며칠 전부터 친구가 극찬하던 카페가 있었다. 집 근처에 그렇게 멋진 곳이 있는 줄 몰랐다며, 꼭 한번 가보라고 신신당부를 하던 그곳. 이름은 ‘피오니에’. 의왕에 숨겨진 커피 맛집이라고 했다. 드디어 시간을 내어 그곳을 방문하기로 했다. 친구의 말처럼 정말 멋진 곳일까? 설레는 마음을 안고 차에 시동을 걸었다.
네비게이션에 주소를 찍고 따라가니, 도심에서 조금 벗어난 한적한 곳에 위치한 카페가 눈에 들어왔다. 넓은 주차장이 마음에 들었다. 주차 걱정 없이 편안하게 카페를 즐길 수 있겠다는 생각이 들었다. 카페 외관은 겉으로 보기에도 꽤나 웅장하고 세련된 느낌이었다. 통유리창으로 보이는 내부 모습은 아늑하고 따뜻해 보였다.
카페 문을 열고 들어서자, 은은한 커피 향과 함께 잔잔한 음악이 나를 반겼다. 첫인상부터 마음에 쏙 들었다. 앤틱하면서도 모던한 인테리어가 조화롭게 어우러져 독특한 분위기를 자아냈다. 콘크리트 벽면은 차가운 느낌을 주었지만, 따뜻한 조명과 곳곳에 놓인 식물들이 공간을 부드럽게 감싸 안았다. 마치 잘 꾸며진 갤러리에 들어온 듯한 느낌이었다. 에서 보았던 넓고 편안한 좌석들이 눈에 띄었다. 테이블 간 간격도 넓어서 다른 사람들의 방해 없이 조용히 시간을 보낼 수 있을 것 같았다.
어디에 앉을까 잠시 고민하다가, 창밖 풍경이 잘 보이는 자리에 자리를 잡았다. 메뉴판을 펼쳐 들고 무엇을 마실까 고민했다. 커피 종류가 정말 다양했다. 아메리카노, 라떼, 플랫화이트는 기본이고, 크림라떼, 너티넛라떼 등 독특한 메뉴들도 눈에 띄었다. 커피 외에도 쌍화차, 딸기우유 등 다양한 음료가 준비되어 있어 커피를 즐기지 않는 사람들도 부담 없이 방문할 수 있겠다는 생각이 들었다. 디저트 종류도 다양했다. 케이크, 스콘, 크로플, 푸딩, 마들렌, 소금빵 등 보기만 해도 군침이 도는 디저트들이 쇼케이스 안에 진열되어 있었다. 에서 보았던 맛있어 보이는 빵들이 떠올랐다.
고민 끝에 친구가 추천했던 크림라떼와 내가 좋아하는 소금빵을 주문했다. 주문을 마치고 카페 내부를 둘러보았다. 벽난로가 눈에 띄었다. 벽난로 옆에는 장작이 쌓여 있었고, 벽난로 위에는 아기자기한 소품들이 놓여 있었다. 벽난로에 불이 지펴진다면 정말 따뜻하고 아늑한 분위기가 연출될 것 같았다. 에서 보았던 벽난로의 모습이 실제로 보니 더욱 운치 있었다.
진동벨이 울리고, 주문한 메뉴가 나왔다. 크림라떼는 뽀얀 크림 위에 곱게 갈린 견과류가 뿌려져 있었다. 소금빵은 따뜻하게 데워져 윤기가 흘렀다. 보기만 해도 기분이 좋아지는 비주얼이었다. 과 8에서 보았던 크림라떼의 모습이 실제로 보니 더욱 먹음직스러웠다.
먼저 크림라떼를 한 모금 마셔보았다. 부드러운 크림이 입안 가득 퍼지면서 달콤함이 느껴졌다. 그 뒤로 쌉싸름한 커피의 풍미가 느껴졌다. 크림과 커피의 조화가 정말 훌륭했다. 왜 친구가 그렇게 극찬했는지 알 것 같았다. 정말 인생 라떼라고 불러도 손색이 없을 정도였다.
소금빵도 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 짭짤한 소금의 맛과 고소한 빵의 풍미가 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 크림라떼와 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 순식간에 소금빵 하나를 다 먹어치웠다.
커피와 빵을 즐기면서 창밖 풍경을 바라보았다. 푸른 나무들이 바람에 흔들리는 모습이 평화로웠다. 잠시 멍하니 풍경을 바라보면서 힐링하는 시간을 가졌다. 카페에 흐르는 잔잔한 음악도 분위기를 더했다. 정말 완벽한 공간이었다.
카페에 머무는 동안, 많은 사람들이 이곳을 찾았다. 연인끼리 데이트를 즐기는 사람들도 있었고, 친구들과 수다를 나누는 사람들도 있었다. 혼자 와서 조용히 책을 읽는 사람들도 있었다. 다양한 사람들이 각자의 방식으로 카페를 즐기고 있었다. 카페가 주는 편안함과 아늑함 덕분일 것이다.
카페 직원분들도 친절했다. 주문을 받을 때도, 커피를 가져다줄 때도 항상 미소를 잃지 않았다. 덕분에 더욱 기분 좋게 카페를 이용할 수 있었다.
시간이 흘러, 카페에서 나갈 시간이 되었다. 아쉬운 마음을 뒤로하고 밖으로 나왔다. 나오면서 다시 한번 카페 외관을 눈에 담았다. 밤에 오면 조명 덕분에 더욱 멋진 분위기를 연출할 것 같았다. 다음에 저녁에 한번 방문해봐야겠다는 생각이 들었다.
집으로 돌아오는 길, 친구에게 전화를 걸어 카페가 정말 좋았다고 칭찬했다. 친구도 자기만 알고 싶은 곳이었다면서, 앞으로 자주 방문할 것 같다고 했다.
피오니에는 단순한 카페가 아닌, 일상에 지친 사람들에게 위로와 휴식을 주는 공간이었다. 맛있는 커피와 디저트는 물론이고, 아늑한 분위기와 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 앞으로 나에게도 이곳은 특별한 공간으로 기억될 것이다. 의왕에 이런 멋진 카페가 있다는 사실이 정말 기쁘다. 숨겨진 보석을 찾은 기분이다.
다음에 방문할 때는 다른 메뉴도 맛봐야겠다. 특히, 숙성라떼와 피오니에라떼가 궁금하다. 디저트도 빼놓을 수 없다. 초코크림케이크와 바나나푸딩도 꼭 먹어봐야겠다.
의왕에서 특별한 분위기와 최고의 커피 맛을 경험하고 싶다면, 피오니에를 꼭 방문해보세요. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것입니다. 저도 조만간 다시 방문해서 힐링하는 시간을 가져야겠습니다.
