퇴근 후, 왠지 모르게 허한 마음을 달래줄 무언가가 필요했다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 족발 생각에, 오늘은 기필코 맛있는 족발을 먹으리라 다짐하며 집을 나섰다. 사천에 숨겨진 족발 맛집을 찾아 나선 나의 발걸음은, 어느새 완미족발 사천수석리점 앞에 멈춰 섰다.
가게 문을 열고 들어서자, 은은하게 퍼지는 따뜻한 조명이 나를 맞이했다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 벽 한쪽에는 방문객들의 폴라로이드 사진이 빼곡하게 붙어 있었는데, 저마다의 추억이 담긴 사진들을 구경하는 재미도 쏠쏠했다. 혼자 온 손님을 위한 자리도 마련되어 있다는 점이 특히 마음에 들었다. 나는 망설임 없이 혼자 편안히 즐길 수 있는 구석 자리에 자리를 잡았다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 족발, 불족발, 보쌈… 다 맛있어 보여서 도저히 하나만 고를 수가 없었다. 결국 직원분께 추천을 부탁드렸는데, 족발과 불족발을 함께 맛볼 수 있는 ‘반반족발’이 인기 메뉴라고 하셨다. 족발 오마카세라는 별칭답게 여러 가지 곁들임 메뉴와 소스를 함께 즐길 수 있다는 말에, 나는 망설임 없이 반반족발을 주문했다.
주문을 마치자마자, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채우기 시작했다. 콩나물국, 겉절이, 무말랭이, 쌈 채소 등 푸짐한 구성에 입이 떡 벌어졌다. 특히 따뜻하게 제공되는 콩나물국은, 쌀쌀한 날씨에 언 몸을 녹여주는 듯했다. 시원하면서도 칼칼한 국물 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 반반족발이 등장했다. 윤기가 좔좔 흐르는 족발과 매콤한 불향이 코를 자극하는 불족발의 조화는, 보기만 해도 군침이 돌았다. 한 상 가득 차려진 족발 오마카세의 비주얼은 그야말로 압도적이었다.
먼저 족발부터 맛보았다. 젓가락으로 족발 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 입안 가득 퍼지는 풍미에 감탄사가 절로 나왔다. 족발 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 껍데기는 쫀득하면서도 부드러웠다. 살코기는 퍽퍽하지 않고 촉촉해서, 정말 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 특히 족발 위에 솔솔 뿌려진 깨가 고소한 풍미를 더해주는 듯했다.
이번에는 불족발을 맛볼 차례. 매콤한 양념이 족발 전체를 감싸고 있는 모습이 보기만 해도 군침을 삼키게 했다. 불족발 한 점을 입에 넣으니, 혀를 강타하는 매운맛이 정신을 번쩍 들게 했다. 하지만 단순히 맵기만 한 것이 아니라, 은은하게 느껴지는 불향과 달콤한 맛이 조화롭게 어우러져 자꾸만 손이 가는 중독성 강한 맛이었다. 매운 음식을 잘 못 먹는 나조차도 멈출 수 없는 맛이었다.
완미족발의 또 다른 매력은 바로 다양한 곁들임 메뉴와 소스였다. 쌈 채소에 족발, 무말랭이, 겉절이를 올려 푸짐하게 쌈을 싸 먹으니, 입안에서 다채로운 맛이 폭발하는 듯했다. 특히 톡 쏘는 와사비를 살짝 올려 먹으니, 족발의 느끼함은 싹 사라지고 깔끔한 맛만 남았다.
뿐만 아니라, 완미족발에서는 족발 초밥이라는 특별한 메뉴도 맛볼 수 있었다. 동글동글 귀여운 모양의 초밥 위에 족발 한 점을 올려 먹으니, 쫀득한 밥과 부드러운 족발의 조화가 환상적이었다.
정신없이 족발을 먹다 보니, 어느새 테이블 위는 텅 비어 있었다. 너무 맛있어서 과식을 해버린 탓에 배는 불렀지만, 기분은 최고였다. 완미족발에서 맛있는 족발을 먹으며, 그동안 쌓였던 스트레스가 싹 날아가는 듯했다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 사장님께서는 친절한 미소로 나를 맞이해주셨고, 족발은 입에 맞았는지, 불편한 점은 없었는지 세심하게 물어봐 주셨다. 덕분에 더욱 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다.
완미족발 사천수석리점에서의 식사는, 정말 만족스러웠다. 맛있는 족발은 물론이고, 푸짐한 곁들임 메뉴, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 특히 혼자 방문했음에도 불구하고 편안하게 식사를 즐길 수 있도록 배려해주신 덕분에, 더욱 행복한 시간을 보낼 수 있었다.
사천에서 족발 맛집을 찾는다면, 완미족발 사천수석리점을 강력 추천한다. 족발 오마카세라는 이름에 걸맞게, 다양한 곁들임 메뉴와 소스를 곁들여 족발을 더욱 맛있게 즐길 수 있다. 특별한 날, 사랑하는 사람들과 함께 방문하여 맛있는 족발을 즐기며 행복한 추억을 만들어보는 건 어떨까? 나는 다음번에는 가족들과 함께 방문하여, 완미족발의 다른 메뉴들도 맛봐야겠다.
