며칠 전부터 벼르고 별렀던 나들이, 목적지는 창원! 아이와 함께 방문하기 좋은 맛집으로 소문난 “청춘소금구이”에서 저녁 식사를 하기로 했다. 아이가 놀이방 시설이 있는 식당을 얼마나 좋아하는지, 생각만 해도 벌써부터 신이 난다. 출발 전부터 아이는 “고기! 고기!”를 외치며 기대감을 감추지 못했다.
드디어 도착한 청춘소금구이. 넓고 쾌적한 매장이 인상적이었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 아이와 함께 편안하게 식사할 수 있겠다는 생각이 들었다. 3층에는 아이들이 신나게 뛰어놀 수 있는 키즈존까지 완비되어 있다고 하니, 맛있는 식사와 더불어 아이에게 즐거운 시간을 선물할 수 있을 것 같아 더욱 기대가 되었다. 커다란 창문으로 들어오는 따스한 햇살이, 은은하게 빛나는 조명이 아늑한 분위기를 더했다. 벽면에 쓰여진 “청춘, 뭘 해도 멋있다”라는 문구가 왠지 모르게 힘을 북돋아 주는 듯했다.
메뉴판을 펼쳐보니 다양한 고기 메뉴들이 눈에 띄었다. 삼겹살, 가브리살, 한우 등 아이가 좋아하는 메뉴들이 가득했다. 고심 끝에 우리는 삼겹살과 가브리살을 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 신선한 야채는 물론이고, 샐러드, 쌈무, 김치 등 다채로운 구성에 입이 떡 벌어졌다. 특히 기본으로 제공되는 계란찜과 육개장은 아이의 입맛을 사로잡았다.
드디어 기다리고 기다리던 고기가 등장했다. 선홍빛의 신선한 삼겹살과 가브리살의 자태는 그야말로 예술이었다. 숯불 위에 고기를 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 노릇노릇하게 익어가는 고기를 보니 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 쌈에 싸서 입안에 넣으니, 육즙이 팡팡 터지면서 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 환상적이었다. 고기의 퀄리티가 정말 좋다는 것을 단번에 알 수 있었다. 잡내 하나 없이 부드럽고 쫄깃한 식감이 일품이었다. 아이도 어찌나 잘 먹던지, 쉴 새 없이 젓가락질을 해댔다.
가브리살 역시 기대 이상의 맛이었다. 씹을수록 고소한 풍미가 느껴지는 것이, 삼겹살과는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 멜젓에 찍어 먹으니 감칠맛이 더욱 살아났다. 곁들여 나온 버섯과 채소들도 신선해서, 고기와 함께 먹으니 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
고기를 어느 정도 먹고 난 후, 우리는 된장찌개를 추가로 주문했다. 청춘소금구이의 된장찌개는 깊고 진한 맛이 일품이라고 소문이 자자했기 때문이다. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 보기만 해도 군침이 돌았다. 한 숟갈 떠서 맛을 보니, 왜 다들 된장찌개를 칭찬하는지 알 수 있었다. 깊고 구수한 맛에, 해물의 시원함까지 더해져 정말 밥도둑이 따로 없었다. 아이도 된장찌개에 밥을 말아 어찌나 맛있게 먹던지, 보는 내 마음이 흐뭇해졌다.
후식으로는 아이가 좋아하는 물냉면을 주문했다. 살얼음이 동동 뜬 육수에 쫄깃한 면발, 그리고 매콤한 양념장의 조화는 그야말로 최고였다. 특히 육수가 정말 시원해서, 입가심으로 먹기에 안성맞춤이었다. 아이는 냉면을 먹으면서도 “맛있다!”를 연발했다.
식사를 마치고, 아이는 3층 키즈존으로 향했다. 넓은 공간에 다양한 놀이기구들이 마련되어 있어, 아이는 눈을 반짝이며 뛰어놀았다. 트램펄린, 미끄럼틀, 볼풀장 등 아이가 좋아하는 것들이 가득했다. 덕분에 나는 편안하게 커피 한 잔을 마시면서 휴식을 취할 수 있었다. 아이가 신나게 노는 모습을 보니, 이곳에 오길 정말 잘했다는 생각이 들었다.
청춘소금구이에서는 특이하게도 컵라면을 무료로 제공하고 있었다. 아이가 놀이방에서 신나게 뛰어놀고 출출해할 때쯤, 컵라면을 하나 끓여주니 정말 맛있게 먹었다. 사장님의 푸짐한 인심과 친절한 서비스에 다시 한번 감동했다.
청춘소금구이의 또 다른 매력은 바로 사장님과 직원분들의 친절함이었다. 갈 때마다 웃으며 반겨주시고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에 늘 감동을 받는다. 아이에게도 친절하게 대해주셔서, 아이도 이곳을 정말 좋아한다.
청춘소금구이는 맛있는 음식, 쾌적한 환경, 친절한 서비스, 그리고 아이들을 위한 놀이방까지, 모든 것을 갖춘 완벽한 곳이었다. 덕분에 나는 아이와 함께 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 창원 지역 맛집으로 인정할 수 밖에 없는 곳이다. 다음 가족 모임도 당연히 이곳에서 하기로 마음먹었다.
집으로 돌아오는 길, 아이는 차 안에서 금세 잠이 들었다. 오늘 하루 종일 신나게 뛰어놀았던 탓이리라. 아이의 자는 모습을 보니 왠지 모르게 뿌듯했다. 맛있는 음식과 즐거운 추억을 선물할 수 있어서 정말 행복했다.
다음번 방문에는 꼭 한우를 먹어봐야겠다는 생각을 했다. 다른 테이블에서 한우를 먹는 모습을 보니, 그 맛이 정말 궁금해졌기 때문이다. 그리고 사장님께서 추천해주신 공심채도 꼭 한번 맛보고 싶다.
청춘소금구이는 단순히 맛있는 음식을 먹는 곳을 넘어, 소중한 사람들과 행복한 추억을 만들 수 있는 특별한 공간이었다. 창원 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해보기를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
오늘도 나는 청춘소금구이에서의 행복했던 기억을 떠올리며, 다음 방문을 손꼽아 기다린다. 아이와 함께 맛있는 음식을 먹고, 즐거운 시간을 보내는 것만큼 행복한 일은 없을 것이다. 청춘소금구이는 그런 행복을 선물해주는 고마운 곳이다.
