태백으로 향하는 길, 설렘과 기대감이 뒤섞인 묘한 기분이 감돌았다. 평소 소문으로만 듣던 태백 한우의 진가를 직접 확인해보고 싶었기 때문이다. 목적지는 황지자유시장 바로 앞에 위치한, 현지인들에게 입소문 자자한 한우실비집이었다. 시장의 활기 넘치는 분위기를 뒤로하고 가게 문을 열자, 정겨운 분위기와 맛있는 냄새가 코를 찔렀다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤다. 시장실비모듬과 주물럭이 눈에 띄었는데, 첫 방문이었기에 여러 부위를 맛볼 수 있는 모듬 2인분을 주문했다. 곧이어 테이블 위로 푸짐한 밑반찬들이 차려지기 시작했다. 싱싱한 채소 샐러드, 잘 익은 김치, 슴슴한듯 감칠맛 넘치는 해초 무침 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 시골 우거지 된장찌개는 그 깊고 구수한 맛에 감탄사가 절로 나왔다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 한우 모듬이 등장했다. 붉은 빛깔에 섬세한 마블링이 촘촘히 박힌 고기의 자태는 그 자체로 예술이었다. 등심, 갈비살, 안창살 등 다양한 부위가 골고루 담겨 있어 보는 것만으로도 군침이 돌았다. 숯불이 피워지고, 석쇠 위에 고기를 올리자 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다.
잘 구워진 고기 한 점을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 터져 나왔다. 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼지면서, 부드러운 식감과 환상적인 풍미가 혀를 감쌌다. 이것이 진짜 한우구나! 라는 생각이 머릿속을 스쳐 지나갔다. 특히 육향이 정말 진했는데, 다른 소고기는 이제 싱겁게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들 정도였다. 쌈 채소에 싸서 먹어도 맛있고, 소금에 살짝 찍어 먹어도 고기 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다.
모듬을 먹으면서 주변을 둘러보니, 현지 주민들이 많이 찾는 듯했다. 특히 주물럭을 시켜 먹는 테이블이 많았는데, 다음에는 꼭 주물럭을 먹어봐야겠다는 다짐을 했다. 고기를 다 먹어갈 때쯤, 놓치지 않고 된장찌개를 추가로 주문했다. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 깊고 진한 시골 된장 맛이 일품이었다. 특히 우거지가 듬뿍 들어가 있어 더욱 구수하고 시원한 맛을 냈다. 느끼함을 싹 잡아주는 그 맛에 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다.
된장찌개와 함께 된장국수도 맛보았다. 멸치 육수를 베이스로 한 된장 국물에 쫄깃한 면발이 어우러져 독특하면서도 중독성 있는 맛을 자랑했다. 된장찌개와는 또 다른 매력이었다. 메뉴판을 살펴보니 가격도 합리적이었다. 요즘처럼 소고기 가격이 비싼 시기에 저렴한 가격으로 질 좋은 한우를 맛볼 수 있다는 점이 큰 매력으로 다가왔다.
가게는 테이블이 넉넉하게 놓여 있어 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 혼자 서빙을 하시는 아주머니는 친절했지만, 워낙 바빠 보이셨다. 그럼에도 불구하고 웃음을 잃지 않고 손님들을 챙기는 모습이 인상적이었다.
식사를 마치고 가게 문을 나서면서, 태백 한우실비집에 대한 강렬한 인상이 머릿속에 깊이 새겨졌다. 저렴한 가격에 질 좋은 한우를 맛볼 수 있다는 점, 푸짐하고 맛있는 밑반찬, 깊고 구수한 된장찌개, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 태백을 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러 이번에는 주물럭과 된장국수를 맛봐야겠다는 생각을 했다. 태백 황지자유시장 맛집을 찾는다면, 주저 없이 이곳을 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
특히, 사진 속 메뉴판을 통해 확인할 수 있듯이, ‘시장실비모듬’과 ‘주물럭’ 모두 1인분에 34,000원이라는 합리적인 가격에 국내산 한우를 즐길 수 있다는 점이 큰 매력이다. 또한 ‘된장소면’과 ‘소면’은 각각 5,000원과 3,000원으로, 식사 후 가볍게 즐기기에도 부담 없는 가격이다. ‘된장찌개’ 역시 3,000원으로 저렴하게 제공되어, 푸짐한 한 상을 즐기기에 안성맞춤이다.
과 8, 9를 보면 알 수 있듯이, 테이블 위는 다양한 밑반찬과 신선한 한우로 가득 채워진다. 샐러드부터 김치, 해초 무침 등 다채로운 밑반찬은 한우의 풍미를 더욱 돋보이게 하며, 숯불에 구워지는 한우의 모습은 보는 이들의 식욕을 자극한다.
은 신선한 한우 모듬의 모습을 생생하게 담아내고 있다. 붉은 빛깔과 섬세한 마블링은 한우의 품질을 그대로 보여주며, 보는 이로 하여금 맛에 대한 기대감을 높인다. 은 숯불 위에서 맛있게 익어가는 한우의 모습을 담고 있다. 치익- 하는 소리와 함께 퍼지는 고소한 냄새는 상상만으로도 군침이 돌게 한다.
결론적으로, 태백 황지자유시장 앞 한우실비집은 훌륭한 품질의 한우를 합리적인 가격으로 즐길 수 있는 곳이다. 푸짐한 밑반찬과 깊은 맛의 된장찌개는 만족도를 더욱 높여준다. 태백 여행을 계획하고 있다면, 꼭 방문해 보길 강력 추천한다.
