전라도, 그 이름만 들어도 입안에 침이 고이는 곳. 넉넉한 인심과 손맛으로 빚어낸 음식들은 언제나 기대를 뛰어넘는 감동을 선사하곤 한다. 특히 여수는 싱싱한 해산물과 푸짐한 밥상이 유명하여, 미식 여행을 꿈꾸는 이들에게는 그야말로 성지와 같은 곳이다. 이번 여정의 목표는 단 하나, 제대로 된 전라도 백반을 맛보는 것이었다. 수많은 맛집 중에서 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 ‘로타리식당’이었다.
여수 여행을 계획하면서 가장 먼저 찾아본 것은 단연 맛집 정보였다. 블로그와 SNS를 샅샅이 뒤진 결과, 로타리식당은 현지인들 사이에서 ‘가성비 끝판왕’으로 통하는 곳이었다. 특히, 1인 12,000원이라는 착한 가격에 간장게장, 양념게장, 꽃게된장국, 제육볶음, 코다리조림까지 푸짐한 한 상 차림을 즐길 수 있다는 점이 매력적이었다. 게다가 모든 메인 메뉴는 리필까지 가능하다니, 이 어찌 놓칠 수 있겠는가!
여수 엑스포역에서 택시를 타고 15분 정도 달려 로타리식당에 도착했다. 평일 점심시간이었음에도 불구하고, 식당 앞은 이미 사람들로 북적였다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 식당 간판은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었지만, 오히려 그 낡음이 맛에 대한 기대감을 더욱 증폭시켰다. 커다란 글씨로 쓰인 ‘로타리식당’이라는 이름과 전화번호, 그리고 ‘일반음식점’이라는 문구가 정겹게 느껴졌다.
웨이팅은 필수라는 정보를 입수하고 왔기에, 긴장한 마음으로 대기자 명단에 이름을 올렸다. 다행히 회전율이 빠른 덕분에 30분 정도 기다린 후에 자리에 앉을 수 있었다. 식당 내부는 생각보다 넓었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 테이블마다 놓인 꽃무늬 비닐 식탁보와 정겨운 분위기가 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 느낌을 주었다.
자리에 앉자마자 주문할 것도 없이 인원수대로 백반이 차려졌다. 쟁반 위에 빼곡하게 담긴 반찬들을 보는 순간, 입이 떡 벌어졌다. 간장게장, 양념게장은 물론이고, 제육볶음, 코다리조림, 꽃게된장국까지, 정말 이 가격에 이런 호사를 누려도 되는 건가 싶을 정도였다. 갓김치를 비롯한 다양한 밑반찬들은 하나하나 정갈하게 담겨 나왔고, 보기만 해도 군침이 돌았다.
가장 먼저 젓가락이 향한 곳은 역시 간장게장이었다. 짭짤하면서도 달콤한 간장 양념이 게살에 깊숙이 배어 있어, 입에 넣는 순간 황홀경에 빠져들었다. 게 뚜껑에 밥을 비벼 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 양념게장은 매콤하면서도 감칠맛 나는 양념이 일품이었다. 입안 가득 퍼지는 매콤함이 잃어버렸던 입맛을 되찾아주는 듯했다.
꽃게된장국은 시원하면서도 깊은 맛이 인상적이었다. 꽃게의 시원한 맛과 된장의 구수한 맛이 어우러져, 밥 한 공기를 순식간에 비우게 만들었다. 특히, 큼지막한 꽃게가 아낌없이 들어가 있어, 국물을 떠먹을 때마다 꽃게 살이 함께 씹히는 즐거움이 있었다. 된장찌개에 들어간 꽃게 덕분에 국물은 마치 꽃게탕처럼 시원하고 깊은 풍미를 자랑했다.
제육볶음은 매콤달콤한 양념이 돼지고기에 잘 배어 있어, 밥반찬으로 제격이었다. 코다리조림은 부드러운 코다리 살과 매콤한 양념의 조화가 훌륭했다. 갓김치는 전라도의 대표적인 김치답게, 톡 쏘는 맛과 아삭한 식감이 일품이었다. 이 외에도 다양한 밑반찬들이 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히, 깻잎김치는 향긋한 깻잎 향과 매콤한 양념이 어우러져, 밥도둑이 따로 없었다.
반찬 하나하나가 너무 맛있어서 밥 두 공기를 순식간에 해치웠다. 특히, 간장게장과 양념게장은 계속해서 손이 가는 마성의 맛이었다. 사장님께 리필을 부탁드리니, 푸짐하게 다시 한 접시를 가져다주셨다. 넉넉한 인심에 다시 한번 감동했다. 마치 어릴 적 할머니 댁에서 밥을 먹는 듯한 푸근함이 느껴졌다.
식사를 하는 동안, 끊임없이 손님들이 들어왔다. 가족 단위 손님부터 혼밥을 즐기는 손님까지, 다양한 사람들이 로타리식당을 찾고 있었다. 아이들과 함께 온 손님에게는 김을 챙겨주시는 사장님의 따뜻한 배려도 엿볼 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하자, 사장님은 “맛있게 드셨어요?”라고 물으셨다. “정말 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 답하자, 환하게 웃으시며 “다음에 또 오세요.”라고 말씀하셨다. 계산을 마치고 식당 문을 나서면서, 왠지 모를 든든함과 행복감이 느껴졌다.
로타리식당에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 전라도의 정과 맛을 동시에 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 저렴한 가격에 푸짐한 한 상 차림을 즐길 수 있다는 점도 좋았지만, 무엇보다 따뜻한 인심과 정겨운 분위기가 마음을 사로잡았다. 여수 여행을 계획하고 있다면, 로타리식당에 꼭 한번 방문해보길 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길, 로타리식당에서의 기억이 계속해서 맴돌았다. 짭짤하면서도 달콤한 간장게장의 맛, 매콤하면서도 감칠맛 나는 양념게장의 맛, 시원하면서도 깊은 꽃게된장국의 맛, 그리고 넉넉한 인심과 정겨운 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 다음에 여수를 방문하게 된다면, 로타리식당에 다시 한번 들러 푸짐한 백반을 즐겨야겠다. 그때는 갓김치와 깻잎김치를 더 많이 먹어야지.
로타리식당은 여수 현지인들에게 오랫동안 사랑받아온 곳이라고 한다. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 백반을 즐길 수 있다는 입소문 덕분에, 늘 손님들로 붐빈다. 특히, 간장게장과 양념게장은 로타리식당의 대표 메뉴로, 많은 사람들이 이 맛을 잊지 못해 다시 찾는다고 한다.
로타리식당의 백반은 1인 12,000원으로, 간장게장, 양념게장, 꽃게된장국, 제육볶음, 코다리조림, 갓김치 등 다양한 메뉴를 맛볼 수 있다. 모든 메인 메뉴는 리필이 가능하며, 공기밥은 추가 요금 1,000원이 발생한다.
메뉴판을 보니 쌀, 배추김치, 고춧가루 모두 국내산을 사용한다고 쓰여있었다. 이런 점이 더욱 믿음을 주었다.
로타리식당은 여수 시내에 위치하고 있으며, 대중교통을 이용하거나 택시를 타고 방문할 수 있다. 주차 공간은 협소하므로, 대중교통 이용을 추천한다. 영업시간은 오전 10시부터 오후 8시까지이며, 브레이크 타임은 오후 3시부터 5시까지이다. 주말이나 공휴일에는 웨이팅이 길어질 수 있으므로, 시간을 넉넉하게 잡고 방문하는 것이 좋다.
여수에서의 미식 여행은 언제나 즐겁다. 싱싱한 해산물과 푸짐한 밥상은 여행의 피로를 잊게 해주고, 새로운 에너지를 불어넣어 준다. 특히, 로타리식당에서의 경험은 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 함께 방문해야겠다. 부모님도 분명 로타리식당의 푸짐한 백반과 따뜻한 인심에 만족하실 것이다.
이번 여수 여행을 통해, 나는 다시 한번 전라도 음식의 매력에 푹 빠졌다. 넉넉한 인심과 손맛으로 빚어낸 음식들은 언제나 기대를 뛰어넘는 감동을 선사한다. 특히, 로타리식당에서의 경험은 단순한 한 끼 식사를 넘어, 전라도의 정과 맛을 동시에 느낄 수 있는 특별한 시간이었다.
이제 다음 미식 여행을 어디로 떠날지 고민해야겠다. 전라도에는 아직 가보지 못한 맛집들이 너무나 많다. 광주, 목포, 순천 등 전라도 곳곳을 누비며, 숨겨진 맛집들을 찾아다니는 상상을 하니 벌써부터 설렌다. 언젠가 전라도의 모든 맛집을 정복하는 그날까지, 나의 미식 방랑기는 계속될 것이다.
돌아오는 기차 안에서, 나는 로타리식당에서 찍은 사진들을 다시 한번 살펴보았다. 사진 속 음식들은 여전히 맛있어 보였고, 나는 다시 한번 그 맛을 느끼고 싶어졌다. 여수에서 맛본 전라도 백반은 나의 미각을 완전히 사로잡았고, 나는 앞으로도 전라도 음식을 계속해서 찾아다닐 것이다. 여수 맛집 로타리식당, 영원히 잊지 못할 맛있는 기억으로 남을 것이다.
