퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 곱창 생각에 무작정 양주 옥정으로 향했다. 오늘따라 유난히 차창 밖 풍경이 낭만적으로 느껴지는 건, 맛있는 곱창을 맛볼 생각에 한껏 들떠있기 때문이리라.
오늘 내가 향한 곳은 옥정에서 이미 입소문 자자한 쏘곱창 쏘쭈꾸미 본점. 평소 곱창에 일가견이 있는 친구 녀석이 극찬을 아끼지 않던 곳이라, 방문 전부터 기대감이 하늘을 찔렀다. 매장 앞에 도착하니, 역시나 손님들로 북적거리는 모습이 맛집의 아우라를 풍겼다. 다행히 웨이팅 없이 바로 입장할 수 있었지만, 나올 때 보니 밖에서 기다리는 손님들이 꽤 있었다. 역시 인기 있는 곳은 다르구나 싶었다.
매장 안으로 들어서자, 활기 넘치는 분위기가 가장 먼저 나를 반겼다. 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있는 점이 마음에 들었다. 1층은 곱창 전문, 2층은 쭈꾸미 전문으로 운영된다고 한다. 2층은 마치 포장마차 같은 분위기라고 하니, 다음에는 2차로 방문해서 쭈꾸미에 술 한잔 기울여봐야겠다는 생각이 들었다. 30명 이상 단체 손님도 거뜬히 수용할 수 있을 정도로 넓은 공간을 자랑하는 점도 매력적이다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독하기 시작했다. 곱창, 대창, 막창 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔지만, 나의 선택은 단연 모듬곱창. 여러 부위를 한 번에 맛볼 수 있다는 장점 때문이었다. 게다가 쏘곱창에서는 곱창전골, 야채곱창, 연포탕 등 다양한 메뉴를 1인분씩 주문할 수 있다는 점이 놀라웠다. 혼자 방문하거나, 이것저것 다양하게 맛보고 싶은 사람들에게는 희소식이 아닐 수 없다. 다음에는 꼭 1인분씩 여러 메뉴를 시켜서 맛봐야지!
주문을 마치자, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채우기 시작했다. 곱창과 환상적인 궁합을 자랑하는 김치, 양파 장아찌, 깻잎 장아찌 등 푸짐한 구성에 감탄했다. 특히 눈길을 사로잡은 것은 곱창전골 서비스! 네이버 예약을 통해 방문하면 곱창전골 1인분을 서비스로 제공한다고 한다. 얼큰하면서도 깊은 맛이 일품인 곱창전골은, 곱창이 구워지기를 기다리는 동안 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 모듬곱창이 등장했다. 뜨겁게 달궈진 철판 위에 곱창, 대창, 막창, 염통 등 다양한 부위가 푸짐하게 담겨 있는 모습은 그야말로 황홀경이었다. 윤기가 좔좔 흐르는 곱창의 비주얼은, 보는 것만으로도 침샘을 자극했다. 특히 곱창 안에 가득 차 있는 곱은, 신선함을 증명이라도 하듯 뽀얀 자태를 뽐내고 있었다.
직원분께서 능숙한 솜씨로 곱창을 구워주셨다. 노릇노릇하게 익어가는 곱창을 바라보며, 군침을 꿀꺽 삼켰다. 곱창이 어느 정도 익자, 직원분께서는 먹기 좋은 크기로 잘라주시고, 맛있게 먹는 방법까지 친절하게 설명해주셨다. 덕분에 더욱 맛있게 곱창을 즐길 수 있었다.
잘 익은 곱창을 깻잎 장아찌에 싸서 한 입 먹어보니, 입안 가득 퍼지는 고소함에 절로 감탄사가 터져 나왔다. 곱이 꽉 차 있는 곱창은 씹을수록 풍미가 살아있었고, 잡내 하나 없이 깔끔한 맛이 일품이었다. 특히 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감은, 젓가락질을 멈출 수 없게 만드는 마성의 매력을 지니고 있었다. 같이 구워진 마늘, 양파, 대파와 함께 곁들여 먹으니, 맛이 더욱 풍성해졌다.
쫄깃한 염통은 소금에 살짝 찍어 먹으니, 담백하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히 신선한 염통은, 특유의 냄새 없이 깔끔한 맛을 자랑했다. 부드러운 대창은 입에 넣자마자 사르르 녹아내리는 듯한 식감이 인상적이었다. 기름진 고소함은, 맥주를 부르는 맛이었다. 꼬들꼬들한 막창은 씹는 재미가 쏠쏠했다. 고소하면서도 쫄깃한 막창은, 곱창과는 또 다른 매력을 선사했다.
모듬곱창을 순식간에 해치우고, 볶음밥을 주문했다. 곱창 기름에 볶아 먹는 볶음밥은, 그야말로 ‘K-디저트’의 정수라고 할 수 있다. 직원분께서 직접 볶아주시는 볶음밥은, 김가루와 참기름의 고소한 향이 코를 자극했다. 뜨겁게 달궈진 철판 위에 얇게 펼쳐진 볶음밥은, 누룽지처럼 바삭하게 구워져 더욱 맛있었다.
볶음밥 한 숟가락을 입에 넣으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 곱창 기름에 볶아진 볶음밥은, 느끼함 없이 깔끔한 맛을 자랑했다. 볶음밥 위에 곱창 한 점을 올려 먹으니, 그야말로 환상의 조합이었다. 볶음밥까지 싹싹 긁어먹으니, 배가 터질 듯 불렀다.
식사를 마치고 계산대로 향하는 길, 사장님과 직원분들의 친절한 미소에 기분이 좋아졌다. 쏘곱창에서는 당일 도축된 한우 곱창만을 사용한다고 한다. 또한 파와 고추 등 야채들은 직접 농사지은 유기농 재료를 사용한다고 하니, 더욱 믿음이 갔다. 매장이 항상 바쁘기에 재료 선순환이 잘 되어 신선도가 최상으로 유지된다는 점도 만족스러웠다.
쏘곱창은 곱창 맛뿐만 아니라, 다양한 메뉴와 친절한 서비스, 쾌적한 분위기까지 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 옥정에서 곱창 맛집을 찾는다면, 쏘곱창 쏘쭈꾸미 본점을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 곱창에 술 한잔 기울이며 즐거운 시간을 보내야겠다.
돌아오는 길, 쏘곱창에서 맛본 곱창의 여운이 가시질 않았다. 입안에 감도는 고소한 곱의 풍미는, 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 옥정에서 찾은 인생 곱창 맛집, 쏘곱창! 앞으로 곱창이 생각날 때마다, 이곳을 찾게 될 것 같다.
[추가 정보]
* 쏘곱창에서는 네이버 리뷰 작성 시 주류 2+1 이벤트 또는 곱창전골 1인분 서비스 이벤트를 진행하고 있다.
* 아이들을 위한 메뉴도 준비되어 있어, 가족 외식 장소로도 좋다.
* 주차 시설이 완비되어 있어, 차를 가지고 방문하기에도 편리하다.
