오랜만에 떠나온 강원도 정선. 굽이굽이 산길을 따라 달리다 보니 어느덧 배꼽시계가 요란하게 울어댔다. 오늘은 정선 지역에서 유명하다는 ‘강원나물밥’을 맛보러 가기로 했다. 핸들을 돌려 찾아간 곳은 넉넉한 인심이 느껴지는 ‘강원나물밥’ 전문점이었다.
가게 앞에 도착하니 넓은 주차장이 눈에 띄었다. 차를 편안하게 주차하고 가게를 둘러보니, 2층 건물 전체를 사용하고 있었다. 건물 외벽에는 ‘강원나물밥’이라는 간판과 함께 ‘메기매운탕’이라는 메뉴도 함께 적혀 있어, 나물밥 외에도 다양한 메뉴를 즐길 수 있다는 것을 알 수 있었다. 계단을 따라 올라가니 탁 트인 넓은 홀이 나타났다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 역시나 ‘강원나물밥’이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 하지만 곱창전골과 삼겹살, 갈비탕도 맛있다’는 리뷰가 머릿속을 스쳐 지나갔다. 잠시 고민했지만, 오늘은 ‘강원나물밥’ 본연의 맛을 느껴보기로 결정했다. “강원나물밥 2인분 주세요!” 주문을 마치자, 따뜻한 물수건과 함께 숭늉이 먼저 나왔다. 구수한 숭늉으로 속을 따뜻하게 데우니, 식사 전부터 기분이 좋아졌다.
곧이어 밑반찬들이 테이블 가득 차려졌다. 보기에도 먹음직스러운 반찬들이었는데, 하나하나 맛을 보니 정말 ‘맛깔스럽다’는 표현이 딱 맞았다. 특히, 젓갈과 김치의 조화가 훌륭했고, 신선한 채소로 만든 샐러드는 입맛을 돋우기에 충분했다. 반찬 하나하나에서 정성이 느껴졌다.
드디어 기다리고 기다리던 ‘강원나물밥’이 나왔다. 커다란 놋그릇에 담긴 밥 위로, 다채로운 색감의 나물들이 보기 좋게 올려져 있었다. 취나물, 고사리, 비름 등 다양한 종류의 나물들이 푸짐하게 담겨 있었다. 밥알 사이사이로 윤기가 흐르는 모습이 정말 먹음직스러워 보였다.
함께 나온 양념장을 넣고 쓱쓱 비벼 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 나물 향이 정말 향긋했다. 밥알은 쫀득했고, 나물들은 저마다의 식감을 자랑하며 조화롭게 어우러졌다. 특히, ‘정성이 듬뿍 담긴 음식’이라는 표현이 딱 들어맞을 정도로, 재료 본연의 맛을 잘 살린 건강한 맛이었다. 과하지 않은 양념 덕분에 나물 고유의 풍미를 제대로 느낄 수 있었다.
밥을 먹는 중간중간, 밑반찬들을 곁들이니 더욱 다채로운 맛을 즐길 수 있었다. 특히, 따뜻하게 구워져 나온 두부 부침은 고소한 맛이 일품이었다. 김이 모락모락 나는 따끈한 된장찌개도 빼놓을 수 없었다. 구수한 된장찌개는 나물밥과 환상적인 궁합을 자랑했다.
식사를 마치고 나니, 왠지 모르게 ‘깨끗하고 일품’이라는 단어가 떠올랐다. 깔끔하게 정돈된 식당 내부와 정갈한 음식, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다. 식사를 하는 동안 불편함 없이 편안하게 즐길 수 있도록 배려해주는 직원분들의 모습도 인상적이었다.
돌아오는 길, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 따뜻해지는 기분이었다. 정선에서 맛본 ‘강원나물밥’은 단순한 한 끼 식사를 넘어, 정선의 넉넉한 인심과 건강한 맛을 동시에 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 다음에 정선을 방문하게 된다면, 꼭 다시 찾아와 다른 메뉴들도 맛보고 싶다. 특히, 곱창전골과 삼겹살, 갈비탕에 대한 기대감이 벌써부터 솟아오른다.
‘강원나물밥’은 단순히 맛있는 음식을 넘어, 건강과 행복을 선물해주는 특별한 메뉴였다. 정선을 여행하는 분들에게 꼭 추천하고 싶은 맛집이다. 푸짐한 인심과 정갈한 맛이 기다리는 ‘강원나물밥’에서 잊지 못할 추억을 만들어보시길 바란다.
