차가운 바람이 옷깃을 파고드는 겨울날, 뜨끈하고 얼큰한 국물이 간절했다. 오늘따라 유난히 부대찌개가 당기는 날, 예전부터 눈여겨 봐왔던 신방동의 한 맛집, ‘장혁민 부대찌개’로 향했다.
가게 앞에 도착하니 넓은 주차장이 눈에 띄었다. 주차 공간이 넉넉해서 편하게 차를 댈 수 있었다. 매장 안으로 들어서자, 넓고 깨끗한 공간이 인상적이었다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
마침 방문했던 날이 연말이라 그런지, 가게 한켠에 예쁘게 장식된 크리스마스 트리가 따뜻한 분위기를 더했다. 붉은색과 금색 오너먼트들이 반짝이는 조명과 어우러져 마음까지 설레게 했다.
자리에 앉자 직원분께서 친절하게 메뉴를 안내해주셨다. 메뉴판을 살펴보니 부대찌개, 부대전골 등 다양한 메뉴가 있었다. 부대찌개와 전골 사이에서 잠시 고민했지만, 오늘은 왠지 깊고 진한 국물 맛을 느끼고 싶어 부대전골 2인분을 주문했다.
주문을 마치자 곧바로 밑반찬이 나왔다. 콩나물, 김치, 오뎅볶음 등 깔끔하고 정갈한 반찬들이었다. 특히 볶음김치는 적당히 익어 부대찌개와 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 부대전골이 테이블에 놓였다. 냄비 가득 푸짐하게 담긴 재료들이 시선을 사로잡았다. 햄, 소시지, 야채, 두부 등 다양한 재료들이 알록달록 조화롭게 담겨 있었다. 특히 듬뿍 올려진 파와 햄, 소시지는 끓기 전부터 맛에 대한 기대감을 높였다.
직원분께서 직접 햄을 먹기 좋게 잘라주셨다. 햄이 익어갈수록 매콤한 양념 냄새가 코를 자극했다. 드디어 부대전골이 보글보글 끓기 시작했다. 국물이 끓어오르는 모습을 보니 저절로 침이 고였다.
국자로 국물을 떠서 맛을 보니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 텁텁한 맛 없이 깔끔하고 시원한 국물이 정말 최고였다. 햄과 소시지 역시 신선한 재료를 사용해서 그런지 탱글탱글하고 쫄깃한 식감이 살아있었다. 특히 다양한 종류의 햄이 들어가 있어 골라 먹는 재미도 쏠쏠했다.
부드러운 두부와 아삭한 야채도 국물과 환상적인 조화를 이루었다. 특히 파는 신선해서 그런지 향긋한 풍미가 더해져 더욱 맛있었다. 밥에 버터를 넣어 비벼 먹으니 어릴 적 먹었던 추억의 맛이 떠올랐다. 고소한 버터 향과 짭짤한 부대찌개 국물의 조합은 정말 멈출 수 없는 맛이었다.
라면 사리도 빼놓을 수 없었다. 꼬들꼬들하게 익은 라면을 국물에 적셔 먹으니 정말 꿀맛이었다. 라면을 먹으니 국물 맛이 더욱 깊어지는 것 같았다.
정신없이 먹다 보니 어느새 냄비 바닥이 보이기 시작했다. 하지만 숟가락을 놓을 수 없었다. 마지막 국물 한 방울까지 싹싹 긁어먹었다. 정말 양이 푸짐해서 배부르게 잘 먹었다.
식사를 마치고 나니 몸도 마음도 따뜻해지는 기분이었다. 추운 날씨에 뜨끈한 부대찌개를 먹으니 감기 기운도 싹 사라지는 것 같았다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 친절하게 맞이해주셨다. 영수증 리뷰 이벤트에 참여하면 신라면 또는 음료수를 서비스로 제공해준다고 하셔서, 바로 참여했다.
‘장혁민 부대찌개 신방점’, 왜 많은 사람들이 이곳을 천안 맛집이라고 칭찬하는지 알 수 있었다. 맛, 양, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 푸짐한 양과 신선한 재료, 친절한 서비스는 다시 방문하고 싶게 만드는 매력이었다.
다음에 방문할 때는 짬뽕 부대전골에 도전해봐야겠다. 아이들을 위한 메뉴도 있다고 하니, 가족들과 함께 와도 좋을 것 같다.
오늘, ‘장혁민 부대찌개’에서 맛있는 부대찌개 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었다. 신방동에서 맛있는 찌개 맛집을 찾는다면, ‘장혁민 부대찌개’를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
