쌀쌀한 바람이 옷깃을 여미게 만드는 날씨. 뜨끈한 국물이 간절해졌다. 문득 얼마 전 지인이 추천해 준 위례의 쌀국수 맛집이 떠올랐다. ‘만나쌀국수’라는 곳이었는데, 깔끔한 국물 맛과 푸짐한 양으로 입소문이 자자하다고 했다. 망설일 틈도 없이 곧장 발걸음을 옮겼다. 오늘 같은 날씨에는 역시 쌀국수만한 게 없지. 위례에서 만나는 따뜻한 위로, 만나쌀국수에서의 특별한 식사 이야기를 지금부터 풀어보려 한다.
가게 문을 열자 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 은은한 조명 아래, 깔끔하게 정돈된 테이블들이 눈에 들어왔다. 테이블 위에는 가지런히 놓인 식기들과 함께 쌀국수를 더욱 맛있게 즐길 수 있도록 다양한 소스들이 준비되어 있었다. 후각을 자극하는 은은한 쌀국수 육수 향이 코끝을 간지럽혔다.
점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 테이블은 손님들로 북적였다. 혼자 와서 조용히 식사를 즐기는 사람, 아이와 함께 온 가족, 친구들과 담소를 나누며 쌀국수를 먹는 사람들… 다양한 모습들이 눈에 띄었다. 특히 창가 자리는 혼밥을 즐기는 손님들에게 인기가 많은 듯했다. 창밖 풍경을 바라보며 혼자만의 시간을 보내는 모습이 여유로워 보였다. 다음에는 나도 창가 자리에 앉아 혼밥을 즐겨봐야겠다는 생각이 들었다. 창밖으로 보이는 풍경은 평범한 도시의 모습이었지만, 왠지 모르게 마음을 편안하게 해주는 매력이 있었다. 창밖의 건물들은 저마다 다른 개성을 뽐내고 있었고, 거리를 오가는 사람들의 모습은 활기 넘쳤다.
메뉴판을 펼쳐 들었다. 쌀국수 종류가 정말 다양했다. 기본 쌀국수부터 시작해서, 매운 쌀국수, 우삼겹 쌀국수, 깐양 쌀국수, 똠양 쌀국수까지… 쌀국수 외에도 볶음밥, 팟타이, 분짜 등 다양한 메뉴들이 준비되어 있었다. 워낙 쌀국수를 좋아하는 터라, 어떤 메뉴를 골라야 할지 고민이 됐다. 한참을 고민하다가, 결국 가장 기본인 양지 쌀국수를 주문했다. 쌀국수의 기본을 제대로 느껴보고 싶었기 때문이다. 그리고 튀김도 궁금해서 쌀국수와 튀김 세트를 함께 주문했다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 가게 내부를 좀 더 둘러봤다. 오픈형 주방에서는 직원들이 분주하게 움직이고 있었다. 능숙한 손놀림으로 쌀국수를 만들고, 튀김을 튀겨내는 모습이 인상적이었다. 주방은 깔끔하게 정리되어 있었고, 위생에도 신경을 많이 쓰는 듯했다. 한쪽에는 셀프바가 마련되어 있었는데, 절인 양파와 숙주가 준비되어 있었다. 쌀국수에 넣어 먹으면 더욱 맛있을 것 같았다. 특히 절인 양파는 쌀국수의 느끼함을 잡아주는 역할을 하기 때문에, 쌀국수를 먹을 때 빠질 수 없는 존재다. 숙주 역시 아삭아삭한 식감이 쌀국수의 풍미를 더해준다.
드디어 기다리고 기다리던 쌀국수가 나왔다. 뽀얀 국물 위에 듬뿍 올려진 양지와 파, 그리고 고추의 붉은 색감이 식욕을 자극했다. 튀김 세트 역시 푸짐했다. 바삭하게 튀겨진 튀김들이 먹음직스러워 보였다. 튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했는데, 기름도 깨끗한 것을 사용하는지 튀김 색깔이 맑고 깨끗했다.
가장 먼저 국물부터 맛봤다. 깊고 진한 육수의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 텁텁함 없이 깔끔하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 쌀쌀한 날씨에 언 몸을 사르르 녹여주는 듯했다. 면발은 쫄깃하고 탱탱했다. 젓가락으로 휘저을 때마다 면발이 살아 움직이는 듯했다. 양지 역시 부드럽고 촉촉했다. 질기지 않고 입에서 살살 녹는 듯했다. 양은 또 얼마나 푸짐한지. 면과 고기를 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다.
셀프바에서 가져온 숙주를 듬뿍 넣어 쌀국수를 즐겼다. 아삭아삭한 숙주의 식감이 쫄깃한 면발과 어우러져 환상적인 조화를 이뤘다. 절인 양파도 함께 곁들여 먹으니, 쌀국수의 느끼함은 사라지고 깔끔함만 남았다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다. 먹어도 먹어도 질리지 않는 맛이었다.
튀김도 맛봤다. 튀김은 짜조와 새우튀김으로 구성되어 있었다. 짜조는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했는데, 독특한 향신료 향이 입맛을 돋우었다. 새우튀김은 큼지막한 새우가 통째로 들어가 있어서 씹는 맛이 좋았다. 튀김 역시 기름기가 적고 담백해서 쌀국수와 함께 먹기에 안성맞춤이었다. 튀김을 쌀국수 국물에 살짝 찍어 먹으니, 또 다른 맛을 느낄 수 있었다.
정신없이 쌀국수를 먹다 보니, 어느새 그 많던 쌀국수를 싹 비웠다. 국물까지 남김없이 마셔버렸다. 정말 배부르고 만족스러운 식사였다. 계산을 하려고 카운터로 향했다. 카운터에는 친절한 미소를 띤 직원이 나를 맞이해줬다. 계산을 마치고 나가려는 나에게 직원은 “맛있게 드셨어요? 다음에 또 오세요!”라며 인사를 건넸다. 친절한 서비스에 기분이 더욱 좋아졌다.
만나쌀국수를 나오니, 쌀쌀했던 바깥 날씨가 오히려 상쾌하게 느껴졌다. 따뜻한 쌀국수 한 그릇으로 몸과 마음이 따뜻해진 덕분일 것이다. 위례에서 맛본 최고의 쌀국수, 만나쌀국수. 깔끔한 국물 맛과 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 앞으로 쌀국수가 생각날 때마다, 이곳을 찾게 될 것 같다.
만나쌀국수는 혼밥을 즐기기에도 좋은 곳이다. 실제로 혼자 와서 식사를 하는 사람들이 많았고, 눈치 보지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 나 역시 다음에는 혼자 방문해서 창가 자리에 앉아 쌀국수를 음미해봐야겠다는 생각이 들었다.
게다가 이곳은 아이와 함께 방문하기에도 좋은 곳이다. 남녀노소 누구나 좋아할 만한 메뉴들이 다양하게 준비되어 있고, 매장도 청결하게 관리되고 있기 때문이다. 실제로 아이와 함께 온 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들도 쌀국수를 맛있게 먹는 모습이 보기 좋았다.
만나쌀국수의 또 다른 매력은 바로 합리적인 가격이다. 맛과 양, 서비스 모두 만족스러운데 가격까지 착하니, 이보다 더 좋을 순 없다. 부담 없이 쌀국수를 즐길 수 있다는 점이 큰 장점이다. 게다가 직원들은 늘 친절한 미소로 손님들을 맞이한다. 작은 부분이지만, 이런 친절함이 손님들의 만족도를 높이는 데 큰 역할을 한다고 생각한다.
최근에는 깐양 쌀국수와 똠양 쌀국수가 인기 메뉴라고 한다. 깐양 쌀국수는 소 위가 푸짐하게 들어간 쌀국수인데, 국물이 깊고 맑아서 속이 편안하다고 한다. 똠양 쌀국수는 특유의 새콤하면서도 매콤한 맛이 일품이라고 한다. 다음 방문 때는 꼭 깐양 쌀국수나 똠양 쌀국수를 먹어봐야겠다. 볶음밥에 새우와 파인애플이 가득 들어간 파인애플 볶음밥도 맛있다는 평이 많으니, 함께 주문해서 먹어봐도 좋을 것 같다.
만나쌀국수는 위례 주민들에게 이미 입소문이 자자한 맛집이다. 점심시간이나 저녁시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋다. 하지만 웨이팅이 있더라도, 충분히 기다릴 만한 가치가 있는 곳이다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
만나쌀국수는 추운 날씨에 따뜻한 쌀국수 한 그릇으로 몸과 마음을 녹일 수 있는 곳이다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지 모든 것이 완벽한 곳이다. 위례를 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 분명 잊지 못할 맛있는 경험을 할 수 있을 것이다. 위례에서 만나는 특별한 맛, 만나쌀국수에서 행복한 시간을 보내세요!
