오랜만에 떠나는 충청남도 홍성 여행. 설레는 마음으로 짐을 챙기며 가장 먼저 떠올린 건, 현지인들이 추천하는 숨겨진 맛집을 찾아 떠나는 미식 탐험이었다. 특히 든든한 한 끼 식사를 책임져 줄 밥집에 대한 기대감이 컸다. 홍성, 이 지역만의 특별한 맛을 경험하고 싶다는 갈망이랄까. 여행 전날 밤, 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳은 바로 ‘지산흑돌’이었다. 굴비와 흑돼지 요리가 유명한 곳이라고 했다. 특히 보리굴비 정식에 대한 칭찬이 자자했는데, 깔끔한 맛과 정갈한 반찬 구성이 마음에 쏙 들었다. 다음 날 아침, 서둘러 숙소를 나선 나는 네비게이션에 ‘지산흑돌’을 입력하고 기대에 부푼 마음으로 출발했다.
식당에 가까워질수록 주변 풍경은 점점 더 한적해졌다. 드디어 모습을 드러낸 ‘지산흑돌’은 웅장한 통나무 건물로, 마치 깊은 산속 별장에 온 듯한 느낌을 주었다. 에서 보았던 것처럼, 나무로 지어진 외관은 주변 자연과 조화를 이루며 편안하고 따뜻한 분위기를 자아냈다. 건물 앞에는 작은 화분들이 놓여 있어 아늑함을 더했다. 주차 공간도 넉넉해서 편안하게 차를 댈 수 있었다. 왠지 모르게 ‘제대로 찾아왔다’는 느낌이 들었다. 문을 열고 들어서자, 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 은은한 조명과 테이블 간 간격이 넓어 조용하고 여유로운 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 직화 제육 정식, 버섯 불고기 전골, 법성포 보리굴비 정식 등 다양한 메뉴가 있었다. 에서 보았던 메뉴판에는 정갈한 글씨체로 메뉴 이름과 가격이 적혀 있었다. 잠시 고민했지만, 애초에 마음먹고 왔던 보리굴비 정식을 주문했다. 왠지 이 집의 대표 메뉴를 맛보지 않고는 떠날 수 없을 것 같았다. 주문을 마치자, 직원분께서 따뜻한 물수건과 함께 밑반찬을 하나씩 가져다주셨다.
밑반찬은 정갈한 흰색 그릇에 담겨 나왔는데, 그 종류가 무려 8가지나 되었다. 과 에서 보았던 것처럼, 멸치볶음, 김치, 나물, 샐러드 등 다채로운 구성이었다. 특히 눈에 띄는 것은 텃밭에서 직접 키운 채소로 만들었다는 반찬들이었다. 신선함이 느껴지는 채소들은 하나같이 깔끔하고 정갈한 맛을 자랑했다. 짭짤한 멸치볶음은 밥 도둑이 따로 없었고, 신선한 샐러드는 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다. 특히 좋았던 점은, 반찬들이 과하게 짜거나 달지 않고 재료 본연의 맛을 살렸다는 것이다. 조미료를 많이 사용하지 않은 깔끔한 맛은, 먹으면 먹을수록 건강해지는 느낌을 주었다.
드디어 기다리고 기다리던 보리굴비가 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 큼지막한 보리굴비는 먹기 좋게 손질되어 나왔는데, 보기만 해도 군침이 돌았다. 을 보면 알 수 있듯이, 큼지막한 보리굴비는 먹음직스러운 자태를 뽐냈다. 젓가락으로 살점을 조심스럽게 발라 흰 쌀밥 위에 올려 한 입 먹어보니, 짭짤하면서도 꼬들꼬들한 식감이 정말 일품이었다. 보리굴비 특유의 쿰쿰한 향은 전혀 느껴지지 않았고, 오히려 담백하고 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 굴비는 전혀 비리지 않았고, 짭짤하면서도 감칠맛이 느껴졌다.
특히 이 집만의 특별한 점은, 밥을 녹차물에 말아 먹을 수 있다는 것이다. 시원한 녹차물에 밥을 말아 보리굴비 한 점을 올려 먹으니, 그 조화가 정말 환상적이었다. 짭짤한 굴비와 시원한 녹차물의 조화는 입안을 깔끔하게 정리해 주는 느낌이었다. 마치 고급 한정식집에 온 듯한 기분이 들었다. 밥은 갓 지은 솥밥으로 제공되었는데, 윤기가 흐르는 쌀알은 씹을수록 단맛이 느껴졌다. 밥만 먹어도 맛있다는 말이 절로 나올 정도였다. 뜨끈한 숭늉은 식사를 마무리하기에 완벽했다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 온 가족들은 버섯 불고기 전골을 맛있게 먹고 있었는데, 아이들의 입맛에도 잘 맞는 듯했다. 와 에서 보았던 것처럼, 버섯 불고기 전골은 신선한 야채와 버섯, 그리고 부드러운 불고기가 푸짐하게 들어간 메뉴였다. 깊고 진한 국물은 보기만 해도 속이 따뜻해지는 느낌이었다. 를 보면, 직화 제육 정식 또한 훌륭한 비주얼을 자랑한다.
옆 테이블에서는 어르신들이 보리굴비 정식을 드시고 계셨는데, “역시 이 집 굴비가 최고야”라며 칭찬을 아끼지 않으셨다. 식사를 하는 동안 직원분들은 친절하게 필요한 것을 챙겨주셨고, 불편함 없이 식사를 즐길 수 있도록 배려해 주셨다. 물이 부족하면 바로 채워주시고, 반찬이 떨어지면 더 가져다주시겠다고 말씀해 주시는 모습에 감동했다.
든든하게 배를 채우고 나니, 주변 풍경이 더욱 아름답게 느껴졌다. 식당 밖으로 나와 잠시 주변을 산책했는데, 맑은 공기와 푸른 녹음이 마음을 편안하게 해주었다. 마치 자연 속에서 힐링하는 듯한 기분이었다. ‘지산흑돌’은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 것을 넘어, 편안하고 행복한 경험을 선사하는 곳이었다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 감사 인사를 드렸다. 사장님께서는 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 말씀해주셨다. ‘지산흑돌’에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 아름다운 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 홍성 지역을 방문하는 사람들에게 ‘지산흑돌’은 꼭 추천하고 싶은 맛집이다. 이곳에서 맛있는 식사를 하며 행복한 추억을 만들어보시길 바란다. ‘지산흑돌’은 단순한 밥집이 아닌, 정겨운 고향의 맛을 느낄 수 있는 따뜻한 공간이었다. 다음에 홍성에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다. 그 때는 직화 제육 정식이나 버섯 불고기 전골도 맛봐야겠다.
돌아오는 길, 차 안에서 ‘지산흑돌’에서의 경험을 되새기며 미소를 지었다. 홍성에서의 첫 식사를 성공적으로 마친 덕분에, 앞으로의 여행에 대한 기대감이 더욱 커졌다. ‘지산흑돌’은 내게 단순한 식당 그 이상의 의미를 지닌 곳으로 기억될 것이다. 홍성의 밥집 ‘지산흑돌’, 잊지 못할 맛있는 추억을 선물해 주셔서 감사합니다.
