드디어 그 날이 왔다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 그 곳, 창원 상남동의 일동실비로 향하는 발걸음이 어찌나 가볍던지. 지인들의 추천과 온라인 후기들을 섭렵하며 기대감을 한껏 끌어올린 탓이었다. 특히 ‘닭곱창전골’과 ‘후라이드 치킨’의 조합은 상상만으로도 침샘을 자극했다. 오늘만큼은 다이어트는 잠시 잊기로 다짐하며 설레는 마음을 안고 상남동 맛집 거리를 활보했다.
10층에 위치한 일동실비에 도착하자, 예상보다 훨씬 넓고 탁 트인 공간이 눈에 들어왔다. 문을 열자마자 시원하게 펼쳐진 상남동 분수광장 뷰는 기대 이상이었다. 통유리창을 통해 들어오는 따뜻한 햇살 덕분에 실내 분위기는 더욱 아늑하게 느껴졌다. 매장 한 켠에는 프라이빗한 룸도 마련되어 있어 단체 모임이나 회식 장소로도 제격일 듯했다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 닭곱창전골, 닭도리탕, 고갈비, 두루치기, 닭똥집… 정말 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 하지만 이미 마음속으로 정해둔 메뉴가 있었기에 망설임 없이 닭곱창전골과 후라이드 치킨을 주문했다. 잠시 후, 기본 반찬들이 테이블 위에 차려졌다. 싱싱한 오이와 당근 스틱, 짭짤하게 양념된 무생채, 그리고 매콤한 양념장이 입맛을 돋우었다.
드디어 기다리고 기다리던 닭곱창전골이 등장했다. 큼지막한 냄비 가득 담긴 붉은 국물 위로 깻잎과 쑥갓이 푸짐하게 올려져 있었다. 보글보글 끓기 시작하자 매콤하면서도 깊은 향이 코를 자극했다. 닭고기와 곱창, 쫄깃한 당면, 각종 채소들이 어우러진 모습은 그야말로 환상적이었다. 국물 한 입을 맛보는 순간, “바로 이 맛이야!” 라는 감탄사가 절로 나왔다. 얼큰하면서도 시원한 국물이 온몸을 따뜻하게 감싸는 듯했다.
닭고기는 어찌나 부드러운지 입에서 살살 녹았다. 곱창은 쫄깃하면서도 고소했고, 잡내는 전혀 느껴지지 않았다. 깻잎과 쑥갓의 향긋함은 국물의 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다. 닭곱창전골 안에는 떡, 감자 등 다양한 사리도 들어있어 골라 먹는 재미도 쏠쏠했다. 특히 푹 익은 감자는 국물과 어우러져 달콤하면서도 매콤한 맛을 선사했다.
닭곱창전골에 푹 빠져 있을 때, 후라이드 치킨이 등장했다. 갓 튀겨져 나온 따끈따끈한 치킨은 보기만 해도 바삭함이 느껴졌다. 얇고 바삭한 튀김옷은 기름기를 쫙 빼 담백했고, 속살은 촉촉함을 유지하고 있었다. 한 입 베어 무는 순간, “겉바속촉” 이라는 단어가 절로 떠올랐다. 짭짤하게 간이 된 치킨은 그냥 먹어도 맛있었지만, 함께 제공된 양념 소스에 찍어 먹으니 더욱 환상적인 맛이었다. 특히 닭곱창전골의 매콤한 국물과 후라이드 치킨의 고소함은 최고의 궁합을 자랑했다.
정신없이 닭곱창전골과 후라이드 치킨을 먹다 보니 어느새 배가 빵빵해졌다. 하지만 볶음밥을 포기할 수는 없었다. 남은 국물에 밥과 김가루, 참기름을 넣고 볶아 먹는 볶음밥은 그야말로 ‘진리’ 였다. 매콤한 국물이 밥알 하나하나에 스며들어 숟가락을 멈출 수 없게 만들었다. 배가 부른데도 불구하고 볶음밥을 싹싹 긁어먹는 나 자신을 보며 놀라움을 금치 못했다.
식사를 마치고 매장을 둘러보니, 다양한 연령대의 손님들이 각자의 방식으로 일동실비를 즐기고 있었다. 가족 단위 손님들은 치킨과 탕류를 함께 시켜 푸짐하게 식사를 하고 있었고, 연인들은 야외 테라스 자리에 앉아 오붓한 시간을 보내고 있었다. 친구들과 함께 온 손님들은 술 한 잔 기울이며 즐거운 대화를 나누고 있었다. 일동실비는 남녀노소 누구나 편안하게 즐길 수 있는 공간이라는 생각이 들었다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 직원분들은 모두 친절하고 활기찬 모습이었다. 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며 일동실비를 나섰다.
일동실비에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 맛있는 음식과 훌륭한 분위기, 그리고 친절한 서비스가 어우러진 특별한 경험이었다. 창원 상남동에 방문할 일이 있다면, 꼭 일동실비에 들러 맛있는 음식과 함께 행복한 추억을 만들어보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 진정한 창원 맛집을 찾는다면 단연 이곳이다.
이미지들을 살펴보니, 싱싱한 재료를 아낌없이 사용한다는 것을 확인할 수 있었다. 특히 닭곱창전골에 들어가는 닭고기와 곱창은 신선도가 뛰어나 보였다. 또한, 후라이드 치킨의 튀김옷은 깨끗한 기름을 사용한 듯 밝은 색깔을 띠고 있었다. 음식의 맛뿐만 아니라 재료의 신선도에도 신경 쓰는 점이 마음에 들었다. 닭도리탕에 ‘양념에 인생을 맡긴 닭’이라는 표현을 쓴 리뷰처럼, 재료 하나하나에 정성이 느껴지는 곳이었다.
창가 자리에 앉으면 상남동 시내를 한눈에 담을 수 있다는 점도 매력적이다. 특히 밤에는 화려한 야경을 감상하며 식사를 즐길 수 있다고 한다. 다음에는 꼭 야경을 보면서 닭곱창전골에 소주 한잔 기울여야겠다. 농구 경기에서 승리한 후 방문했다는 리뷰처럼, 기분 좋은 날에 맛있는 음식을 먹으며 분위기를 내기에도 좋은 곳이다.
일동실비는 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 넓고 쾌적한 공간은 단체 모임 장소로도 손색이 없어 보였다. 실제로 독서 모임이나 각종 모임으로 방문하는 손님들도 많다고 한다. 메뉴도 다양해서 여럿이 함께 방문해도 각자의 취향에 맞는 음식을 즐길 수 있다는 점도 장점이다. 부담 없는 가격 또한 일동실비의 매력을 더한다. 한 달에 두세 번 방문한다는 단골손님들의 리뷰가 괜히 있는 게 아니었다.
다음에 방문할 때는 닭똥집과 두루치기를 꼭 먹어봐야겠다. 특히 야외 테이블에서 선선한 바람을 맞으며 즐기는 닭똥집은 상상만으로도 행복해진다. 그리고 손두부와 과메기도 놓칠 수 없는 메뉴다. 메뉴가 너무 많아서 고민될 때는 직원분들에게 추천을 받는 것도 좋은 방법이다. 사장님을 비롯한 모든 직원분들이 친절하게 메뉴에 대해 설명해주고, 손님들의 취향에 맞는 메뉴를 추천해준다.
일동실비는 맛있는 음식과 함께 추억과 낭만을 느낄 수 있는 곳이다. 상남동에서 특별한 경험을 하고 싶다면, 꼭 방문해보길 추천한다. 분명 잊지 못할 맛집 경험을 선사해 줄 것이다.
