오랜만에 대전역에 발을 디뎠다. 기차에서 내려 짐을 찾고 역사 밖으로 나오니, 낯선 듯 익숙한 도시의 풍경이 펼쳐졌다. 오늘 나의 목적지는 대전역 근처에 숨겨진 보석 같은 곳, 바로 대전옥이다. 평소 한식을 즐겨 먹는 나에게 이곳은 꽤나 흥미로운 곳이었다. 깔끔하고 정갈한 한정식을 맛볼 수 있다는 이야기에, 설레는 마음을 안고 발걸음을 옮겼다.
대전역 뒤편, 좁다란 골목길을 따라 5분 정도 걸었을까. 붉은 벽돌로 지어진 단독 주택이 눈에 들어왔다. 가정집을 개조해 만든 듯한 외관에서부터 편안함이 느껴졌다. ‘맛과 건강을 생각하는 한국인의 밥상’이라는 문구가 적힌 간판이 정겹다. 입구에 들어서자, 나무로 마감된 따뜻한 분위기의 공간이 펼쳐졌다. 평일 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도, 식당 안은 손님들로 북적였다. 어른들 모임으로 보이는 테이블도 있고, 가족 단위 손님들도 눈에 띄었다. 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴는 크게 한상 차림과 단품 요리로 나뉘어 있었다. 한상 차림은 다복한상, 천복한상 등 다양한 구성으로 준비되어 있었다. 어떤 메뉴를 골라야 할지 고민될 땐, 역시 대표 메뉴를 선택하는 것이 좋겠지. 직원분께 가장 인기 있는 메뉴를 여쭤보니, 다복한상 (1인 15,000원)을 추천해주셨다. 샐러드, 잡채, 떡갈비, 오리훈제, 닭가슴살 샐러드 등 다양한 음식을 맛볼 수 있다는 설명에, 망설임 없이 다복한상 2인분을 주문했다. 메뉴판 사진을 보니 코다리 강정도 꽤나 인기가 좋은 듯했다. 다음 방문 때는 꼭 한번 먹어봐야지.
주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 정갈하게 담긴 음식들이 하나둘씩 놓이기 시작했다. 마치 잘 차려진 가정식 백반을 받는 듯한 느낌이었다. 윤기가 자르르 흐르는 잡채, 상큼한 유자 드레싱이 뿌려진 샐러드, 따뜻하게 구워져 나온 떡갈비, 매콤한 양념이 입맛을 돋우는 코다리찜까지, 보기만 해도 군침이 절로 돌았다.
젓가락을 들어 가장 먼저 잡채를 맛보았다. 탱글탱글한 면발과 신선한 채소들이 어우러져, 입안 가득 풍성한 식감을 선사했다. 간도 적당하고, 참기름의 고소한 향이 은은하게 퍼져 나갔다. 이어서 샐러드를 맛보았다. 신선한 채소와 콘플레이크의 조화가 독특했다. 유자 드레싱의 상큼함이 입안을 개운하게 만들어주었다. 떡갈비는 뜨거운 철판 위에 올려져 나와, 따뜻함을 유지한 채 맛볼 수 있었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 떡갈비는, 달콤 짭짤한 양념과 어우러져 밥반찬으로 제격이었다.
특히 코다리찜은 정말 인상적이었다. 매콤하면서도 달콤한 양념이 코다리에 깊숙이 배어 있어, 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 마성의 맛이었다. 코다리 살도 부드럽고, 뼈도 쉽게 발라져 먹기 편했다. 흰쌀밥 위에 코다리 살을 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
다복한상에는 이 외에도 숙주나물오리볶음, 닭가슴살무침, 시금치나물, 멸치볶음 등 다양한 반찬들이 함께 제공되었다. 반찬 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 멸치볶음에는 대추채가 들어가 있어, 달콤하면서도 고소한 맛을 더했다. 숙주나물오리볶음은 아삭한 숙주와 훈제 오리의 조합이 훌륭했다. 닭가슴살무침은 겨자 소스의 알싸한 맛이 입맛을 돋우었다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 반찬이 부족하면 언제든 리필해주셨고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 특히 여사장님과 아드님으로 보이는 두 분이서 서빙을 하시는데, 밝은 미소와 친절한 말투가 기분 좋게 만들었다.
식사를 마치고 나니, 따뜻한 누룽지가 제공되었다. 구수한 누룽지를 마시니, 속이 편안해지는 느낌이었다. 누룽지는 숭늉처럼 묽지 않고, 적당히 걸쭉해서 더욱 맛있었다. 마지막까지 완벽한 식사였다.
계산을 하고 나오면서, 식당 내부를 다시 한번 둘러보았다. 전체적으로 깔끔하고 정돈된 분위기였다. 2층에도 자리가 마련되어 있는 듯했다. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 2층에서 편안하게 식사를 즐겨봐야겠다는 생각을 했다.
대전옥에서의 식사는, 가격 대비 훌륭한 만족감을 선사했다. 1인 15,000원이라는 가격에, 이렇게 푸짐하고 맛있는 한정식을 맛볼 수 있다는 것이 놀라웠다. 특히 다양한 종류의 반찬들이 하나하나 정갈하고 맛있어서, 마치 집밥을 먹는 듯한 느낌을 받았다. 대전역 근처에서 가성비 좋은 한식 맛집을 찾는다면, 대전옥을 강력 추천한다.
아쉬운 점이 있다면, 손님이 몰리는 시간에는 다소 혼잡할 수 있다는 것이다. 테이블 간 간격이 넓지 않아, 옆 테이블 손님들의 대화 소리가 잘 들릴 수 있다. 또한, 일부 방문객들은 서빙하시는 분의 응대가 다소 무뚝뚝하다고 느낄 수도 있을 것 같다. 하지만 나는 전반적으로 만족스러운 식사를 경험했기 때문에, 크게 신경 쓰이지 않았다.
대전옥에서 맛있는 식사를 마치고, 다시 대전역으로 향했다. 든든하게 배를 채우니, 기분도 한결 좋아졌다. 대전에서의 짧은 맛집 기행은, 성공적으로 마무리되었다. 다음에 또 대전에 방문할 기회가 있다면, 대전옥에 다시 한번 들러 다른 메뉴들도 맛보고 싶다. 특히 코다리 강정은 꼭 먹어봐야지!
돌아오는 기차 안에서, 대전옥에서의 경험을 되새겨보았다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 대전역 근처에서 진정한 가정식 백반의 맛을 느끼고 싶다면, 대전옥을 방문해보는 것을 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
