오랜만에 근사한 저녁 식사를 하기로 했다. 특별한 날을 기념하며 방문하기로 마음먹은 곳은 동탄에 위치한 한우 전문점, ‘우도’였다. 평소 ‘고기 질이 좋다’, ‘음식이 맛있다’는 평을 많이 들어왔던 터라 기대감이 컸다. 예약은 필수라는 정보를 입수, 미리 전화로 자리를 확보해 두었다. 퇴근 후, 설레는 마음을 안고 곧장 우도로 향했다.
가게 앞에 도착하니 깔끔하고 세련된 외관이 눈에 띄었다. 은은한 조명이 따뜻한 분위기를 자아냈고, 고급스러움이 물씬 느껴졌다. 문을 열고 들어서자 친절한 직원분이 반갑게 맞아주셨다. 예약 확인 후, 미리 준비된 테이블로 안내받았다. 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래, 차분한 분위기가 마음에 쏙 들었다. 기념일이나 데이트 장소로도 손색없겠다는 생각이 들었다.
메뉴판을 받아 들고 잠시 고민에 빠졌다. 다양한 부위의 한우 모둠이 눈길을 끌었지만, 오늘은 특히 안창살과 살치살이 당겼다. 결국, 안창살과 살치살을 각각 2인분씩 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 놋그릇에 담긴 반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌고, 맛 또한 훌륭했다. 특히, 장조림은 부드러운 식감과 감칠맛이 일품이었다. 갓김치의 깊은 맛도 잊을 수 없다. 샐러드, 백김치 등 다채로운 구성에 메인 메뉴에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 기다리고 기다리던 안창살과 살치살이 등장했다. 선홍빛의 신선한 고기, 섬세한 마블링이 눈길을 사로잡았다. 고기 위에 꽂힌 작은 팻말에는 부위 이름이 적혀 있었다. 사진으로만 보던 아름다운 자태를 실제로 마주하니 감탄사가 절로 나왔다. 윤기가 흐르는 표면은 신선함을 증명하는 듯했다. 얼른 맛보고 싶었지만, 사진을 찍는 것을 멈출 수 없었다.
숯불이 들어오고, 달궈진 불판 위에 안창살부터 올려 구웠다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 숯불의 화력이 좋아 금세 겉면이 노릇하게 익어갔다. 육즙이 빠져나가지 않도록 빠르게 뒤집어 주었다. 직원분들이 수시로 불판 온도를 체크하고 관리해주셔서 편안하게 구울 수 있었다.
잘 익은 안창살 한 점을 집어 소금에 살짝 찍어 맛보았다. 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙, 혀를 감싸는 부드러운 식감이 환상적이었다. 최고급 한우라는 것을 단번에 알 수 있었다. 쌈장, 와사비, 갓김치 등 다양한 곁들임과 함께 즐기니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 특히, 깻잎에 무쌈을 올리고 고기를 얹어 먹으니 향긋함이 더해져 더욱 맛있었다.
안창살을 순식간에 해치우고, 곧바로 살치살을 구웠다. 살치살은 안창살보다 마블링이 더욱 화려했다. 불판에 올리자마자 기름이 좔좔 흐르며 고소한 냄새를 풍겼다. 살치살 역시 겉면이 노릇하게 익도록 구워주었다. 먹기 좋은 크기로 잘라 한 입에 넣으니, 입 안에서 사르르 녹는 듯했다. 풍부한 지방 덕분에 더욱 부드럽고 고소한 맛을 느낄 수 있었다.
고기를 먹는 중간중간, 직원분들이 부족한 반찬을 채워주시고, 불판을 갈아주시는 등 세심한 서비스를 제공해주셨다. 덕분에 흐름이 끊기지 않고 식사에 집중할 수 있었다. 친절한 미소와 따뜻한 배려에 감동받았다.
고기를 다 먹고 식사 메뉴를 주문했다. 우도의 된장술밥이 맛있다는 평이 많아 고민 없이 된장술밥을 선택했다. 된장술밥은 뚝배기에 담겨 뜨거운 상태로 나왔다. 된장찌개 안에 밥이 말아져 있었고, 두부, 버섯, 야채 등 다양한 재료가 푸짐하게 들어 있었다. 국물 한 입을 맛보니 깊고 진한 된장의 풍미가 느껴졌다.
된장술밥과 함께 들기름 막국수도 주문했다. 놋그릇에 담겨 나온 막국수는 보기만 해도 군침이 돌았다. 김 가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있었고, 들기름의 고소한 향이 코를 자극했다. 면을 비벼 한 입 맛보니, 쫄깃한 면발과 고소한 들기름의 조화가 일품이었다. 슴슴하면서도 깊은 맛이 계속 손이 가게 만들었다. 된장술밥과 들기름 막국수는 훌륭한 마무리였다.
식사를 마치니 직원분께서 후식으로 아이스크림과 커피를 준비해주셨다. 깔끔한 마무리까지 완벽했다. 아이스크림은 달콤했고, 커피는 향긋했다. 따뜻한 커피를 마시며 잠시 여유를 즐겼다.
우도에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 고기 질, 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 흠잡을 데 없었다. 왜 많은 사람들이 우도를 인생 맛집으로 꼽는지 알 수 있었다. 비싼 가격이 전혀 아깝지 않았다. 오히려 합리적인 가격이라고 느껴질 정도였다.
다음에 또 방문하고 싶다는 생각을 하며 가게 문을 나섰다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 다짐을 했다. 우도는 특별한 날, 소중한 사람들과 함께 방문하기에 더없이 좋은 곳이다. 동탄에서 최고의 한우 맛집을 찾는다면, 우도를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
