쌀쌀한 바람이 옷깃을 여미게 하는 겨울, 뜨끈한 국물이 간절해지는 건 어쩔 수 없는 일이다. 마침 지인의 추천으로 창원 가포에 위치한 개성순대라는 곳을 방문하게 되었다. 평소 순대를 즐겨 먹는 편은 아니지만, 이곳은 뭔가 특별하다는 이야기에 호기심이 발동했다.
가게에 도착하니, 역시나 소문대로 많은 사람들로 북적였다. 넓은 매장이었음에도 불구하고, 빈자리를 찾기 힘들 정도였다. 다행히 회전율이 빠른 덕분에 오래 기다리지 않고 자리에 앉을 수 있었다. 메뉴판을 보니 순대, 전골, 볶음밥 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 고민 끝에 대표 메뉴인 순대전골과 모듬순대를 주문했다.
주문을 마치자, 정갈한 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위에 놓였다. 깍두기, 양파절임, 깻잎 장아찌 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 깍두기는 아삭하고 시원한 맛이 일품이었는데, 메인 메뉴에 대한 기대감을 한층 높여주었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 모듬순대가 나왔다. 뽀얀 접시 위에 가지런히 놓인 순대들의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 흔히 생각하는 찰순대뿐만 아니라, 피가 들어가지 않은 특이한 순대도 눈에 띄었다. 윤기가 자르르 흐르는 순대 곁에는 새콤달콤한 양념장이 함께 나왔다.
젓가락으로 순대 한 점을 집어 양념장에 살짝 찍어 입안에 넣으니, 그 맛은 정말 환상적이었다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감과 고소한 맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 특히 피가 들어가지 않은 순대는 담백하면서도 깔끔한 맛이 인상적이었다. 순대 특유의 잡내도 전혀 느껴지지 않아 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
모듬순대를 맛보는 동안, 순대전골도 테이블 위에 올려졌다. 커다란 냄비 안에는 순대와 함께 깻잎, 버섯, 각종 채소들이 푸짐하게 담겨 있었다. 붉은빛 국물은 보기만 해도 얼큰해 보였다. 보글보글 끓는 소리와 함께 매콤한 향기가 코를 자극했다.
국자로 국물을 떠서 맛보니, 역시나 기대 이상이었다. 칼칼하면서도 시원한 국물은 추운 날씨에 얼어붙었던 몸을 사르르 녹여주는 듯했다. 깻잎의 향긋함과 채소의 신선함이 국물 맛을 더욱 풍부하게 만들어주었다. 순대 또한 국물과 어우러져 더욱 깊은 맛을 냈다.
순대전골에는 우동사리를 추가할 수 있다는 말에, 망설임 없이 사리를 주문했다. 쫄깃한 우동 면발은 매콤한 국물과 환상의 궁합을 자랑했다. 면을 건져 먹는 재미와 함께, 국물 맛을 더욱 진하게 느낄 수 있었다.
어느 정도 순대전골을 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 남은 국물에 밥과 김치, 김가루 등을 넣고 볶아주는 볶음밥은 정말 최고였다. 짭짤하면서도 고소한 맛은 배가 부른 상태에서도 멈출 수 없게 만드는 마성의 매력을 지니고 있었다. 특히, 함께 나오는 동치미 국물은 볶음밥의 느끼함을 싹 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 왜 이곳이 많은 사람들에게 사랑받는 가포 맛집인지 알 수 있었다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 푸짐한 양까지 모든 것이 만족스러웠다. 특히, 순대 특유의 잡내가 전혀 나지 않는다는 점이 가장 인상적이었다.
매장 한쪽 벽면에는 메뉴 사진과 가격이 보기 좋게 안내되어 있었는데, 순대전골, 모듬순대 외에도 순대국밥, 밀면 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 다음에 방문하면 다른 메뉴들도 꼭 한번 맛보고 싶다는 생각이 들었다.
뿐만 아니라, 가게 앞에는 작은 벤치가 마련되어 있어 식사 후 잠시 쉬어갈 수 있도록 배려한 점도 좋았다. 따뜻한 햇볕 아래 벤치에 앉아 마시는 복숭아차는 정말 꿀맛이었다.
개성순대에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 특별한 경험이었다. 맛있는 음식을 통해 행복을 느끼고, 친절한 서비스를 통해 기분 좋은 추억을 만들 수 있었다. 앞으로도 창원을 방문할 때마다 꼭 다시 찾고 싶은 곳이다.
집으로 돌아오는 길, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 따뜻해졌다. 오늘 맛본 순대전골의 얼큰한 국물과 모듬순대의 쫄깃한 식감은 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 추운 겨울, 따뜻한 국물과 맛있는 순대가 생각난다면, 창원 가포의 개성순대를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
