푸른 제주 바다를 가슴에 품고 떠난 여행, 그 설렘을 맛으로 완성시켜줄 곳을 찾아 나섰다. 이름부터 싱그러운 ‘바다술상’, 애월 해안도로를 따라 달리다 보니 저 멀리 하얀 건물이 눈에 들어왔다. 이미 많은 이들이 인생 제주 맛집으로 꼽는다는 이곳, 과연 어떤 맛과 풍경이 나를 기다리고 있을까? 기대감을 안고 문을 열었다.
입구에서부터 느껴지는 활기찬 분위기. 직원분들의 친절한 안내를 받으며 자리에 앉으니, 통유리 너머로 펼쳐진 바다 풍경이 한 폭의 그림 같았다. 에메랄드빛 바다와 하늘이 맞닿은 모습, 그리고 저 멀리 보이는 풍력발전기의 모습은 그야말로 장관이었다. 2층에서 바라보는 뷰는 정말 압도적이었다. 특히 해 질 녘 노을이 질 때면 그 아름다움은 배가 된다고 하니, 다음에는 꼭 저녁 시간에 방문해봐야겠다는 생각이 들었다.
메뉴판을 펼치니 다양한 해산물 요리들이 눈길을 사로잡았다. 갈치조림, 갈치회, 수육, 물회 등 제주 향토 음식을 맛볼 수 있는 것은 물론, 사장님의 정성이 듬뿍 담긴 특별한 메뉴들도 준비되어 있었다. 고민 끝에 이곳의 시그니처 메뉴라는 ‘바다술상 2~3인 세트’를 주문했다.
잠시 후, 테이블 가득 푸짐한 한 상이 차려졌다. 싱싱한 참돔, 부시리, 광어, 갈치회로 구성된 모듬회는 보기만 해도 군침이 돌았다. 윤기가 좌르르 흐르는 회 한 점을 입에 넣으니, 쫄깃한 식감과 함께 바다 향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히 갈치회는 평소에 쉽게 접하기 어려운데, 비린 맛 하나 없이 고소하고 담백한 맛이 일품이었다.
회를 잘 못 먹는 사람들을 위한 메뉴도 훌륭하게 준비되어 있었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 오징어튀김은 맥주를 부르는 맛이었다. 매콤달콤한 비빔 막국수는 입맛을 돋우기에 충분했고, 돼지 수육은 잡내 없이 부드러워 남녀노소 누구나 좋아할 맛이었다. 특히 아이들과 함께 방문하는 가족 단위 손님들에게는 수육, 생선구이, 미역국 조합이 최고의 선택이 될 듯했다.
고소하고 부드러운 정갱이 생선구이도 빼놓을 수 없다. 겉은 바삭하게 구워져 짭짤하면서도 고소한 맛이 났다. 흰 쌀밥 위에 올려 먹으니 순식간에 밥 한 공기를 비워낼 수 있었다. 아이들이 특히 좋아할 것 같은 메뉴였다.
하지만 무엇보다 가장 인상 깊었던 것은 바로 갈치조림이었다. 갈치 가시를 쏙쏙 발라낸 후, 매콤한 양념에 보글보글 끓여낸 갈치조림은 밥도둑이 따로 없었다. 양념이 과하게 맵거나 짜지 않고, 적당히 칼칼하면서도 달콤한 맛이 조화롭게 어우러졌다. 갈치 살은 어찌나 부드러운지, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯했다.
사실 이곳은 ‘이모카세’라는 애칭으로 유명한 김미령 셰프님이 운영하는 곳이라고 한다. 아쉽게도 내가 방문했을 때는 김미령 셰프님을 직접 뵐 수는 없었지만, 음식 하나하나에 담긴 정성과 맛을 통해 그녀의 손맛을 느낄 수 있었다. 김 셰프님은 해외 일정으로 부재중이셨지만, 그녀의 따뜻한 마음은 직원분들을 통해 고스란히 전해졌다.
식사를 하는 동안 직원분들의 친절한 서비스에 감동했다. 메뉴 하나하나에 대해 자세하게 설명해주시는 것은 물론, 맛있게 먹는 방법까지 친절하게 알려주셨다. 게다가 부족한 반찬은 없는지 꼼꼼하게 살펴봐주시고, 필요한 것은 바로바로 가져다주시는 모습에 감탄했다. 마치 오랜 단골집에 온 듯 편안하고 따뜻한 느낌을 받았다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 신선한 재료를 사용한다는 점이다. 제주에서 나는 신선한 해산물과 채소를 사용하여 음식을 만들기 때문에, 맛이 없을 수가 없다. 특히 회는 싱싱함이 생명인데, 이곳의 회는 입에 넣는 순간 쫄깃한 식감과 함께 바다 향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 마치 갓 잡아 올린 싱싱한 해산물을 맛보는 듯했다.
메뉴 구성도 훌륭했다. 회, 구이, 조림, 튀김, 수육 등 다양한 음식을 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 좋았다. 특히 ‘바다술상’이라는 이름에 걸맞게, 술 한 잔 기울이기에 더할 나위 없이 좋은 안주들이 가득했다. 톡 쏘는 제주 막걸리 한 잔과 함께 맛있는 음식을 즐기니, 세상 부러울 것이 없었다.
식사를 마치고 나오니, 대기하는 손님들이 더욱 많아져 있었다. 역시 유명한 애월 맛집답게 웨이팅은 필수인 듯했다. 하지만 기다린 시간이 전혀 아깝지 않을 만큼 만족스러운 식사였다. 다음에 제주에 방문하게 된다면 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.
방문 팁:
* 예약: 피크 타임에는 웨이팅이 길 수 있으므로, 미리 예약하는 것을 추천한다. 특히 주말이나 공휴일에는 예약이 필수다. 캐치테이블을 통해 원격 줄서기도 가능하지만, 오전에 이미 마감되는 경우가 많으니 서두르는 것이 좋다.
* 방문 시간: 오후 2시쯤 현장 방문 예약을 걸어두고, 5시부터 순차적으로 입장하는 것을 추천한다.
* 메뉴 선택: 처음 방문한다면 시그니처 메뉴인 ‘바다술상’을 추천한다. 다양한 해산물 요리를 한 번에 맛볼 수 있다. 아이와 함께 방문한다면 수육, 생선구이, 미역국 조합을 추천한다.
* 뷰: 2층 창가 자리를 추천한다. 탁 트인 바다 풍경을 감상하며 식사를 즐길 수 있다. 해 질 녘 노을이 질 때 방문하면 더욱 아름다운 풍경을 감상할 수 있다.
돌아오는 길, 푸른 제주 바다를 다시 한번 눈에 담았다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했던 ‘바다술상’. 이곳은 단순한 식당이 아닌, 제주의 아름다움을 오롯이 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 다음에 제주에 방문할 때, 망설임 없이 다시 찾을 것이다. 그때는 꼭 김미령 셰프님과 함께 사진을 찍을 수 있기를 바라며…
참고로, 이곳에서는 김도 제공되는데, 광천김공장에서 생산되는 OEM 제품이라고 한다. 직접 구워주는 김 맛을 볼 수 없는 점은 다소 아쉬웠지만, 음식 맛은 전체적으로 훌륭했다. 특히 표고버섯 구이는 참기름을 뿌려 고소한 풍미가 일품이었다.
식사 전, 김미령 셰프님의 등신대 앞에서 사진을 찍는 것도 잊지 마시길. 그녀의 밝은 미소처럼, ‘바다술상’에서의 경험은 오래도록 기억에 남을 것이다.
다만, 모든 이에게 완벽한 경험을 선사하는 것은 아닌 듯하다. 일부 방문객들은 음식 맛이 평범하거나, 기대에 미치지 못했다는 의견을 제시하기도 했다. 특히 해산물의 신선도에 대한 불만, 떡볶이 양념과 유사한 갈치조림, 비계가 많은 수육 등에 대한 아쉬움을 표현하기도 했다. 하지만 대다수의 방문객들은 신선한 재료, 푸짐한 양, 친절한 서비스에 만족하며 재방문 의사를 밝히고 있다.
‘바다술상’은 애월 해안도로의 아름다운 풍경과 신선한 해산물을 맛볼 수 있는 매력적인 공간이다. 웨이팅은 다소 길 수 있지만, 기다린 시간이 아깝지 않을 만큼 만족스러운 경험을 선사할 것이다. 특히 가족, 연인, 친구와 함께 방문하여 맛있는 음식과 아름다운 풍경을 공유하며 특별한 추억을 만들어보길 추천한다. 이곳에서의 경험은 당신의 제주 여행을 더욱 풍성하고 행복하게 만들어줄 것이다.
제주에서의 마지막 날, ‘바다술상’에서의 경험은 잊지 못할 추억으로 남았다. 다음에 다시 제주를 방문하게 된다면, 꼭 다시 찾아가고 싶은 곳이다. 그땐 파김치와 깍두기를 직접 준비하시는 김미령 셰프님을 만날 수 있기를 기대하며…
