충주 수주팔봉의 아름다운 풍경에 흠뻑 빠져 시간을 보낸 후, 늦은 점심을 해결하기 위해 주변 맛집을 검색했다. 여러 후보 중 깔끔한 외관과 넓은 주차장이 눈에 띄는 ‘갈마가’라는 곳을 발견했다. 왠지 모르게 끌리는 이름에 이끌려 차를 몰았다.
넓은 주차장에 차를 세우니, 하얀색 건물에 큼지막하게 ‘집두부 오리불고기’라고 적힌 간판이 보였다. 하지만 오늘 나의 목표는 냉면! 왠지 냉면 맛집의 포스가 느껴지는 외관이었다. 건물 위에는 태양광 패널이 설치되어 있어 친환경적인 느낌도 들었다.
식당 안으로 들어서니, 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 좌석과 좌식 테이블 모두 준비되어 있어 아이와 함께 온 가족 단위 손님들도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 나는 창가 쪽 테이블에 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳤다.
메뉴는 냉면, 만두전골, 오리불고기 등 다양했다. 냉면 맛집이라고 들었으니 물냉면과 비빔냉면을 하나씩 시키고, 혹시 몰라 만두도 추가했다. 냉면만으로는 부족할 수도 있다는 생각에 작은 사이즈의 만두를 시키려 했지만, 아쉽게도 만두는 큰 사이즈밖에 없다고 했다.
주문 후 잠시 기다리니, 밑반찬이 먼저 나왔다. 정갈하게 담긴 김치, 콩나물무침, 무생채 등은 모두 직접 만드신 듯 깔끔한 맛이었다. 특히 조미료 맛이 강하지 않아 좋았다.
드디어 기다리던 냉면이 나왔다. 먼저 물냉면! 뽀얀 육수 위에 가지런히 놓인 냉면 사리와 오이, 무, 그리고 삶은 계란 반쪽이 먹음직스러워 보였다. 살얼음이 동동 떠 있는 육수를 한 모금 들이키니, 시원함이 온몸에 퍼져나갔다. 면은 칡냉면이라 그런지 일반 냉면보다 조금 더 쫄깃하고 탄력이 있었다. 육수는 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌다.
다음은 비빔냉면! 붉은 양념이 보기만 해도 입맛을 자극했다. 비빔냉면 역시 오이, 무, 삶은 계란과 함께 깨가 듬뿍 뿌려져 나왔다. 젓가락으로 비벼 한 입 맛보니, 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 물냉면과는 또 다른 매력이었다. 쫄깃한 면발과 아삭한 채소의 조화도 훌륭했다.
냉면을 먹다 보니 만두가 나왔다. 커다란 찜통에 담겨 나온 만두는 보기만 해도 배불렀다. 윤기가 자르르 흐르는 만두피는 얇고 쫄깃했고, 속은 각종 채소와 고기로 꽉 차 있었다. 한 입 베어 무니, 육즙이 팡 터져 나왔다. 만두 또한 조미료 맛이 강하지 않고 담백해서 좋았다. 하지만 냉면과 함께 먹기에는 양이 너무 많았다. 다음에는 만두전골을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
사실 냉면을 먹으면서 칡 향이 강하게 느껴지지는 않았다. 하지만 면 자체가 워낙 쫄깃하고 육수도 깔끔해서 맛있게 먹었다. 굳이 칡 향을 기대하고 온다면 실망할 수도 있겠지만, 맛있는 냉면을 먹고 싶다면 충분히 만족할 만한 곳이다.
다만, 냉면과 함께 시킨 만두는 조금 아쉬웠다. 맛은 있었지만, 냉면과 함께 먹기에는 양이 너무 많았다. 차라리 냉면만 시키거나, 만두 대신 다른 메뉴를 시켜볼 걸 그랬다는 생각이 들었다. 특히, 다른 테이블에서 만두전골을 맛있게 먹는 모습을 보니 더욱 그랬다.
갈마가에서는 냉면 외에도 만두전골을 많이 찾는 듯했다. 다음 방문 시에는 꼭 만두전골을 먹어봐야겠다. 해물이 들어간 만두전골은 시원하고 깔끔한 맛이 일품이라고 하니 더욱 기대가 된다.
식사를 마치고 나오니, 넓은 정원이 눈에 들어왔다. 정원에는 정자와 꽃들이 아름답게 조성되어 있어 식사 후 잠시 쉬어가기 좋았다. 정자에 앉아 시원한 바람을 쐬며 잠시 휴식을 취했다.
전체적으로 갈마가는 깔끔한 분위기에서 맛있는 식사를 즐길 수 있는 곳이었다. 넓은 주차장과 테이블 좌석, 좌식 테이블 모두 갖추고 있어 가족 단위 손님들에게 특히 좋을 것 같다. 냉면은 깔끔하고 시원한 맛이 좋았고, 만두는 푸짐하고 담백했다. 다음에는 만두전골을 꼭 먹어봐야겠다. 수주팔봉 근처에서 맛있는 식사를 하고 싶다면, 갈마가를 추천한다. 하지만 굳이 멀리서 찾아올 정도의 특별한 맛집은 아니라는 생각도 든다. 근처에 왔을 때, 깔끔한 식사를 하고 싶다면 방문해볼 만한 곳이다.
친절한 주인분들의 서비스도 만족스러웠다. 필요한 것이 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
수주팔봉의 아름다운 자연과 갈마가의 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보낼 수 있었다. 다음에 또 충주에 방문하게 된다면, 갈마가에 들러 이번에는 만두전골을 꼭 먹어봐야겠다. 그리고 식사 후 정원에서 여유로운 시간을 보내는 것도 잊지 않아야지.
갈마가에서 맛있는 냉면과 만두를 먹고 나오니, 주변 풍경이 더욱 아름답게 느껴졌다. 충주는 정말 매력적인 곳이다. 자연과 맛집이 어우러진 충주로 떠나보는 건 어떨까? 특히 수주팔봉과 갈마가를 함께 방문하는 코스를 추천한다. 아름다운 자연 속에서 맛있는 음식을 즐기며 힐링하는 시간을 가질 수 있을 것이다.
