강화도, 그 이름만 들어도 어딘가 모르게 마음이 푸근해지는 곳. 역사의 흔적이 고스란히 남아있는 유적지와 아름다운 자연 풍경이 어우러진 그곳으로 향하는 발걸음은 언제나 설렘으로 가득 찬다. 특히 마니산은 강화도를 대표하는 명산으로, 등산을 즐기는 이들에게는 빼놓을 수 없는 코스다. 마니산의 정기를 받으며 힘차게 산행을 마치고 내려오는 길, 허기진 배를 채워줄 맛있는 식당을 찾는 것은 당연한 일. 그래서 나는 마니산 입구에 자리한 범호고향밥상으로 향했다.
범호고향밥상은 이미 많은 이들에게 입소문이 자자한 맛집이었다. 500명이 넘는 사람들이 “음식이 맛있어요”라는 키워드를 선택했을 정도니, 그 맛은 이미 보장된 셈이다. 게다가 “재료가 신선해요”, “친절해요”, “매장이 넓어요”와 같은 긍정적인 평가들이 이어지는 것을 보니, 맛뿐만 아니라 서비스와 분위기까지 만족스러운 곳임을 짐작할 수 있었다. 특히 순살 갈치조림은 이 곳의 대표 메뉴로, 뼈를 발라 먹는 번거로움 없이 갈치의 풍미를 온전히 즐길 수 있다는 점이 매력적으로 다가왔다.
식당은 마니산 5주차장 바로 앞에 위치해 있어 찾기가 매우 쉬웠다. 등산 후 지친 몸을 이끌고 멀리 갈 필요 없이, 곧바로 맛있는 식사를 즐길 수 있다는 점이 큰 장점이었다. 넓은 주차장은 넉넉하게 차를 댈 수 있어 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있었다. 식당 입구에는 파란색 천막이 드리워진 야외 테이블이 마련되어 있었는데, 날씨가 좋은 날에는 밖에서 식사를 즐기는 것도 좋을 것 같았다. 사진에서 보이는 식당 외관은 정감 있는 분위기를 자아내며, 마치 시골 할머니 댁에 방문한 듯한 푸근한 느낌을 준다.
문을 열고 안으로 들어서니, 생각보다 훨씬 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 깔끔하게 정돈된 실내는 밝고 쾌적한 분위기를 자아냈다. 벽면에는 메뉴 사진과 함께 방문객들의 후기가 빼곡하게 붙어 있었는데, 그만큼 많은 사람들이 이곳을 찾고 있다는 것을 알 수 있었다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 갈치조림과 갈치구이가 가장 먼저 눈에 띄었다. 순살 갈치조림과 뼈 있는 갈치조림 중에서 고민하다가, 뼈를 발라 먹는 번거로움 없이 편하게 즐길 수 있는 순살 갈치조림을 선택했다. 갈치 외에도 버섯전골, 감자전, 시래기, 파전 등 다양한 메뉴들이 준비되어 있어, 여럿이 함께 방문했을 때 각자의 취향에 맞춰 음식을 주문하기 좋을 것 같았다. 특히 막걸리와 함께 곁들이면 더욱 푸짐하고 만족스러운 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위로 차려졌다. 검은색 사각 접시에 정갈하게 담겨 나온 반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌다. 콩나물 무침, 시금치나물, 멸치볶음, 김치 등 다양한 종류의 반찬들은 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히 강화도 특산물인 순무로 만든 깍두기는 아삭한 식감과 시원한 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 순살 갈치조림이 등장했다. 큼지막한 냄비 안에는 순살 갈치와 함께 시래기, 쑥갓, 팽이버섯 등 다양한 채소들이 푸짐하게 들어 있었다. 붉은 양념이 보기만 해도 매콤해 보였는데, 코를 찌르는 매콤한 향이 식욕을 자극했다. 갈치는 먹기 좋게 손질되어 있었고, 부추로 묶어놓은 모습이 정갈하고 먹음직스러웠다.
보글보글 끓는 갈치조림을 보니 저절로 침이 고였다. 국물을 한 입 떠먹어보니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 짜지 않고 담백하면서도 깔끔한 맛은, 마치 집에서 직접 끓인 듯한 정겨운 느낌을 주었다. 맵찔이인 나도 부담 없이 즐길 수 있는 정도의 매콤함이라 더욱 좋았다.
순살 갈치는 정말 부드러웠다. 입 안에서 살살 녹는 듯한 식감은, 왜 이곳이 순살 갈치조림 맛집으로 유명한지 알 수 있게 해 주었다. 뼈를 발라 먹을 필요가 없으니, 오롯이 갈치의 풍미를 느끼는 데 집중할 수 있었다. 갈치 살은 양념이 잘 배어 있어 더욱 맛있었는데, 밥 위에 올려 먹으니 밥도둑이 따로 없었다.
갈치조림에 들어 있는 시래기는 정말 예술이었다. 부드럽게 흐물거리는 시래기는, 갈치조림의 깊은 맛을 더해주는 역할을 했다. 쑥갓의 향긋한 향은 갈치조림의 풍미를 한층 더 끌어올려 주었고, 팽이버섯의 쫄깃한 식감은 먹는 재미를 더했다. 냄비 안에는 갈치뿐만 아니라 두부, 감자 등 다양한 재료들이 푸짐하게 들어 있어, 골라 먹는 재미가 있었다.
밑반찬으로 나온 순무 깍두기는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 강화도 특산물인 순무로 만든 깍두기는, 일반 깍두기와는 다른 독특한 풍미를 자랑했다. 아삭아삭 씹히는 식감도 좋았고, 시원하면서도 달콤한 맛은 입 안을 개운하게 만들어 주었다. 갈치조림과 함께 먹으니 정말 환상적인 조합이었다.
갈치조림을 정신없이 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 하지만 냄비 안에는 아직 갈치와 채소들이 많이 남아 있었다. 남은 밥을 갈치조림 국물에 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 칼칼한 국물과 부드러운 갈치 살, 그리고 아삭한 채소들이 어우러져 환상적인 맛을 선사했다.
함께 주문한 감자전도 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 큼지막한 크기의 감자전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 갓 구워져 나온 감자전은 따뜻했고, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 간장에 살짝 찍어 먹으니, 정말 맛있었다. 감자전은 막걸리와 함께 곁들이면 더욱 좋을 것 같았다.
범호고향밥상에서는 순두부찌개도 맛볼 수 있다. 몽글몽글한 순두부가 가득 들어간 순두부찌개는, 얼큰하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 특히 순두부찌개는 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별한 맛을 자랑한다고 하니, 다음에 방문하게 된다면 꼭 한번 먹어봐야겠다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 사장님은 환한 미소로 나를 맞이해 주셨는데, 정말 친절하셨다. 맛있게 식사를 했는지 물어보시는 사장님의 따뜻한 배려에 감동했다. “음식이 맛있어요”, “친절해요”라는 리뷰들이 왜 많은지 알 수 있었다.
범호고향밥상에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 배가 든든하고 마음까지 푸근해지는 기분이었다. 마니산의 정기를 받으며 힘차게 등산하고, 맛있는 음식으로 배를 채우니, 이보다 더 완벽한 하루가 있을까 싶었다. 강화도에 방문하게 된다면, 마니산 입구에 자리한 범호고향밥상에서 맛있는 순살 갈치조림을 꼭 한번 맛보시길 추천한다. 특히 뼈 없는 갈치조림은 아이들과 함께 방문하는 가족들에게는 최고의 선택이 될 것이다.
범호고향밥상은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 곳이 아니라, 따뜻한 정과 푸근한 고향의 맛을 느낄 수 있는 곳이었다. 사장님의 친절한 미소와 정성 가득한 음식들은, 나에게 잊지 못할 추억을 선사했다. 다음에 강화도에 방문하게 된다면, 꼭 다시 한번 찾아가고 싶은 곳이다. 그 때는 버섯전골과 막걸리를 함께 맛봐야겠다.
강화도 여행을 계획하고 있다면, 마니산 등반 후 범호고향밥상에서 맛있는 식사를 즐기는 것을 추천한다. 순살 갈치조림은 물론, 다양한 메뉴들이 준비되어 있어, 누구나 만족스러운 식사를 즐길 수 있을 것이다. 특히 친절한 사장님의 따뜻한 미소는, 당신의 여행을 더욱 특별하게 만들어 줄 것이다.
오늘도 나는 범호고향밥상에서의 맛있는 기억을 떠올리며, 다음 강화도 여행을 손꼽아 기다린다. 그 때는 꼭 가족들과 함께 방문하여, 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보내고 싶다. 강화도 맛집, 범호고향밥상은 내 마음속에 영원히 기억될 것이다.
