문래동, 그 이름만 들어도 왠지 모르게 설레는 동네. 낡은 철공소와 트렌디한 카페들이 공존하는 독특한 분위기 속에서, 숨겨진 맛집을 찾아 헤매는 미식가들의 발길이 끊이지 않는 곳이다. 오늘은 그 문래에서, 잊을 수 없는 곱창의 향연을 경험했던 이야기를 풀어보려 한다.
사실 곱창은 내게 꽤나 도전적인 음식이었다. 특유의 냄새에 민감한 편이라, 선뜻 젓가락을 대기가 어려웠던 것이 사실이다. 하지만 주변에서 하도 칭찬이 자자한 곳이 있어, 큰 맘 먹고 ‘곱 문래본점’의 문을 두드리게 되었다.
퇴근 시간이 조금 지나서였을까, 매장 안은 이미 사람들로 북적였다. 다행히 미리 예약을 해둔 덕분에 기다림 없이 자리에 앉을 수 있었다. 테이블마다 놓인 큼지막한 돌판 위에서 곱창이 지글거리는 모습은, 보기만 해도 군침이 절로 돌게 했다. 특히 처럼 테이블을 가득 채운 곱창, 양파, 감자, 그리고 싱싱한 부추의 조화는 시각적으로도 압도적인 만족감을 주었다.
메뉴판을 펼쳐 들고 한참을 고민했다. 곱창, 대창, 막창… 종류도 다양했지만, 처음 방문한 만큼 여러 가지를 맛볼 수 있는 모듬 곱창을 주문했다. 잠시 후, 기다란 돌판 위에 곱창과 대창, 염통, 그리고 양파와 감자가 푸짐하게 담겨 나왔다. 곱이 꽉 찬 곱창의 모습은 정말이지 예술이었다.
“저희는 곱창을 미리 구워서 나가기 때문에 바로 드실 수 있습니다.” 직원의 친절한 설명에 더욱 기대감이 부풀어 올랐다. 곱창은 자칫 잘못 구우면 질겨지기 쉬운데, 이곳에서는 가장 맛있게 먹을 수 있도록 완벽하게 구워져 나왔다. 덕분에 옷에 냄새가 밸 걱정 없이 편안하게 식사에 집중할 수 있었다.
가장 먼저 곱창 하나를 집어 들었다. 노릇하게 구워진 겉면은 바삭했고, 안쪽은 촉촉하면서도 쫄깃했다. 입안에 넣는 순간, 고소한 곱이 톡 터지면서 풍미가 가득 퍼져 나갔다. 지금까지 내가 알던 곱창과는 차원이 다른 맛이었다. 처럼 젓가락으로 곱창을 집어 올린 클로즈업 사진에서 그 질감이 생생하게 느껴진다.
특히 이곳 곱창의 비결은 ‘신선함’에 있다고 한다. 매일 도축한 황소 곱창만을 사용하고, 인공 연육제 대신 천연 과일로 연육하는 덕분에 잡내 없이 부드러운 식감을 자랑한다고. 실제로 먹어보니 그 말이 과장이 아니었다. 곱창 특유의 냄새는 전혀 느껴지지 않았고, 입 안에서 살살 녹는 듯한 부드러움만이 감돌았다.
대창 역시 훌륭했다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감이 일품이었고, 입안 가득 퍼지는 고소한 기름은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 함께 구워져 나온 양파와 감자 역시 곱창 기름에 맛있게 익어, 풍성한 맛을 더했다. 처럼 대창과 양파, 부추를 함께 먹으니 느끼함은 사라지고, 신선한 풍미만이 입안 가득 퍼져 나갔다.
곱창을 먹는 중간중간, 서비스로 제공되는 순두부찌개를 맛보는 것도 빼놓을 수 없는 즐거움이었다. 얼큰하고 시원한 국물은 곱창의 느끼함을 깔끔하게 잡아주었고, 부드러운 순두부와 계란은 입안을 부드럽게 감싸주었다. 순두부찌개 덕분에 곱창을 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
함께 나오는 대파김치도 이 집의 숨은 별미다. 톡 쏘는 맛과 아삭한 식감이 곱창의 풍미를 한층 끌어올려 준다. 곱창 위에 대파김치를 얹어 먹으니, 느끼함은 사라지고 입안이 개운해지는 느낌이었다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하게 만드는 마성의 매력이 있었다.
어느 정도 곱창을 먹고 나니, 직원분이 오셔서 돌판 위에 김치 볶음밥을 만들어 주셨다. 남은 곱창 기름에 김치와 밥을 볶으니, 그 냄새부터가 예술이었다. 볶음밥 위에는 김가루와 참깨가 듬뿍 뿌려져 있었고, 하트 모양으로 만들어주는 센스까지 더해져 더욱 만족스러웠다. 처럼 볶음밥을 숟가락으로 크게 떠서 입안에 넣으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 환상적이었다.
배가 불렀지만, 김치말이국수를 포기할 수는 없었다. 시원한 김치 국물에 말아져 나온 국수는, 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 톡 쏘는 김치의 맛과 쫄깃한 면발의 조화는, 정말 훌륭했다. 곱창으로 느끼해진 속을 시원하게 달래주는 완벽한 마무리였다.
‘곱 문래본점’에서는 특별한 메뉴도 맛볼 수 있었다. 바로 ‘마늘 곱창’이다. 곱창 안에 다진 마늘을 넣어 만든 메뉴로, 한정 판매한다고 한다. 마늘의 알싸한 향과 곱창의 고소한 맛이 어우러져, 정말 독특하면서도 매력적인 맛을 냈다. 마늘을 좋아하는 사람이라면 꼭 한번 맛보기를 추천한다. 처럼 굽기 전 마늘 곱창의 모습은 신선함 그 자체였다.
이곳은 직원들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 테이블마다 돌아다니며 곱창 굽는 것을 도와주고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주는 모습에서 감동을 받았다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
‘곱 문래본점’은 주차도 지원하고 콜키지 프리라는 점도 큰 장점이다. 차를 가지고 방문하는 사람들도 부담 없이 찾을 수 있고, 좋아하는 술을 가져와 함께 즐길 수도 있다. 데이트나 모임 장소로도 손색이 없을 것 같다.
식사를 마치고 나오니, 왜 이곳이 그렇게 많은 사람들에게 사랑받는 곳인지 알 수 있었다. 신선한 재료, 훌륭한 맛, 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지. 모든 것이 완벽한 곳이었다.
문래에서 곱창 맛집을 찾는다면, 주저 없이 ‘곱 문래본점’을 추천하고 싶다. 이곳에서라면 곱창에 대한 당신의 생각이 완전히 바뀔지도 모른다. 나처럼 곱창을 즐기지 않던 사람도, 이곳의 곱창 맛에 푹 빠져버릴 테니까.
다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다. 부모님 역시 곱창을 좋아하시는데, 이곳의 곱창이라면 분명 만족하실 것 같다. 문래동에서 찾은 이 보석 같은 공간에서, 소중한 사람들과 함께 맛있는 추억을 만들어갈 수 있기를 기대해본다.
