오랜만에 제대로 된 소고기가 먹고 싶어 며칠을 벼르던 끝에, 드디어 수원에 위치한 “살살녹소”를 방문했다. 이름부터가 심상치 않았는데, 과연 그 이름값을 제대로 할지 기대감을 가득 안고 설레는 마음으로 가게 문을 열었다.
문을 열자 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 특히 가족 단위 손님들이 많이 보였는데, 아이들을 데리고 온 가족들이 편하게 식사하는 모습을 보니 더욱 안심이 되었다. 나 역시 편안한 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 부위의 소고기가 준비되어 있었지만, 오늘은 가장 인기 있다는 갈비살과 꽃갈비살을 맛보기로 결정했다.
주문을 마치자, 순식간에 테이블이 풍성하게 채워졌다. 숯불이 놓이고, 곧이어 정갈하게 담긴 밑반찬들이 차례대로 등장했다. 샐러드, 김치, 깻잎 장아찌 등 다채로운 구성이었는데, 특히 눈길을 끈 것은 커다란 뚝배기에 담겨 나온 선지해장국이었다. 뜨끈하고 얼큰한 국물은 추운 날씨에 얼었던 몸을 순식간에 녹여주었다. 밥 한 공기를 그대로 말아 먹고 싶을 정도로 깊고 시원한 맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 갈비살이 등장했다. 선명한 붉은 빛깔과 섬세한 마블링은 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 숯불 위에 갈비살을 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 연기가 피어오르면서 테이블 가득 퍼지는 풍미는 정말 참기 힘든 유혹이었다.
잘 익은 갈비살 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 입안에서 정말 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 질기거나 퍽퍽한 느낌 없이, 부드럽게 씹히면서 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 고소하면서도 깊은 풍미는 지금껏 먹어봤던 갈비살과는 차원이 달랐다. 왜 사람들이 “살살녹소”를 칭찬하는지, 왜 이곳이 수원에서 유명한 맛집인지 단번에 이해할 수 있었다.
깻잎 장아찌에 싸서 먹으니 향긋한 깻잎 향이 소고기의 느끼함을 잡아주면서 더욱 깔끔하게 즐길 수 있었다. 쌈 채소에 쌈장을 살짝 올려 함께 먹으니, 신선한 채소의 아삭한 식감과 짭짤한 쌈장의 조화가 환상적이었다. 어느새 쉴 새 없이 젓가락을 움직이고 있는 나 자신을 발견했다. 정말 멈출 수 없는 맛이었다.
갈비살을 순식간에 해치우고, 곧바로 꽃갈비살을 맛볼 차례가 왔다. 꽃갈비살은 갈비살보다 더욱 화려한 마블링을 자랑했는데, 마치 눈꽃이 핀 듯한 아름다운 모습이었다. 숯불 위에 올리니, 꽃갈비살은 더욱 빠르게 익어갔다. 기름기가 많아서인지, 더욱 고소한 냄새가 진동했다.
꽃갈비살 역시 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯한 식감이 일품이었다. 갈비살보다 더욱 부드럽고 풍부한 육즙을 느낄 수 있었다. 고소한 기름과 어우러지는 깊은 풍미는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 기름기가 다소 많다고 느껴질 때쯤, 함께 제공된 양파절임과 함께 먹으니 깔끔하게 마무리할 수 있었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 식사 메뉴로 냉면과 된장찌개를 주문했다. 살얼음이 동동 뜬 시원한 냉면은 입안을 개운하게 만들어 주었다. 쫄깃한 면발과 새콤달콤한 육수의 조화는 정말 훌륭했다. 특히 고기를 먹고 난 후에 먹는 냉면은 그 맛이 배가 되는 듯했다. 된장찌개 역시 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 두부, 호박, 버섯 등 다양한 재료가 듬뿍 들어 있어 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 특히 된장찌개에 밥을 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다.
식사를 마치고 나니, 정말 배가 불렀다. 하지만 맛있는 음식을 먹어서인지, 기분은 최고였다. “살살녹소”는 단순히 배를 채우는 곳이 아닌, 맛있는 음식을 통해 행복을 느낄 수 있는 곳이었다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했는데, 직원분들의 친절한 미소에 다시 한번 감동했다. 처음부터 끝까지 친절하고 세심한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다. 넓은 주차장 덕분에 주차도 편하게 할 수 있었다. 가족 외식이나 단체 모임 장소로도 손색이 없을 것 같았다.
“살살녹소”에서 맛있는 소고기를 먹으면서, 오랜만에 제대로 된 힐링을 한 기분이었다. 고기의 질, 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러웠다. 앞으로 소고기가 생각날 때면, 주저 없이 “살살녹소”를 찾게 될 것 같다. 수원에서 최고의 한우를 맛보고 싶다면, “살살녹소”를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
나오는 길에 보니, 한쪽 벽면에 “살살녹소”를 방문한 손님들의 사진이 가득 붙어 있었다. 그 사진들을 보면서, “살살녹소”가 많은 사람들에게 사랑받는 곳이라는 것을 다시 한번 느낄 수 있었다. 나 역시 다음 방문 때는 꼭 사진을 찍어 붙여야겠다는 생각을 했다.
집으로 돌아오는 길, 입안에는 아직도 소고기의 고소한 풍미가 남아있는 듯했다. 오늘 “살살녹소”에서 경험한 맛있는 추억은 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서, 이 맛있는 경험을 함께 나누고 싶다.
수원에 방문할 일이 있다면, 꼭 “살살녹소”에 들러 맛있는 소고기를 맛보길 바란다. 분명 후회 없는 선택이 될 것이다. 최고의 맛과 서비스를 경험할 수 있는 곳, 바로 “살살녹소”다.
