오랜만에 떠나는 여행길, 꽉 막힌 고속도로를 뚫고 드디어 안성에 도착했다. 안성 하면 무엇이 떠오르시나요? 저는 당연히 ‘미나리’였다. 싱싱한 미나리와 삼겹살의 환상적인 조합을 맛보기 위해, 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 맛집으로 향했다. 간판부터가 정겨운 느낌이 물씬 풍기는 “미나리 삼겹살”, 이곳에서 잊지 못할 미식 경험을 하게 될 줄은 상상도 못 했다.
가게 앞에 도착하니, 세월의 흔적이 느껴지는 외관이 눈에 들어왔다. 요즘 흔히 보이는 세련된 인테리어와는 거리가 멀었지만, 오히려 허름한 모습에서 진정한 안성의 숨은 고수 포스가 느껴졌다. 커다란 간판에는 “미나리와 삼겹살”이라는 문구가 큼지막하게 적혀 있었고, 그 옆에는 전화번호가 큼지막하게 박혀 있었다. 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한 기분이었다. 문을 열고 들어서자, 이미 많은 사람들로 북적였다. 시끌벅적한 분위기 속에서 맛있는 냄새가 코를 찔렀다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤다. 역시 메인 메뉴는 미나리 삼겹살! 가격도 다른 곳에 비해 저렴하게 느껴졌다. 3명이 방문했기에 삼겹살 4인분과 미나리 비빔밥을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 밑반찬들이 하나둘씩 놓이기 시작했다. 직접 담근 듯한 김치와 물김치, 쌈 채소 등 푸짐한 구성에 감탄했다. 특히, 쌈장이 시판용이 아닌 직접 만든 듯한 깊은 맛이 느껴져 인상적이었다. 짜지 않고 감칠맛이 풍부해서 고기 맛을 더욱 돋우어줄 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 미나리 삼겹살이 등장했다. 신선한 삼겹살과 함께 푸짐하게 담긴 미나리의 모습에 시선을 빼앗겼다. 초록색의 싱그러운 미나리는 보기만 해도 입안에 향긋함이 퍼지는 듯했다. 사진에서 볼 수 있듯이, 고기의 선홍빛 색깔과 적절한 비계의 조화는 신선함을 그대로 드러냈다. 얼른 불판 위에 삼겹살과 미나리를 함께 올려 구워 먹을 생각에 마음이 설렜다.
불판이 달궈지자 삼겹살을 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살 옆에는 싱싱한 미나리와 김치, 마늘을 함께 올려 구웠다. 미나리의 숨이 살짝 죽으면서 풍기는 향긋한 냄새는 정말 참기 힘들었다. 드디어 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 들었다. 윤기가 좌르르 흐르는 겉모습은 보기만 해도 군침이 돌았다.
잘 익은 삼겹살을 쌈장에 살짝 찍어 미나리와 함께 입안으로 가져갔다. 입안 가득 퍼지는 삼겹살의 고소함과 미나리의 향긋함은 정말 환상적인 조화였다. 신선한 미나리는 삼겹살의 느끼함을 잡아주면서, 특유의 향긋함으로 입안을 깔끔하게 만들어줬다. 직접 만드신 쌈장 역시 짜지 않고 깊은 감칠맛을 더해줘 꿀맛이었다.
고기를 먹는 중간중간, 시원한 물김치를 곁들이니 입안이 개운해지는 느낌이었다. 아삭아삭한 배추와 무, 그리고 시원한 국물은 느끼함을 싹 씻어주는 역할을 했다. 쌈 채소에 삼겹살과 미나리, 구운 김치, 마늘, 쌈장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니 정말 꿀맛이었다. 특히 이곳은 쌈 채소도 아낌없이 주셔서 좋았다.
어느 정도 삼겹살을 먹고 난 후, 기다리고 기다리던 미나리 비빔밥이 나왔다. 따뜻한 밥 위에 갖은 채소와 고추장, 그리고 듬뿍 올려진 미나리의 조화로운 색감이 식욕을 자극했다. 젓가락으로 쓱쓱 비벼 한 입 맛보니, 향긋한 미나리 향과 함께 매콤달콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 톡톡 터지는 듯한 식감도 좋았다. 비빔밥을 먹으니 정말 제대로 건강해지는 기분이었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 삼겹살 4인분과 비빔밥 한 그릇을 뚝딱 해치웠다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 건강하게 배부른 느낌이라 기분이 좋았다. 계산을 하니 53,000원이 나왔다. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 식사를 즐길 수 있어서 만족스러웠다. 주차장이 따로 없는 점은 조금 아쉬웠지만, 맛있는 음식으로 모든 것이 용서됐다.
아쉬운 점이 아주 없었던 것은 아니다. 20시 40분쯤 방문했던 다른 손님의 후기를 살펴보니, 비계만 있는 고기를 받았다는 불만이 있었다. 항의하자 사장님이 욕설을 하며 고기를 교환해줬고, 계산할 때도 비꼬는 듯한 인사를 받았다는 내용이었다. 물론 모든 사람이 같은 경험을 하는 것은 아니겠지만, 이런 불쾌한 경험이 있었다는 점은 언급할 필요가 있다고 생각한다. 또한, 바닥이 미끄럽다는 후기도 있었으니 방문 시 주의하는 것이 좋겠다.
하지만, 대체적으로 가격도 착하고 맛도 훌륭하다는 평이 압도적으로 많았다. 신선한 미나리와 삼겹살의 조화는 물론, 직접 담근 쌈장과 김치, 물김치 등 밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴진다는 의견이 많았다. 안성 시민들에게 오랫동안 사랑받는 맛집인 이유를 알 수 있었다.
식사를 마치고 가게 문을 나서는 순간, 왠지 모르게 마음이 든든했다. 맛있는 음식을 먹고 힘을 얻은 기분이었다. 다음에 안성에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들러 미나리 삼겹살과 비빔밥을 먹어야겠다고 다짐했다. 그때는 오늘과 같은 만족스러운 경험을 할 수 있기를 기대하며.
혹시 안성에 방문할 계획이 있다면, “미나리 삼겹살”에서 향긋한 미나리와 함께 맛있는 삼겹살을 즐겨보는 것을 강력 추천한다. 저렴한 가격에 푸짐한 인심, 그리고 잊을 수 없는 맛까지, 모든 것을 만족시켜줄 것이다. 단, 방문 전에 전화로 미리 예약하는 것이 좋고, 주차 공간이 없는 점을 감안해야 한다. 그리고 혹시 모를 불쾌한 상황에 대비해 어느 정도 마음의 준비를 하는 것도 나쁘지 않겠다. 하지만, 맛있는 음식은 모든 것을 잊게 해줄 만큼 강력하다는 것을 잊지 마시길!
