퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 삼겹살 생각에 무작정 오산으로 향했다. 맛집 레이더를 풀가동하며 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳은 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 곳이었다. 왁자지껄한 분위기 속에서 풍겨오는 기름진 고기 냄새가 코를 찌르자, 나도 모르게 발걸음이 빨라졌다.
가게 문을 열자마자 활기찬 인사가 쏟아졌다. 친절한 사장님의 안내를 받아 자리를 잡고 앉으니, 테이블마다 놓인 커다란 철판이 눈에 띄었다. 마치 오랜 친구를 만난 듯 편안한 분위기가 감돌았다. 옷을 보관할 수 있는 락커가 마련되어 있는 점도 꽤나 참신하게 느껴졌다.
고민할 필요도 없이 삼겹살을 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 뜨끈한 국물과 부드러운 계란찜은 기본으로 제공되는 서비스라니, 시작부터 감동이었다. 특히 콩나물무침과 김치는 삼겹살과 환상적인 궁합을 자랑했다. 리뷰에서 ‘두 번씩 먹어야 한다’는 팁을 보았기에, 망설임 없이 리필을 외쳤다.
드디어 기다리고 기다리던 삼겹살이 등장했다. 선홍빛을 뽐내는 신선한 고기의 자태에 절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 커다란 철판 위에 삼겹살과 김치, 콩나물무침을 함께 올려 구워 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 특히 돼지기름에 구워진 김치의 풍미는 정말 잊을 수 없었다.
고기가 익어가는 동안, 사장님께서 직접 고기를 구워주셨다. 능숙한 손놀림으로 고기를 뒤집고 자르는 모습에서, 오랜 경험과 숙련된 솜씨가 느껴졌다. 덕분에 나는 편안하게 맛있는 삼겹살을 즐길 수 있었다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 젓가락으로 집어 들었다. 윤기가 자르르 흐르는 겉면은 바삭하고, 속은 촉촉했다. 입안에 넣는 순간, 육즙이 팡 터지면서 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 신선한 쌈 채소에 싸서 먹으니, 느끼함은 사라지고 향긋함만 남았다.
쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 삼겹살을 폭풍 흡입했다. 고소한 기름에 익어가는 김치와 콩나물은 또 다른 별미였다. 특히 콩나물의 아삭한 식감은 쫀득한 삼겹살과 완벽한 조화를 이루었다. 먹는 내내 감탄사가 절로 나왔다.
고기를 어느 정도 먹고 난 후, 된장찌개를 주문했다. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 보기만 해도 군침이 돌았다. 깊고 진한 국물 맛은 물론, 넉넉하게 들어간 두부와 채소 덕분에 더욱 푸짐하게 즐길 수 있었다.
라면도 빼놓을 수 없다는 추천에, 라면까지 추가했다. 꼬들꼬들하게 잘 끓여진 라면은 정말 최고의 마무리였다. 얼큰한 국물에 땀을 뻘뻘 흘리면서, 마지막 남은 면발까지 깨끗하게 해치웠다.
배부르게 식사를 마치고 가게를 나섰다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 정말 행복한 저녁 식사였다. 오산까지 찾아온 보람이 있었다. 이곳은 정말 ‘인생 삼겹살’ 맛집이라고 불러도 손색이 없을 것 같다.
다음에는 동생네 가족과 함께 방문해야겠다는 생각이 들었다. 조카들도 분명히 좋아할 것이다. 맛있는 삼겹살과 푸짐한 밑반찬, 그리고 넉넉한 인심까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다.
집으로 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나왔다. 맛있는 음식을 먹는 것은 정말 큰 행복이라는 것을 다시 한번 깨달았다. 오산 지역에 이런 맛집이 숨어 있었다니, 앞으로 자주 방문해야겠다. 이 맛집 덕분에 오산에 대한 좋은 기억이 하나 더 늘었다.
