푸른 동해를 향해 떠나는 여정은 언제나 설렘으로 가득하다. 특히 이번 여행은 단순한 휴식을 넘어, 강원도 고성 대진항의 숨겨진 맛집을 찾아 미식 경험을 더하려는 특별한 목적이 있었다. 유튜브에서 우연히 보게 된 청진호횟집, 싱싱한 해산물과 푸짐한 인심에 반해 며칠 전부터 마음속으로 찜해두었던 곳이다. 드디어 오늘, 그 기대감을 가득 안고 차를 몰아 청진호횟집으로 향했다.
대진항에 가까워질수록 짙어지는 바다 내음이 코끝을 간지럽혔다. 항구 주변은 활기 넘치는 어선들과 분주하게 움직이는 사람들로 가득했다. 청진호횟집은 대진항 수산시장 바로 맞은편에 자리 잡고 있었다. 멀리서도 눈에 띄는 커다란 간판에는 머구리 복장을 한 사장님의 사진이 큼지막하게 걸려 있었다. 마치 바다의 용왕이 직접 운영하는 식당 같은 느낌이랄까? 가게 앞에 차를 대니, 시원한 바닷바람이 땀방울을 식혀주었다. 를 보면 가게 앞 풍경이 한눈에 들어오는데, 활기찬 분위기가 벌써부터 느껴졌다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깨끗한 내부가 눈에 들어왔다. 테이블 사이 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 창밖으로는 푸른 바다가 한눈에 들어오는 멋진 뷰가 펼쳐졌다. 마치 바다 위에 떠 있는 듯한 기분이랄까. 평일 점심시간이라 그런지, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 온 부모님들은 연신 카메라 셔터를 누르며 행복한 시간을 보내고 있었다. 나도 창가 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다.
메뉴판에는 다양한 해산물 요리들이 빼곡하게 적혀 있었다. 모듬회, 물회, 멍게비빔밥, 매운탕 등등… 하나하나 다 먹고 싶은 메뉴들뿐이라 고민이 깊어졌다. 특히 눈에 띄는 것은 ‘자연산’이라는 단어였다. 이곳 청진호횟집은 자연산 해산물만을 고집한다고 한다. 신선한 재료에 대한 자부심이 느껴지는 대목이었다. 잠시 고민 끝에, 이곳의 대표 메뉴라는 ‘스페셜 모듬회’와 시원한 ‘물회’를 주문했다.
주문이 끝나자, 기다렸다는 듯이 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위로 차려졌다. 미역줄기, 묵은지 등 소박하지만 정갈한 반찬들이었다. 곧이어 스페셜 모듬회가 등장했다. 광어, 우럭 등 신선한 활어회와 멍게, 해삼, 문어숙회, 오징어 등 다양한 해산물들이 푸짐하게 담겨 나왔다. 를 보면 윤기가 좌르르 흐르는 신선한 회의 모습이 정말 먹음직스럽다. 보기만 해도 입안에 침이 고였다.
젓가락을 들어 가장 먼저 광어회를 맛보았다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 입안 가득 퍼지는 은은한 단맛은 신선함 그 자체였다. 멍게는 특유의 향긋함이 코끝을 간지럽혔고, 해삼은 오독오독 씹히는 식감이 재미있었다. 문어숙회는 쫄깃하면서도 부드러웠고, 초장에 살짝 찍어 먹으니 감칠맛이 더해졌다. 을 보면 해삼의 탱글탱글함이 그대로 느껴진다.
회를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 기다리고 기다리던 물회가 나왔다. 큼지막한 그릇에 싱싱한 해산물과 채소가 푸짐하게 담겨 있었고, 그 위에는 빨갛고 매콤한 양념장이 듬뿍 뿌려져 있었다. 보기만 해도 시원해지는 느낌이었다. 젓가락으로 쓱쓱 비벼 한 입 맛보니, 새콤달콤하면서도 매콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 특히 멍게의 신선한 향이 물회 육수에 베어들어, 그 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다. 더운 날씨에 지쳐있던 입맛을 단숨에 되살려주는 맛이었다.
물회와 함께 곁들여 먹으니, 그 조화가 환상적이었다. 시원한 물회 국물에 쫄깃한 회를 적셔 먹으니, 입안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하며, 정신없이 먹어 치웠다. 먹는 동안에는 아무런 생각도 나지 않았다. 오로지 맛있는 음식에만 집중할 수 있었다.
회를 다 먹어갈 때쯤, 사장님께서 직접 매운탕을 끓여주셨다. 커다란 냄비에 생선 뼈와 채소를 넣고, 얼큰한 양념을 풀어 팔팔 끓였다. 매운탕이 끓는 동안, 식당 안은 얼큰한 냄새로 가득 찼다. 잠시 후, 뚝배기에 담긴 매운탕이 테이블 위에 놓였다. 붉은 국물 위로 솟아오른 김이 식욕을 자극했다.
국물을 한 숟갈 떠서 맛보니, 진하고 깊은 맛이 일품이었다. 일반적인 매운탕과는 달리, 녹진하면서도 걸쭉한 국물이 인상적이었다. 칼칼하면서도 시원한 맛이, 뱃속까지 따뜻하게 데워주는 듯했다. 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다.
식사를 마치고 나니, 온몸에 기운이 넘치는 듯했다. 맛있는 음식을 먹고, 아름다운 바다를 바라보니, 저절로 힐링이 되는 기분이었다. 사장님께 감사 인사를 전하고 가게를 나섰다. 나오면서 보니, 가게 한쪽 벽면에는 사장님과 함께 찍은 손님들의 사진이 가득 걸려 있었다. 그만큼 많은 사람들이 이곳 청진호횟집을 찾고, 만족하고 돌아간다는 증거일 것이다. 나 역시 다음에 꼭 다시 방문하고 싶다는 생각을 했다.
고성 지역의 숨은 보석 같은 곳, 청진호횟집. 신선한 자연산 해산물과 푸짐한 인심, 그리고 아름다운 바다 뷰까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 만약 고성으로 여행을 간다면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 푸른 바다를 바라보며, 오늘 맛보았던 음식들의 여운을 느꼈다. 특히 멍게의 향긋함과 매운탕의 깊은 맛은 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 이번 여행은 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 따뜻한 사람들과의 만남이 어우러진, 정말 행복한 추억으로 가득한 여행이었다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각을 하며, 집으로 향했다.
청진호횟집에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 고성의 아름다움을 오롯이 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 신선한 해산물의 풍미는 물론, 푸근한 인심과 멋진 바다 풍경까지, 모든 것이 완벽하게 어우러진 곳. 이곳에서 맛본 멍게비빔밥과 성게미역국, 싱싱한 회 한 점은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 특히 사장님의 친절함은 잊을 수 없다. 픽업 서비스는 물론, 식사 후 숙소까지 데려다주시는 따뜻한 배려에 감동했다는 후기처럼, 나 역시 따뜻한 환대를 받았다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 몇몇 후기처럼 서비스가 다소 부족하게 느껴질 때도 있는 것 같다. 포크나 물티슈를 요청했을 때, 턱짓으로 위치를 알려주거나 밥이 늦게 나오는 경우도 있다는 후기를 보았다. 하지만 나는 다행히 그런 불편함을 겪지 않았다. 오히려 사장님과 직원분들 모두 친절하게 대해주셔서 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
청진호횟집은 대진항의 활기찬 분위기와 함께 싱싱한 해산물을 맛볼 수 있는 곳이다. 음식의 맛은 물론, 사장님의 푸근한 인심과 아름다운 바다 풍경은 이곳을 다시 찾게 만드는 매력이다. 고성 여행을 계획하고 있다면, 청진호횟집에서 특별한 미식 경험을 만끽해보는 것을 추천한다. 에서 볼 수 있듯이, 가게 앞에는 다양한 메뉴를 소개하는 현수막이 걸려 있어, 어떤 음식을 먹을지 미리 고민해볼 수 있다.
청진호횟집은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 식당을 넘어, 고성의 아름다움을 경험하고 따뜻한 정을 느낄 수 있는 특별한 공간이다. 다음에 또 고성을 방문하게 된다면, 망설임 없이 청진호횟집을 찾을 것이다. 그때는 부모님과 함께 방문해서, 이 맛있는 음식과 아름다운 풍경을 함께 나누고 싶다.
