평택 고덕, 그 이름만 들어도 설렘이 피어나는 곳. 오늘 나는 그 설렘을 따라, 이름마저 매혹적인 양갈비 전문점 ‘설램’으로 향했다. 며칠 전부터 벼르고 벼르던 곳이었다. 인테리어가 예쁘다는 소문은 익히 들었지만, 무엇보다 나를 사로잡은 건 ‘고기 질이 좋다’는 수많은 사람들의 찬사였다. 평소 양고기 특유의 풍미를 즐기는 나에게, ‘잡내 없이 부드럽다’는 이야기는 거부할 수 없는 유혹이었다.
문을 열고 들어서자, 은은한 조명이 아늑하게 감싸는 공간이 펼쳐졌다. 깔끔하면서도 세련된 인테리어가 시선을 사로잡았다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 저녁 시간이었음에도 불구하고, 이미 많은 테이블이 손님들로 북적였다. 연인끼리 오붓하게 데이트를 즐기는 모습도 보이고, 가족 단위 손님들이 아이들과 함께 웃음꽃을 피우는 모습도 눈에 띄었다. 활기 넘치는 분위기 덕분에 나도 덩달아 기분이 좋아졌다.
자리에 앉자, 직원분께서 친절하게 메뉴를 안내해주셨다. 양갈비, 양등심, 숄더랙 등 다양한 부위의 양고기가 준비되어 있었고, 곁들여 먹기 좋은 볶음밥, 국수, 곰탕 등의 식사 메뉴도 눈에 띄었다. 잠시 고민 끝에, 나는 설램의 대표 메뉴인 2인 세트(양갈비+양등심+볶음밥)를 주문했다.
주문 후, 밑반찬이 빠르게 세팅되었다. 겉절이, 깻잎 장아찌, 또띠아 등 다채로운 구성이 마음에 쏙 들었다. 특히 겉절이는 신선하고 아삭한 식감이 일품이었고, 깻잎 장아찌는 양고기와 환상적인 궁합을 자랑했다. 또띠아는 따뜻하게 데워져 나와, 양고기를 싸 먹는 색다른 즐거움을 선사했다. 곧이어 숯불이 들어오고, 뜨겁게 달궈진 석쇠가 테이블 중앙에 놓였다. 숯불의 은은한 열기가 얼굴을 감싸는 순간, 식사에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 기다리고 기다리던 양갈비와 양등심이 등장했다. 선홍빛 육질에 섬세하게 박힌 마블링이, 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 직원분께서 직접 고기를 구워주시는 서비스 덕분에, 나는 편안하게 대화를 나누며 맛있는 양고기를 즐길 수 있었다. 석쇠 위에 올려진 양갈비는, 순식간에 치이익 소리를 내며 익어갔다. 숯불 향이 은은하게 배어 나오면서, 코를 자극하는 향긋한 냄새가 식욕을 돋우었다.
잘 익은 양갈비 한 점을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 육즙이 입안 가득 퍼지면서, 부드럽게 씹히는 식감이 환상적이었다. 정말이지, 냄새는 전혀 나지 않았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉이었다. 함께 제공된 특제 소스에 찍어 먹으니, 풍미가 더욱 깊어졌다. 양갈비 본연의 맛을 음미한 후, 겉절이와 함께 먹으니 느끼함은 싹 가시고 신선함이 더해졌다. 깻잎 장아찌에 싸 먹으니, 향긋한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 또띠아에 싸서, 특제 소스와 함께 먹으니, 색다른 맛의 향연이 펼쳐졌다.
양갈비를 순식간에 해치우고, 양등심을 석쇠 위에 올렸다. 양등심은 양갈비보다 기름기가 적어, 담백하고 깔끔한 맛이 일품이었다. 씹을수록 고소한 풍미가 느껴졌고, 부드러운 식감이 혀를 즐겁게 했다. 양등심 역시 특제 소스, 겉절이, 깻잎 장아찌, 또띠아 등 다양한 조합으로 즐기니, 질릴 틈 없이 맛있게 먹을 수 있었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 볶음밥이 나왔다. 뜨겁게 달궈진 팬에 김치, 야채, 밥을 넣고 볶아 만든 볶음밥은, 고소한 냄새부터가 남달랐다. 한 입 맛보니, 짭짤하면서도 매콤한 맛이 입맛을 돋우었다. 볶음밥 위에 남은 양고기를 잘게 썰어 올려 먹으니, 꿀맛이었다. 볶음밥 덕분에, 든든하게 식사를 마무리할 수 있었다.
계산을 하려고 카운터로 향하는 길, 아이스크림 냉장고가 눈에 띄었다. 후식으로 아이스크림까지 준비되어 있다니, 정말 센스 만점이었다. 나는 망설임 없이 아이스크림 하나를 집어 들었다. 달콤하고 시원한 아이스크림을 먹으니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다.
설램에서의 식사는, 정말이지 만족 그 이상이었다. 고기 질은 물론, 서비스, 분위기, 가격까지 모든 면에서 흠잡을 데가 없었다. 왜 많은 사람들이 설램을 평택 맛집이라고 칭찬하는지, 직접 경험해보니 알 수 있었다. 특히 직원분들의 친절한 서비스는, 식사를 더욱 즐겁게 만들어주는 요소였다. 고기를 구워주는 것은 물론, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주는 모습에 감동받았다. 덕분에 나는 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
설램은 연인끼리 데이트를 즐기기에도 좋고, 가족 외식 장소로도 손색이 없을 것 같다. 넓은 매장 덕분에 회식이나 모임 장소로도 안성맞춤일 듯하다. 실제로 내가 방문했을 때, 단체 손님들이 즐겁게 식사를 하는 모습을 볼 수 있었다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 다양한 메뉴를 맛봐야겠다.
설램에서 맛있는 양고기를 먹고 나오니, 세상이 더욱 아름답게 보이는 듯했다. 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다는 것을, 다시 한번 깨달았다. 평택 고덕에서 특별한 미식 경험을 하고 싶다면, 망설이지 말고 설램을 방문해보라고 강력 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
집으로 돌아오는 길, 나는 설램에서의 기억을 곱씹으며 미소를 지었다. 조만간 다시 방문해서, 이번에는 양곰탕 국수를 꼭 먹어봐야겠다. 설램, 평택 고덕의 숨겨진 보석 같은 맛집. 앞으로 나의 단골집이 될 것 같은 예감이 든다. 설렘 가득한 미식의 경험을 선사해준 설램에게, 진심으로 감사드린다.
