며칠을 쉴 새 없이 달려왔다. 야근에, 회의에, 쏟아지는 업무. 몸도 마음도 지쳐갈 때쯤, 문득 매콤한 음식이 간절하게 떠올랐다. 그래, 오늘은 나를 위한 작은 사치를 부려보자. 구로디지털단지, 이 복잡한 도시 속에서 나만의 맛집을 찾아 떠나는 미식 여행을 시작하기로 마음먹었다. 숱한 검색 끝에 내 눈길을 사로잡은 곳은 바로 ‘리옌’이었다.
중식 마니아들 사이에서 입소문이 자자한 곳. 특히 매운 간짜장과 차돌짬뽕, 깐풍 중새우의 조합은 상상만으로도 침샘을 자극했다. 퇴근 시간, 발걸음은 자연스레 리옌을 향하고 있었다. 복잡한 구디 거리를 헤치고 2층에 자리 잡은 리옌에 들어서는 순간, 전혀 다른 세계가 펼쳐졌다. 화려하면서도 정갈한 인테리어는 고급스러움을 물씬 풍겼고, 은은한 조명은 아늑한 분위기를 더했다. 마치 다른 공간으로 순간 이동을 한 듯한 느낌이었다.
자리를 안내받고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 코스 요리부터 단품 요리까지, 다양한 선택지가 눈앞에 펼쳐졌다. 잠시 고민했지만, 이미 마음속으로는 정해져 있었다. 매운 간짜장, 차돌짬뽕, 그리고 깐풍 중새우. 이 세 가지 메뉴를 주문하고 나니, 드디어 미식의 세계로 떠날 준비가 완료된 기분이었다.
가장 먼저 등장한 것은 깐풍 중새우였다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은빛의 깐풍 소스가 큼지막한 새우를 감싸고 있는 모습은, 그야말로 시각적인 황홀경이었다. 젓가락으로 조심스럽게 새우 한 마리를 집어 입으로 가져갔다. 바삭! 경쾌한 소리와 함께 짭짤하면서도 새콤달콤한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 톡톡 터지는 새우의 탱글탱글한 식감은 덤이었다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하게 만드는 마성의 맛이었다.
다음으로 맛본 것은 매운 간짜장이었다. 면 위에 소스가 듬뿍 올려져 나왔는데, 보기만 해도 매콤함이 느껴지는 붉은 색감이 식욕을 자극했다. 망설임 없이 면과 소스를 비볐다. 면발은 탱글탱글했고, 소스는 매콤하면서도 깊은 풍미를 자랑했다. 한 입, 두 입 먹을수록 매운맛이 점점 더 강렬해졌지만, 멈출 수 없었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 계속해서 면을 흡입했다. 느끼함은 전혀 느껴지지 않았고, 오히려 깔끔하고 개운한 느낌이었다. 특히, 아삭하게 씹히는 양파와 마늘쫑은 매운 간짜장의 풍미를 한층 더 끌어올렸다.
마지막으로 맛본 것은 차돌짬뽕이었다. 뽀얀 국물 위로 듬뿍 올려진 차돌박이 고기는 보는 것만으로도 든든함을 느끼게 했다. 국물 한 모금을 맛보는 순간, 온몸에 전율이 흘렀다. 깊고 진한 국물은 시원하면서도 얼큰했고, 불향이 은은하게 느껴져 풍미를 더했다. 쫄깃한 면발과 아삭한 야채, 그리고 부드러운 차돌박이의 조화는 환상적이었다. 특히, 넉넉하게 들어간 해산물 덕분에 국물 맛이 더욱 풍성하게 느껴졌다. 짬뽕 한 그릇을 비우고 나니, 속이 든든해지는 것은 물론, 스트레스까지 날아가는 기분이었다.
식사를 마치고 나니, 몸과 마음이 편안해졌다. 맛있는 음식을 먹는 것만큼 확실한 힐링은 없는 것 같다. 리옌은 단순히 음식을 파는 곳이 아닌, 지친 하루를 위로받고 재충전할 수 있는 공간이었다. 고급스러운 분위기, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛까지, 모든 것이 완벽했다.
사실, 리옌은 이미 구로디지털단지 일대에서는 꽤나 유명한 중국 음식 맛집이었다. 점심시간은 물론 저녁시간에도 많은 사람들로 북적거리는 곳. 특히, 룸이 마련되어 있어 회식이나 모임 장소로도 인기가 높다고 한다. 실제로 내가 방문했을 때에도, 여러 개의 룸에서 웃음소리가 끊이지 않았다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서 다양한 요리를 맛봐야겠다는 생각을 했다.
리옌에서 맛있는 음식을 먹고 나오니, 세상이 아름답게 보였다. 복잡했던 머릿속은 깨끗하게 비워졌고, 긍정적인 에너지가 가득 차올랐다. 이 맛있는 기억을 안고, 다시 힘차게 일상으로 돌아갈 수 있을 것 같다. 구로디지털단지에서 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 리옌에 방문해보라고 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 것이다.
리옌의 메뉴는 하나하나 정성이 가득 담겨 있다는 느낌을 받았다. 짜장면은 옛날 짜장면의 향수를 불러일으키는 깊은 맛이 있었고, 해물짬뽕은 신선한 해산물이 듬뿍 들어가 시원하고 칼칼한 국물 맛이 일품이었다. 특히, 어향동고는 탱글탱글한 새우와 부드러운 표고버섯, 바삭한 튀김의 조화가 훌륭하여 다채로운 식감을 즐길 수 있었다. 유린기는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 아이들도 정말 좋아할 것 같았다.
리옌은 맛뿐만 아니라 분위기 또한 훌륭했다. 중국풍의 고급스러운 인테리어는 특별한 날 방문하기에도 손색이 없었고, 테이블 간 간격도 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 4인룸부터 10인 이상 단체룸까지 다양한 크기의 룸이 마련되어 있어, 가족 외식이나 회식 장소로도 안성맞춤이었다. 기계식 주차도 2시간까지 무료로 이용할 수 있어 편리했다.
며칠 후, 나는 다시 리옌을 찾았다. 이번에는 회사 동료들과 함께였다. 지난번 방문 때 너무 만족스러웠던 터라, 동료들에게도 이 맛있는 경험을 공유하고 싶었다. 역시나, 동료들도 리옌의 맛과 분위기에 감탄했다. 특히, 팔보채에 들어간 해산물이 정말 신선하고 큼직해서 재료 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다며 칭찬을 아끼지 않았다. 룸에서 오붓하게 식사를 즐기며, 우리는 그동안 쌓였던 스트레스를 날려버릴 수 있었다.
리옌은 내게 단순한 식당 그 이상의 의미를 지닌 곳이 되었다. 맛있는 음식을 통해 일상의 스트레스를 해소하고, 소중한 사람들과 행복한 시간을 보낼 수 있는 곳. 앞으로도 나는 종종 리옌을 방문하여 맛있는 음식과 함께 힐링하는 시간을 가질 것이다. 구로디지털단지에서 진정한 맛과 행복을 느끼고 싶다면, 리옌을 강력 추천한다. 후회는 없을 것이다.
