며칠 전부터 초밥이 어찌나 당기던지, 퇴근길에 곧장 유성온천역 근처에 위치한 ‘상무초밥’으로 향했다. 늘 사람들로 북적이는 곳이지만, 오늘은 왠지 모르게 발걸음이 가벼웠다. 맛있는 음식을 먹을 생각에 마음까지 설레는, 그런 날 있지 않은가.
문을 열고 들어서니, 은은한 조명 아래 깔끔하고 넓은 매장이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 혼자 온 손님들을 위한 바 테이블도 마련되어 있어, 혼밥족에게도 부담 없는 공간이라는 생각이 들었다. 마침 한 자리가 비어 있어 자리를 잡고 앉았다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 워낙 다양한 초밥 메뉴가 준비되어 있어 뭘 골라야 할지 행복한 고민이었다. ‘진심초밥’을 주문할까, 아니면 ‘오늘의 초밥’을 시킬까. 그러다 문득, 여러 후기에서 극찬했던 ‘점심특선 B’가 떠올랐다. 그래, 오늘은 이걸로 정했다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 따뜻한 물수건과 녹차가 제공되었다. 은은한 녹차 향을 음미하며, 매장 안을 둘러봤다. 벽면에 걸린 일본풍 그림들과 깔끔하게 정돈된 테이블이 인상적이었다. 특히 오픈 키친에서는 요리사분들이 분주하게 초밥을 만들고 계셨는데, 그 모습에서 장인의 손길이 느껴졌다. 에서 보듯, 요리사분들이 위생모를 착용하고 초밥을 만드는 모습은 신뢰감을 더했다.
드디어 기다리고 기다리던 점심특선 B가 나왔다. 푸짐한 한 상 차림에 입이 떡 벌어졌다. 과 를 보면 알 수 있듯이, 초밥뿐만 아니라 샐러드, 계란찜, 튀김, 냉모밀까지 다양한 음식이 함께 제공되었다. 마치 작은 만찬을 즐기는 기분이었다.
가장 먼저 눈에 들어온 건 역시 초밥이었다. 윤기가 좌르르 흐르는 신선한 활어회는 보기만 해도 입맛을 다시게 했다. 광어, 연어, 참치, 새우, 계란 등 다양한 종류의 초밥이 가지런히 놓여 있었는데, 그 색감 또한 어찌나 먹음직스럽던지.
젓가락을 들고 조심스럽게 광어 초밥을 집어 들었다. 밥알 하나하나가 살아있는 듯했고, 코를 찌르는 와사비 향이 식욕을 자극했다. 한 입 베어 무니, 쫄깃한 광어의 식감과 고소한 밥알의 조화가 환상적이었다. 신선함이 입안 가득 퍼지는 느낌이랄까.
다음은 연어 초밥. 부드러운 연어 살이 입 안에서 사르르 녹아내리는 듯했다. 특히 이곳 연어는 특유의 비린 맛이 전혀 느껴지지 않아 더욱 좋았다. 처럼, 붉은 빛깔이 선명한 연어는 보기에도 신선함이 느껴졌다.
참치 초밥 또한 빼놓을 수 없었다. 붉은 빛깔의 참치 살은 쫄깃하면서도 부드러웠고, 깊은 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다.
새우 초밥은 탱글탱글한 새우 살의 식감이 일품이었다. 특히 간장 새우 초밥은 짭짤하면서도 달콤한 맛이 묘하게 중독성 있었다.
계란 초밥은 부드럽고 달콤했다. 푹신한 계란은 입안에서 사르르 녹아내렸고, 은은한 단맛이 입안 가득 퍼졌다. 를 보면, 샛노란 계란 초밥이 시각적으로도 훌륭한 식감을 자극한다.
초밥을 어느 정도 먹고 나니, 따뜻한 계란찜이 나왔다. 부드러운 계란찜은 입 안을 부드럽게 감싸주는 듯했고, 은은한 향이 입맛을 돋우어 주었다.
새우튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 갓 튀겨져 나온 튀김은 고소한 냄새를 풍겼고, 한 입 베어 무니 바삭하는 소리가 경쾌하게 울려 퍼졌다. 튀김옷은 얇고 바삭했으며, 새우 살은 탱글탱글했다.
마지막으로 냉모밀. 시원한 육수와 쫄깃한 면발은 입 안을 개운하게 해주었다. 살얼음이 동동 뜬 육수는 더위를 싹 잊게 해줄 만큼 시원했고, 쫄깃한 면발은 후루룩 넘어가는 식감이 좋았다.
을 보면, 나무 테이블 위에 놓인 초밥 세트의 모습이 정갈하다. 검은색 쟁반 위에 올려진 초밥, 미소 장국, 샐러드, 튀김 등이 조화롭게 배치되어 있다. 에서는 소고기 초밥과 장어 초밥이 눈에 띈다. 윤기가 흐르는 장어와 달콤 짭짤한 소스의 조화가 훌륭해 보인다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 물어봐 주셨고, 빈 그릇은 재빨리 치워주셨다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
은 다 먹은 접시의 모습인데, 그릇에 남은 음식의 흔적에서 얼마나 맛있게 먹었는지 짐작할 수 있다. 을 보면, 뚝배기에 담긴 따뜻한 국물이 식사 중간에 입 안을 헹궈주는 역할을 했을 것 같다.
상무초밥 유성점은 신선한 재료와 훌륭한 맛, 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다. 왜 많은 사람들이 이곳을 유성 맛집으로 꼽는지 직접 경험해보니 알 수 있었다.
계산을 마치고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 부모님 또한 초밥을 좋아하시는데, 분명 이곳의 초밥 맛에 만족하실 것 같았다. 처럼, 매장 내부는 깔끔하고 분위기 또한 좋아서 가족 외식 장소로도 안성맞춤일 것 같다.
유성온천역 근처에서 맛있는 초밥을 맛보고 싶다면, 상무초밥 유성점을 강력 추천한다. 신선한 재료와 정성 가득한 손길로 만들어진 초밥은 분명 당신의 입맛을 사로잡을 것이다. 저렴한 가격에 훌륭한 퀄리티의 초밥을 즐길 수 있다는 점 또한 이곳의 큰 매력이다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 든든했다. 맛있는 음식을 먹고 나니, 스트레스도 풀리고 기분도 좋아졌다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같다. 다음에는 어떤 초밥을 먹어볼까? 벌써부터 다음 방문이 기다려진다. 유성에서 초밥 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 들러보시길! 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
