전주로 향하는 길, 며칠 전부터 아른거리던 뜨끈한 국물 생각에 마음이 설렜다. 이번 여행의 목적은 단 하나, 전주 인근 지역에서만 맛볼 수 있다는 특별한 순대국밥을 찾아 미식 경험을 쌓는 것이었다. 인터넷 검색과 지인들의 추천을 종합해 최종 목적지는 임실에 위치한 “삼미정”. 순대 전문점이라는 간판에서부터 풍겨져 나오는 깊은 내공에 대한 기대감은 점점 커져만 갔다.
어둑한 저녁, 드디어 삼미정 앞에 도착했다. 네온사인으로 빛나는 “순대전문 삼미정” 간판이 정겨웠다. 서둘러 안으로 들어가 자리를 잡았다. 메뉴판을 훑어보니 순대국밥 외에도 순대, 피순대, 모듬순대 등 다양한 순대 요리가 눈에 띄었다. 평택과 아산에서 왔다는 한 방문객은 이곳에서 맛보는 피순대가 고향의 맛을 느끼게 해준다며 극찬을 아끼지 않았다는 후기를 본 적이 있다. 윗지방에선 쉽게 접하기 힘든 피순대를 원 없이 즐길 수 있다는 말에 모듬순대와 순대국밥을 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 김이 모락모락 나는 순대국밥과 모듬순대가 테이블에 놓였다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파와 다진 양념이 얹어져 있었고, 그 옆에는 윤기가 자르르 흐르는 깍두기와 김치가 놓였다. 특히 깍두기는 사장님이 직접 담근 듯, 아삭하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 한눈에 봐도 신선해 보이는 재료들이 음식에 대한 기대감을 더욱 높였다.
먼저 순대국밥 국물부터 맛보았다. 진하면서도 깔끔한, 정말 개운한 맛이었다. 수도권에서 흔히 맛볼 수 있는 순대국과는 차원이 다른 깊이였다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 은은하게 퍼지는 구수함이 입 안 가득 퍼졌다. JAKE910504라는 닉네임을 쓰는 방문객도 순대국물이 너무 개운하다며 극찬했는데, 그 이유를 단번에 알 수 있었다. 마치 오랜 시간 정성껏 끓여낸 사골 육수를 마시는 듯한 깊고 풍부한 맛이었다.
국물 안에 숨어있던 순대와 건더기들은 또 다른 즐거움을 선사했다. 쫄깃한 순대는 씹을수록 고소했고, 돼지 내장은 잡내 없이 깔끔했다. 특히, 큼지막하게 썰어 넣은 돼지 부속들은 쫄깃하면서도 부드러운 식감을 자랑했다. 밥 한 공기를 통째로 말아 깍두기 하나 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
모듬순대는 또 다른 별미였다. 뽀얀 속살을 드러낸 일반 순대와 선지가 듬뿍 들어간 피순대가 함께 나왔는데, 그 양이 정말 푸짐했다. 특히 피순대는 찰진 식감과 진한 풍미가 일품이었다. 수도권에서는 쉽게 맛볼 수 없는 귀한 음식이라 더욱 특별하게 느껴졌다. 15000원이라는 가격이 믿기지 않을 정도로 푸짐한 양에 놀랐다.
사장님의 친절한 미소와 따뜻한 배려도 인상적이었다. 혼자 방문했음에도 불구하고 불편함 없이 식사를 즐길 수 있도록 세심하게 챙겨주셨다. 식사를 마칠 때쯤에는 따뜻한 커피까지 건네주시며, 다음에 또 오라는 인사를 잊지 않으셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
삼미정은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아닌, 따뜻한 정이 느껴지는 곳이었다. 깔끔하고 깊은 맛의 순대국밥, 푸짐한 양의 모듬순대, 그리고 친절한 사장님의 미소까지, 모든 것이 완벽한 조화를 이루는 곳이었다. 임실을 방문한다면 꼭 한번 들러봐야 할 진정한 맛집이라고 감히 말할 수 있다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어둠이 짙게 드리워져 있었다. 하지만 마음은 따뜻함으로 가득 차 있었다. 삼미정에서 맛본 순대국밥은 단순한 한 끼 식사를 넘어, 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 다음에 전주를 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 한번 삼미정에 들러 푸짐한 순대국밥을 맛보고 싶다.
삼미정 방문 후기 요약:
* 맛: 깔끔하고 깊은 맛의 순대국밥, 잡내 없이 쫄깃한 순대와 돼지 부속.
* 메뉴: 순대국밥, 모듬순대, 피순대 등 다양한 순대 요리.
* 서비스: 친절하고 따뜻한 사장님의 배려. 혼밥도 편안하게 즐길 수 있는 분위기.
* 분위기: 정겨운 분위기의 순대 전문점.
* 총평: 임실을 방문한다면 꼭 들러봐야 할 전주 인근의 숨겨진 맛집.
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