오랜만에 평일 연차를 냈다. 늦잠을 자고 일어나 창밖을 보니, 하늘은 맑고 햇살은 따스했다. 이런 날은 집에만 있을 수 없지. 평소 눈여겨 봐두었던 울산 명촌의 맛집으로 향했다. 며칠 전부터 매콤한 해물찜이 어찌나 당기던지, 드디어 그 갈증을 해소할 날이 온 것이다.
차를 몰아 도착한 곳은 찜 요리 전문점이었다. 평일 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 가게 안은 손님들로 북적였다. 넓은 홀은 테이블 간 간격이 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 나무 소재를 사용한 인테리어 덕분인지 전체적으로 따뜻하고 아늑한 느낌이 들었다.
메뉴판을 펼쳐보니 해물찜, 아구찜, 곤드레나물밥 등 다양한 메뉴가 있었다. 하지만 나의 목표는 오직 해물찜! ‘보통맛’으로 주문하고, 곤드레밥도 궁금해 함께 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 푸짐한 밑반찬들이 차려졌다. 샐러드, 나물, 김치 등 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 인상적이었다. 특히, 슴슴하게 간이 된 반찬들은 메인 요리가 나오기 전 입맛을 돋우기에 충분했다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 해물찜이 등장했다. 커다란 접시 가득 담긴 해물찜의 비주얼은 정말 압도적이었다. 붉은 양념에 뒤덮인 콩나물과 해산물 위로 송송 썰린 파가 얹어져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 사진으로만 보던 그 모습이 눈앞에 펼쳐지니, 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다.
젓가락을 들어 가장 먼저 오징어 한 점을 집어 들었다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 매콤한 양념은 입안을 얼얼하게 만들었지만, 멈출 수 없는 중독성이 있었다. 탱글탱글한 새우, 쫄깃한 낙지, 시원한 홍합 등 다양한 해산물을 맛보는 재미도 쏠쏠했다. 특히, 콩나물의 아삭한 식감은 해물찜의 풍미를 더욱 살려주었다.
해물찜을 먹는 중간중간, 곤드레밥을 맛보는 것도 잊지 않았다. 은은한 곤드레 향이 코끝을 간지럽히는 곤드레밥은, 그 자체로도 훌륭한 요리였다. 양념장에 슥슥 비벼 김에 싸 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 해물찜의 매콤함을 곤드레밥의 담백함이 부드럽게 감싸 안아주는 느낌이었다.
해물찜을 먹다 보니, 어느새 이마에 땀이 송골송골 맺혔다. 매운 음식을 잘 못 먹는 나에게는 조금 매운 편이었지만, 맛있게 매운 맛이라 계속 손이 갔다. 맵찔이에게는 조금 힘들 수도 있겠지만, 매운맛을 좋아하는 사람이라면 정말 만족할 것 같다.
먹다 보니 양이 정말 푸짐했다. 다른 테이블을 보니 3명이서 해물찜을 시켜도 충분할 정도라고 한다. 하지만 워낙 맛이 좋아, 젓가락을 놓을 수가 없었다. 결국, 배가 터질 듯 불렀지만, 접시를 깨끗하게 비워냈다.
계산을 하려고 카운터로 향하니, 직원분께서 친절하게 “맛있게 드셨냐”고 물어보셨다. “정말 맛있게 잘 먹었다”고 답하니, 환한 미소로 답해주셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 배부름과 함께 행복감이 밀려왔다. 맛있는 음식을 먹는 것은 정말 큰 행복인 것 같다. 특히, 이 곳의 해물찜은 신선한 재료와 푸짐한 양, 그리고 맛있는 양념까지 삼박자를 고루 갖춘 완벽한 음식이었다.
집으로 돌아오는 길, 다음에는 가족들과 함께 와야겠다는 생각이 들었다. 부모님도 분명 이 곳의 해물찜을 좋아하실 것 같다. 그리고 다음에는 아구찜과 뽈찜도 꼭 한번 먹어봐야겠다.
울산 명촌에서 맛있는 해물찜을 맛보고 싶다면, 이 곳을 강력 추천한다. 푸짐한 양과 신선한 재료, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 면에서 만족스러운 경험을 할 수 있을 것이다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
오랜만에 정말 만족스러운 식사를 했다. 이 곳은 나에게 단순한 맛집이 아닌, 소중한 추억을 만들 수 있는 공간으로 기억될 것 같다. 앞으로도 종종 방문하여 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보내고 싶다.
특히 점심시간에는 곤드레밥과 찜, 뚝배기 불고기를 저렴한 가격에 즐길 수 있는 점심 특선 메뉴도 준비되어 있다고 하니, 점심시간에 방문하는 것도 좋은 선택일 것 같다. 13,000원이라는 가격이 믿기지 않을 정도로 푸짐하고 맛있는 한 끼 식사를 즐길 수 있을 것이다.
다음 방문에는 꼭 부모님을 모시고 와야겠다는 다짐과 함께, 나는 오늘도 울산의 숨겨진 맛집 탐방을 성공적으로 마무리했다. 이 곳의 해물찜은 앞으로도 오랫동안 나의 기억 속에 남아, 나를 행복하게 해줄 것이다.
