오랜만에 평일 연차를 내고 드라이브 겸 양주로 향했다. 목적지는 딱히 정해두지 않았지만, 왠지 모르게 칼칼한 국물이 당기는 날이었다. ‘양주 맛집’을 검색하니, 도로변에 위치한 “밀밭사랑”이라는 식당이 눈에 띄었다. 칼국수와 콩국수를 전문으로 하는 곳 같았다. 넓어 보이는 주차장과 식사 후 커피를 즐길 수 있는 공간이 있다는 점이 특히 마음에 들었다.
식당 앞에 도착하니, ‘해물 칼국수’라는 커다란 배너가 시선을 사로잡았다. 왠지 이끌리듯 문을 열고 들어섰다. 문을 열자마자 후끈한 열기와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었고, 활기찬 분위기가 느껴졌다. 나무로 짜여진 인테리어와 은은한 조명이 아늑한 느낌을 더했다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 해물 칼국수, 얼큰 칼국수, 바지락 칼국수, 서리태 콩국수 등 다양한 메뉴가 있었다. 낙지찜과 아구찜도 판매하고 있었는데, 왠지 칼국수를 먹으러 왔으니 칼국수를 먹어야 할 것 같았다. 고민 끝에 가장 대표 메뉴인 해물 칼국수와 군만두를 주문했다. 얼큰한 국물도 땡겼지만, 매운 음식을 잘 못 먹는 나로서는 혹시나 하는 마음에 해물 칼국수를 선택했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 김치와 단무지가 먼저 나왔다. 붉은 빛깔의 김치가 보기만 해도 입안에 침이 고이게 했다. 젓가락으로 김치를 집어 맛을 보니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 맵찔이인 나에게는 살짝 매웠지만, 묘하게 중독성 있는 맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 해물 칼국수가 나왔다. 커다란 냄비에 푸짐하게 담긴 칼국수의 모습에 감탄사가 절로 나왔다. 홍합, 꽃게, 낙지 등 다양한 해산물이 듬뿍 들어있었고, 면발도 탱글탱글해 보였다. 뽀얀 국물 위로 파와 고추가 뿌려져 있어 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다. 사진으로 봤던 것보다 훨씬 푸짐한 양에 놀라움을 감출 수 없었다.
국물을 한 입 맛보니, 깊고 시원한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 해산물에서 우러나온 감칠맛과 담백함이 환상적인 조화를 이루었다. 면발은 쫄깃하고 탱탱했고, 국물과 잘 어우러져 끊임없이 입으로 들어갔다. 홍합은 쫄깃했고, 꽃게는 살이 꽉 차 있었다. 특히 낙지는 부드러우면서도 씹는 맛이 있어 정말 맛있었다. 해산물을 아낌없이 넣어주신 사장님의 후한 인심에 감사했다.
칼국수를 먹는 중간에 군만두가 나왔다. 노릇노릇하게 구워진 군만두는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 만두 속은 돼지고기와 야채로 가득 차 있었고, 육즙이 풍부했다. 칼칼한 김치와 함께 먹으니 느끼함도 사라지고 더욱 맛있었다. 해물 칼국수와 군만두의 조합은 정말 환상적이었다.
칼국수의 양이 워낙 많아서 배가 불렀지만, 멈출 수가 없었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 국물까지 싹싹 비웠다. 정말 오랜만에 맛있는 칼국수를 먹었다는 생각에 기분이 좋아졌다. 식사를 마치고 나니, 왜 이곳이 ‘양주 맛집’으로 불리는지 알 수 있었다. 맛은 물론이고, 푸짐한 양과 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 환한 미소로 맞아주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 물음에 “네, 정말 맛있었어요!”라고 답했다. 사장님께서는 “다음에 또 오세요.”라며 따뜻한 인사를 건네주셨다. 친절한 사장님의 모습에 다시 한번 감동했다.
식당 밖에는 테이블과 의자가 놓인 테라스 공간이 마련되어 있었다. 따뜻한 햇볕을 쬐며 커피 한 잔을 마시니, 정말 여유로운 기분이 들었다. 식당 근처에 저수지가 있다는 정보를 입수, 소화도 시킬 겸 저수지 주변을 산책하기로 했다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에 완벽한 하루를 보낼 수 있었다.
참고로, 밀밭사랑에서는 콩국물도 따로 판매하고 있었다. 콩국수를 좋아하는 나는 콩국물도 한 병 사서 집으로 돌아왔다. 집에 와서 콩국수를 만들어 먹으니, 식당에서 먹었던 맛 그대로였다. 특히 서리태 콩국수의 깊고 고소한 맛은 잊을 수가 없었다. 갓김치와 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
밀밭사랑은 예상치 못한 ‘맛집’ 발견이었다. 앞으로 칼국수가 생각날 때면, 무조건 밀밭사랑을 찾을 것 같다. 특히 해물 칼국수는 꼭 다시 먹고 싶다. 다음에는 얼큰 칼국수와 낙지찜에도 도전해봐야겠다. 양주에 방문할 계획이 있다면, 밀밭사랑에 들러 맛있는 칼국수를 맛보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
밀밭사랑은 경기도 양주시에 위치하고 있으며, 자가용이 없으면 방문하기 힘들다. 하지만 넓은 주차장이 마련되어 있어 주차 걱정은 없다. 영업시간은 오전 11시부터 오후 9시까지이며, 브레이크 타임은 오후 3시부터 5시까지다. 방문 전에 미리 전화로 확인하는 것이 좋다.
밀밭사랑에서 맛있는 칼국수를 먹고, 아름다운 양주를 둘러보며 힐링하는 시간을 가져보세요. 분명 잊지 못할 추억이 될 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 풍경은 더욱 아름다웠다. 맛있는 음식과 행복한 추억을 가슴에 품고 집으로 향하는 발걸음은 가벼웠다. 양주에서 찾은 숨은 보석, 밀밭사랑. 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.
