어디론가 훌쩍 떠나고 싶었던 어느 날, 무작정 차를 몰아 부산으로 향했다. 복잡한 도심을 벗어나 한적한 곳에서 맛있는 음식을 즐기고 싶다는 생각뿐이었다. 그렇게 도착한 곳은 암남동, 좁은 골목길을 따라 들어가니 소박한 외관의 ‘송원식당’이 눈에 들어왔다. 간판은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었지만, 왠지 모르게 풍겨져 나오는 ‘맛집’의 기운에 이끌려 망설임 없이 문을 열었다.
문을 열자마자 후끈한 열기와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 테이블은 몇 개 놓여 있지 않은 아담한 공간이었지만, 손님들로 북적거리는 모습에서 이곳이 진정한 로컬 맛집임을 직감할 수 있었다. 마침 한 테이블이 비어 있어 운 좋게 바로 자리에 앉을 수 있었다. 벽에는 메뉴판 대신 ‘양념대구목살뽈찜’이라는 메뉴가 크게 적혀 있었다. 다른 메뉴는 고민할 필요도 없이, 대표 메뉴인 양념대구목살뽈찜 2인분을 주문했다.
주문이 끝나자마자 밑반찬들이 쉴 새 없이 테이블 위로 차려졌다. 김치, 콩나물무침, 계란말이, 멸치볶음 등 보기만 해도 군침이 도는 8가지 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 갓 구워져 나온 듯 따뜻한 계란말이는 부드러운 식감과 은은한 단맛이 일품이었다. 젓가락이 쉴 새 없이 반찬들을 향했다. 솔직히 말하면, 메인 메뉴가 나오기도 전에 밥 한 공기를 뚝딱 해치울 뻔했다.
드디어 기다리고 기다리던 양념대구목살뽈찜이 등장했다. 붉은 양념을 듬뿍 머금은 대구목살과 튀긴 떡이 한가득 쌓여 있는 모습은 그야말로 압도적이었다. 윤기가 좌르르 흐르는 양념 위에는 깨가 듬뿍 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 사진으로만 보던 비주얼을 실제로 마주하니, 저절로 탄성이 나왔다. 젓가락을 들기 전, 카메라 셔터를 누르는 것을 멈출 수 없었다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 튀겨진 떡이었다. 젓가락으로 집어 올리니, 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감이 그대로 느껴졌다. 한 입 베어 무니, 매콤달콤한 양념이 입안 가득 퍼져 나갔다. 떡 자체도 맛있었지만, 특히 양념과의 조화가 환상적이었다. 떡을 먹는 동안, 자연스럽게 다음 타깃은 대구목살로 향했다.
대구목살은 겉은 살짝 튀겨져 있었고, 속은 촉촉함을 유지하고 있었다. 젓가락으로 살짝만 건드려도 살이 부드럽게 분리될 정도였다. 한 점을 집어 입에 넣으니, 입 안에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 퍽퍽할 거라는 예상과는 달리, 정말 부드러웠다. 매콤하면서도 달콤한 양념은 중독성이 강해서, 젓가락을 멈출 수가 없었다.
양념은 단순히 맵기만 한 것이 아니라, 은은한 단맛과 감칠맛이 느껴지는 매력적인 맛이었다. 마치 양념치킨 소스와 비슷한 느낌이었지만, 훨씬 깊고 풍부한 맛이 느껴졌다. 특히 튀긴 대구와 떡에 양념이 쏙 배어 있어, 먹을수록 더욱 맛있었다. 솔직히 말하면, 밥 없이 그냥 먹어도 충분히 맛있었지만, 갓 지은 따뜻한 밥과 함께 먹으니 그 맛이 배가 되었다.
밥 위에 대구목살 한 점을 올리고, 그 위에 양념을 듬뿍 얹어 한 입에 넣으니, 세상 부러울 것이 없었다. 매콤달콤한 양념과 부드러운 대구목살, 그리고 따뜻한 밥의 조화는 그야말로 환상적이었다. 밥 한 숟갈, 대구목살 한 점, 그리고 밑반찬 한 입을 번갈아 먹으니, 순식간에 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다.
양념이 너무 맛있어서, 밥에 비벼 먹지 않을 수 없었다. 남은 밥을 모두 넣고 쓱쓱 비벼 먹으니, 또 다른 별미였다. 매콤달콤한 양념이 밥알 하나하나에 스며들어, 숟가락을 놓을 수가 없었다. 솔직히 배가 불렀지만, 너무 맛있어서 억지로라도 계속 먹게 되었다.
식사를 하는 동안, 끊임없이 손님들이 들어왔다. 테이블이 몇 개 없어서, 기다리는 손님들도 많았다. 그럼에도 불구하고, 다들 불평 하나 없이 순서를 기다리는 모습에서 이곳이 얼마나 사랑받는 맛집인지 알 수 있었다. 사장님은 분주한 와중에도 손님 한 명 한 명에게 친절하게 응대하는 모습이 인상적이었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격도 정말 착했다. 2인분에 24,000원이라는 가격은 요즘 물가를 생각하면 정말 저렴하게 느껴졌다. 맛있는 음식을 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점도 이곳의 매력 중 하나인 것 같다. 솔직히 이 정도 맛과 양이라면, 가격이 조금 더 비싸도 충분히 만족했을 것 같다.
송원식당은 화려하거나 세련된 분위기의 식당은 아니었다. 하지만 소박하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 점이 좋았다. 마치 어릴 적 할머니 댁에서 먹던 따뜻한 밥상 같은 느낌이었다. 시끌벅적한 분위기 속에서 정을 느끼며 식사를 할 수 있다는 점도 이곳의 매력 중 하나인 것 같다.
아쉬운 점이 있다면, 영업시간이 짧다는 것이다. 평일에는 오전 11시부터 오후 6시까지, 토요일에는 오전 11시부터 오후 5시까지만 영업을 한다고 한다. 일요일은 휴무라고 하니, 방문 전에 꼭 시간을 확인해야 한다. 또한 테이블이 많지 않고, 손님들이 끊임없이 몰려오기 때문에, 식사 시간에는 웨이팅이 있을 수 있다는 점도 감안해야 한다.
화장실이 남녀공용이라는 점도 조금 아쉬웠다. 하지만 음식 맛과 가격, 그리고 친절한 서비스는 이러한 단점을 충분히 상쇄할 만큼 훌륭했다. 아이와 함께 방문하기에는 메뉴가 조금 매울 수 있지만, 어른들에게는 최고의 선택이 될 것이다. 특히 매콤한 음식을 좋아하는 사람이라면, 절대 후회하지 않을 것이다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 어둑어둑해져 있었다. 배는 든든했고, 마음은 따뜻했다. 송원식당에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 부산에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러 양념대구목살뽈찜을 먹어야겠다는 다짐을 하며, 아쉬운 발걸음을 옮겼다.
송원식당은 암남동의 숨은 보석 같은 곳이다. 겉모습은 평범하지만, 그 안에는 특별한 맛과 따뜻한 정이 숨어 있다. 혹시 부산에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 특히 복음병원 뒷문 근처에 있으니, 찾아가기도 쉬울 것이다.
총평: 송원식당은 맛, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 양념대구목살뽈찜은 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별한 메뉴였다. 매콤달콤한 양념과 부드러운 대구목살의 조화는 정말 환상적이었다. 밑반찬도 하나하나 정성이 느껴졌고, 사장님의 친절한 서비스도 인상적이었다. 영업시간이 짧고, 웨이팅이 있을 수 있다는 점은 아쉽지만, 그 모든 것을 감수하고서라도 방문할 가치가 있는 부산 맛집이다. 재방문 의사 100%!
