며칠 전부터 야키니쿠가 어찌나 당기던지, 퇴근하자마자 곧장 성신여대로 향했다. 역 근처에 괜찮은 맛집이 있다는 정보를 입수하고, 설레는 마음으로 발걸음을 재촉했다. 호르몬치치. 이름부터가 뭔가 심상치 않았다.
가게 문을 열자, 순간 일본에 온 듯한 착각이 들었다. 아늑하면서도 활기찬 분위기가 물씬 풍겼다. 은은한 조명이 테이블을 비추고, 일본어로 쓰인 포스터와 장식품들이 눈길을 사로잡았다. 2인석부터 단체석까지 다양하게 마련되어 있어 혼밥은 물론, 여럿이 함께 즐기기에도 좋아 보였다. 나는 창가 쪽 2인석에 자리를 잡았다. 바깥 풍경을 감상하며, 어떤 맛있는 경험이 기다리고 있을지 기대에 부풀었다.
자리에 앉으니, 테이블마다 키오스크가 설치되어 있었다. 요즘 세상에 흔한 풍경이지만, 여기선 뭔가 더 특별하게 느껴졌다. 메뉴를 찬찬히 살펴보니, A코스, B코스, C코스 세 가지 코스가 있었다. 호르몬치치의 모든 것을 맛보고 싶다는 욕심에, 우설, 와규 야키스키, 토시살, 와규 곱창까지 무한리필로 즐길 수 있는 C코스를 선택했다.
잠시 후, 직원분이 기본 세팅을 해주셨다. 정갈하게 담긴 반찬들과 야키니쿠를 위한 화로가 눈앞에 놓였다. 파김치와 마늘쫑김치가 특히 눈에 띄었는데, 묘하게 끌리는 비주얼이었다. 곧이어 숯불이 들어오고, 본격적인 식사 준비가 완료되었다.
가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 단연 우설이었다. 얇게 슬라이스된 우설은 선홍빛 자태를 뽐내고 있었다. 불판 위에 올리자마자 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 앞뒤로 살짝 구워 한 입 먹으니, 입 안에서 사르르 녹는 듯한 부드러운 식감이 일품이었다. 신선함이 그대로 느껴지는 맛이었다.
다음으로는 와규 야키스키를 맛볼 차례였다. 얇게 저민 와규를 특제 소스에 적셔 구워 먹는 요리인데, 달콤하면서도 짭짤한 맛이 환상적이었다. 특히, 날계란을 풀어서 찍어 먹으니, 고소함이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
토시살은 쫄깃한 식감과 풍부한 육즙이 인상적이었다. 육즙이 입안 가득 퍼지면서, 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 파와 함께 구워 먹으니, 향긋한 파향이 토시살의 느끼함을 잡아주어 더욱 깔끔하게 즐길 수 있었다.
와규 곱창은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이었다. 씹을수록 고소한 곱이 입안 가득 퍼져 나갔다. 기름장에 살짝 찍어 먹으니, 고소함이 배가 되어 더욱 맛있었다.
고기를 먹는 중간중간, 사이드 메뉴를 즐기는 것도 잊지 않았다. 치즈 계란찜은 부드러운 식감과 고소한 치즈의 조화가 훌륭했다. 특히, 뜨끈한 국물이 입 안을 부드럽게 감싸주는 느낌이 좋았다. 파김치와 마늘쫑김치는 매콤하면서도 아삭한 식감이 일품이었다. 느끼할 수 있는 입 안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다.
무한리필이라고 해서 퀄리티가 떨어질 거라는 생각은 완전히 빗나갔다. 고기의 질은 물론, 사이드 메뉴 하나하나에도 정성이 느껴졌다. 키오스크로 주문하면, 직원분들이 즉시 가져다주셔서 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었다.
다양한 메뉴를 맛보면서, 나만의 조합을 만들어 먹는 재미도 쏠쏠했다. 우설에 와사비를 살짝 올려 먹으니, 알싸한 맛이 우설의 풍미를 더욱 돋보이게 했다. 토시살에 파김치를 곁들여 먹으니, 매콤함이 느끼함을 잡아주어 더욱 깔끔하게 즐길 수 있었다.
식사를 마치고, 디저트로 아이스크림과 모찌를 주문했다. 직원분께서 아이스크림과 모찌를 함께 먹으면 맛있다는 꿀팁을 알려주셨다. 추천해주신 대로 아이스크림 위에 모찌를 올려 먹으니, 차가우면서도 쫀득한 식감이 절묘하게 어우러졌다. 달콤함이 입 안 가득 퍼지면서, 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
계산을 하려고 보니, 혼자 온 손님들을 위한 배려도 잊지 않은 모습이었다. 1인 손님도 부담 없이 방문할 수 있도록 친절하게 맞이해주신다는 점이 인상적이었다. 혼자 고기를 구워 먹고 싶을 때, 언제든 편하게 방문할 수 있을 것 같았다.
호르몬치치에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 고기의 퀄리티, 다양한 메뉴, 친절한 서비스, 아늑한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 특히, 일본 현지에 온 듯한 분위기가 인상적이었다. 맛있는 음식을 먹으면서, 잠시나마 일본 여행을 떠나온 듯한 기분을 느낄 수 있었다.
다음에는 친구들과 함께 방문해서, C코스의 모든 메뉴를 정복해봐야겠다. 특히, 파김치와 마늘쫑김치는 꼭 다시 먹어야지. 성신여대에서 맛있는 야키니쿠를 맛보고 싶다면, 호르몬치치를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
나오는 길에, 다음 방문을 기약하며 가게 사진을 몇 장 찍었다. 밤에 보는 호르몬치치는 더욱 운치 있었다. 성신여대의 숨은 맛집을 발견한 것 같아, 왠지 모르게 뿌듯한 기분이 들었다.
