오랜만에 떠나는 강원도 여행. 목적지는 영월이었다. 영월은 아름다운 자연 경관으로도 유명하지만, 미식가들 사이에서는 숨겨진 맛집들이 많기로 소문난 곳이기도 하다. 특히 돼지고기, 그중에서도 삼겹살이 맛있다는 이야기를 하도 많이 들어서 이번 여행의 첫 번째 목표는 최고의 삼겹살을 맛보는 것으로 정했다. 여러 곳을 검색해보고, 현지인 추천도 받아 최종 목적지를 정했다. 이름만 들어도 설레는 그곳, 영월의 한 정육식당이었다.
식당 문을 열고 들어서자, 후끈한 열기와 함께 기름진 고기 굽는 냄새가 코를 찔렀다. 넓은 홀에는 이미 많은 사람들이 삼겹살 파티를 즐기고 있었다. 시끌벅적한 분위기 속에서 사람들의 얼굴에는 행복한 미소가 가득했다. 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함이 느껴졌다. 테이블 간 간격이 넉넉해서인지, 북적거림 속에서도 답답함은 없었다. 연말이라 그런지 가족 단위 손님들이 특히 많아 보였다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 역시나 가장 눈에 띄는 것은 삼겹살이었다. 삼겹살 외에도 갈매기살, 돼지 껍데기 등 다양한 부위의 고기를 판매하고 있었다. 잠시 고민했지만, 처음부터 삼겹살을 먹기로 마음먹었기에 삼겹살을 주문했다. “사장님, 삼겹살 2인분 주세요!” 주문을 마치자, 순식간에 테이블이 채워지기 시작했다. 밑반찬 종류가 정말 푸짐했다. 콩나물무침, 김치, 쌈 채소는 기본이고, 샐러드, 깻잎 장아찌, 버섯볶음 등 다채로운 반찬들이 눈을 즐겁게 했다. 특히 눈길을 끈 것은 바로 생간이었다. 선홍빛을 띠는 신선한 생간을 보니, 이 집 고기의 퀄리티에 대한 기대감이 더욱 높아졌다.
드디어 기다리고 기다리던 삼겹살이 등장했다. 두툼하게 썰린 삼겹살의 붉은 빛깔과 촘촘하게 박힌 지방의 조화가 예술이었다. 딱 봐도 신선함이 느껴지는 비주얼이었다. 얼른 불판 위에 삼겹살을 올려 구워주었다. 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 숯불 위에서 익어가는 삼겹살은 점점 노릇노릇하게 변해갔다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 들고, 쌈장에 살짝 찍어 입으로 가져갔다. 입안에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 육즙이 팡팡 터지면서 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 잊을 수 없는 맛이었다. 신선한 쌈 채소에 싸서 먹으니, 풍성한 맛과 향이 더욱 조화롭게 어우러졌다. 깻잎 장아찌의 짭짤함과 향긋함이 삼겹살의 느끼함을 잡아주어 끊임없이 먹을 수 있었다.
특히 인상적이었던 것은 신김치였다. 적당히 잘 익은 신김치는 삼겹살과 환상적인 궁합을 자랑했다. 구운 김치를 삼겹살과 함께 먹으니, 입안에서 풍미가 폭발하는 듯했다. 돼지 껍데기도 빼놓을 수 없었다. 쫄깃쫄깃한 식감과 고소한 맛이 일품이었다. 콩가루에 찍어 먹으니, 더욱 맛있었다.
먹는 동안 사장님께서 지나가시면서 농담도 건네시고, 필요한 것은 없는지 살뜰하게 챙겨주셨다. 사장님의 유쾌한 성격 덕분에 식사 분위기가 더욱 즐거워졌다. 마치 동네 인심 좋은 삼촌 같은 푸근함이 느껴졌다. 사장님 덕분에 맛있는 음식을 더욱 기분 좋게 즐길 수 있었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 삼겹살 2인분을 뚝딱 해치웠다. 하지만 아쉬운 마음에 갈매기살 1인분을 추가로 주문했다. 갈매기살 역시 신선하고 퀄리티가 좋았다. 쫄깃한 식감과 담백한 맛이 삼겹살과는 또 다른 매력이었다. 배가 불렀지만, 젓가락을 놓을 수가 없었다.
양이 푸짐한 것도 이 집의 장점이다. 다른 곳에서는 2인분으로 부족했을 양인데, 여기서는 2인분만으로도 배부르게 먹을 수 있었다. 게다가 가격도 저렴해서 부담 없이 즐길 수 있었다. 서울에서는 상상할 수 없는 가격에 맛있는 삼겹살을 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이라고 생각한다. 마치 정육점에서 갓 잡아온 듯한 신선한 고기를 저렴하게 맛볼 수 있다는 것이 이 집의 가장 큰 장점이다.
후식으로 나온 된장찌개도 정말 맛있었다. 짭짤하면서도 구수한 된장찌개는 입가심으로 완벽했다. 밥 한 공기를 시켜 된장찌개에 슥슥 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 마지막까지 완벽한 식사였다.
계산을 하고 나오면서 사장님께 감사 인사를 전했다. “정말 맛있게 잘 먹었습니다! 덕분에 영월 여행이 더욱 즐거워졌어요.” 사장님께서는 환한 미소로 화답해주셨다. “다음에 또 오세요! 그때는 더 맛있는 고기로 대접해드릴게요.” 사장님의 따뜻한 인사에 다시 한번 감동했다.
식당을 나서면서, 이번 영월 여행에서 최고의 맛집을 찾았다는 확신이 들었다. 맛있는 삼겹살과 푸짐한 인심, 그리고 정겨운 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 이곳은 단순한 식당이 아닌, 따뜻한 추억을 만들어주는 공간이었다. 다음에 영월에 오게 된다면, 반드시 다시 방문하고 싶다. 그때는 가족들과 함께 와서 맛있는 삼겹살 파티를 즐겨야겠다.
영월에서 맛있는 삼겹살을 먹고 싶다면, 이 식당을 강력 추천한다. 신선한 고기와 푸짐한 밑반찬, 그리고 친절한 사장님까지 모든 것이 만족스러울 것이다. 특히 단체 모임 장소로도 좋을 것 같다. 넓은 공간과 넉넉한 인심 덕분에 즐거운 시간을 보낼 수 있을 것이다.
이번 여행을 통해 영월은 나에게 단순한 관광지를 넘어, 맛있는 음식과 따뜻한 정이 넘치는 곳으로 기억될 것이다. 특히 그 영월 맛집에서 맛본 삼겹살은 오랫동안 잊지 못할 것이다. 다음에는 꼭 부모님을 모시고 와서 이 맛있는 삼겹살을 함께 즐겨야겠다. 영월에서의 특별한 미식 경험은 앞으로도 오랫동안 나의 기억 속에 행복한 추억으로 남을 것이다. 강원도 여행을 계획하고 있다면, 꼭 영월에 들러 이 맛있는 삼겹살을 맛보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
