 레스토랑은, 단순히 배를 채우는 공간을 넘어, 잊고 지냈던 소중한 기억들을 되살려주는 타임머신과 같은 곳인지도 모르겠다. 다음에 영주에 다시 오게 된다면, 나는 망설임 없이 아테네 레스토랑의 문을 다시 두드릴 것이다. 그곳에서 또 어떤 추억과 감동을 만나게 될지 기대하면서…
