청라에서 약속이 있던 날, 뭘 먹을까 고민하다가 문득 제주도에서 먹었던 흑돼지 근고기의 감칠맛이 떠올랐다. 마침 청라에 제주 흑돼지를 제대로 맛볼 수 있는 곳이 있다는 정보를 입수, 망설임 없이 ‘칠돈가’로 향했다. 평소 돼지고기 특유의 잡내에 민감한 편이라, 흑돼지 전문점이라 해도 반신반의하는 마음이 있었던 것도 사실이다. 하지만 칠돈가 청라점은 첫인상부터 기대를 뛰어넘는 곳이었다.
넓고 깨끗한 매장에 들어서자, 고급스러운 인테리어가 눈에 띄었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 특히 룸이 완비되어 있어 가족 외식이나 단체 모임 장소로도 제격이라는 생각이 들었다. 실제로 내가 방문했을 때도 여러 가족 단위 손님들이 룸에서 오붓한 시간을 보내고 있는 모습이었다. 매장이 넓은 덕분인지, 고기 굽는 연기로 답답하거나 옷에 냄새가 심하게 배는 느낌도 없었다. 환풍 시설이 잘 되어 있는 듯했다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니 제주 흑돼지 근고기를 비롯해 목살, 삼겹살 등 다양한 부위의 돼지고기를 판매하고 있었다. 흑돼지 외에도 한우 메뉴도 준비되어 있어 선택의 폭이 넓었다. 고심 끝에 제주 흑돼지 근고기와 목살을 주문했다. 잠시 후, 숯불이 들어오고 밑반찬이 테이블을 가득 채웠다.
밑반찬 하나하나 정갈하고 신선했다. 특히 흑돼지와 환상적인 궁합을 자랑하는 파김치, 깻잎 장아찌, 백김치가 인상적이었다. 흑돼지의 느끼함을 잡아주는 것은 물론, 입맛을 돋우는 데도 톡톡한 역할을 했다. 멜젓도 함께 제공되는데, 흑돼지를 멜젓에 찍어 먹으니 제주도에서 먹던 그 맛이 그대로 느껴지는 듯했다.
드디어 기다리고 기다리던 흑돼지 근고기가 등장했다. 큼지막하게 썰린 흑돼지 목살과 오겹살의 웅장한 자태에 감탄사가 절로 나왔다. 선홍빛 육색과 촘촘하게 박힌 마블링은 보기만 해도 신선함이 느껴졌다.
칠돈가의 가장 큰 장점 중 하나는 직원분들이 고기를 직접 구워준다는 점이다. 숙련된 솜씨로 흑돼지를 굽는 모습을 보고 있자니 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 숯불의 화력이 워낙 강해서 고기가 금방 익을까 걱정했는데, 직원분들이 능숙하게 온도 조절을 해주시면서 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워주셨다. 덕분에 나는 젓가락만 들고 편안하게 흑돼지를 맛볼 수 있었다.
잘 익은 흑돼지 한 점을 멜젓에 푹 찍어 입에 넣으니, 육즙이 팡팡 터지면서 입안 가득 고소한 풍미가 퍼져 나갔다. 흑돼지 특유의 쫀득한 식감도 일품이었다. 특히 껍데기 부분은 쫄깃하면서도 바삭해서 씹는 재미를 더했다. 돼지 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 기름기는 느끼하지 않고 담백했다. 왜 사람들이 칠돈가 흑돼지를 극찬하는지 단번에 이해가 됐다.
깻잎 장아찌에 싸 먹으니 향긋한 깻잎 향이 흑돼지의 풍미를 더욱 깊게 만들어줬고, 파김치와 함께 먹으니 매콤한 맛이 느끼함을 잡아줘서 끊임없이 젓가락이 움직였다. 백김치의 시원하고 아삭한 식감도 흑돼지와 훌륭한 조화를 이뤘다. 쌈 채소도 신선하고 다양하게 제공되어, 취향에 따라 다채로운 쌈을 즐길 수 있었다.
고기를 먹는 중간중간, 따뜻한 계란찜으로 입가심을 했다. 칠돈가의 계란찜은 치즈가 듬뿍 들어가 있어 부드럽고 고소했다. 특히 아이들이 좋아할 만한 메뉴라는 생각이 들었다. 고기를 다 먹고 식사 메뉴로 김치찌개와 된장찌개를 주문했다. 김치찌개는 칼칼하고 시원한 국물 맛이 일품이었고, 된장찌개는 구수하고 깊은 맛이 밥도둑이 따로 없었다. 찌개 안에 들어간 두부와 야채도 푸짐해서 든든하게 식사를 마무리할 수 있었다.
칠돈가 청라점에서는 고기 외에도 우니, 딱새우 등 다양한 해산물을 판매하고 있었다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 한우 메뉴와 함께 우니, 딱새우를 함께 즐겨봐야겠다는 생각이 들었다. 룸이 마련되어 있어 가족 외식 장소로 안성맞춤일 것 같았다. 실제로 부모님 환갑 기념으로 칠돈가를 방문했다는 후기도 찾아볼 수 있었다.
식사를 마치고 나오면서, 칠돈가 청라점이 왜 청라에서 유명한 맛집으로 손꼽히는지 알 수 있었다. 최상급 흑돼지의 퀄리티, 훌륭한 서비스, 쾌적한 공간, 맛있는 밑반찬까지 모든 요소가 만족스러웠다. 특히 직원분들의 친절한 서비스는 감동적이었다. 고기를 구워주는 것은 물론, 불판도 수시로 갈아주시고 필요한 것은 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 덕분에 불편함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
계산을 하고 나오면서 주차권을 받았는데, 주차장도 넓어서 주차 걱정 없이 방문할 수 있다는 점도 큰 장점이다. 칠돈가 청라점은 맛, 서비스, 분위기, 주차 편의성까지 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 청라에서 맛있는 고기집을 찾는다면, 칠돈가를 강력 추천한다. 특히 제주 흑돼지 근고기는 꼭 한번 맛보기를 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
다음에는 칠돈가에서 소 양념갈비를 먹어봐야겠다는 다짐을 했다. 다른 테이블에서 양념갈비를 굽는 냄새가 어찌나 좋던지, 다음 방문을 기약하지 않을 수 없었다. 칠돈가 청라점은 한 번 방문하면 단골이 될 수밖에 없는 매력적인 곳이다.
집으로 돌아오는 길, 칠돈가에서 맛본 흑돼지 근고기의 여운이 쉽게 가시지 않았다. 조만간 다시 방문해서 이번에는 부모님과 함께 흑돼지의 참맛을 느껴봐야겠다. 청라에서 제주도의 맛을 느끼고 싶다면, 칠돈가 청라점을 방문해보는 것을 적극 추천한다.
