오랜만에 활기가 넘치는 안양 중앙시장을 찾았다. 북적이는 사람들, 맛있는 냄새, 정겨운 풍경들. 시장 구경은 언제나 즐겁다. 특히 오늘은 며칠 전부터 머릿속에서 떠나지 않던 돼지국밥을 먹기 위해 작정하고 나섰다. 소문난 안양 맛집, 바로 ‘경자국밥’이다. 시장 안쪽에 자리 잡은 이곳은 깔끔하고 넓은 매장으로 입구부터 기분 좋게 맞아준다.
“정성 가득한 한 끼”라는 문구가 적힌 벽면 장식이 눈에 띄었다. 국밥에 대한 기대감이 더욱 커지는 순간이었다. 자리에 앉아 메뉴판을 보니 국밥 종류가 다양했다. 돼지국밥, 순대국밥, 섞어국밥, 내장국밥… 고민 끝에 가장 기본인 돼지국밥을 주문했다. 사실, 경상도 출신인 나에게 돼지국밥은 특별한 음식이다. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 그 깊고 진한 맛을 잊을 수가 없다. 과연 이곳의 돼지국밥은 어떤 맛일까?
주문을 마치자마자 테이블 위로 순식간에 밑반찬들이 차려졌다. 깍두기, 김치, 양파, 마늘, 쌈장, 새우젓… 푸짐한 인심이 느껴지는 구성이다. 특히 종가 김치라는 문구가 눈에 띄었다. 얼른 김치 한 조각을 맛보니, 아삭하고 시원한 맛이 일품이다. 역시 김치가 맛있어야 국밥도 맛있는 법!
잠시 후, 기다리고 기다리던 돼지국밥이 나왔다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 듬뿍 올려져 있다. 뚝배기 안에는 돼지고기가 가득 들어있었다. 코를 찌르는 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았다. 국물부터 한 숟가락 떠먹어보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼진다. 깔끔하면서도 담백한, 정말 잘 끓인 돼지국밥이다. 돼지고기는 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 살살 녹는 듯했다.
게다가 이곳의 특별한 점은, 국밥을 시키면 맛보기 순대와 수육이 서비스로 나온다는 것이다. 갓 삶아져 나온 듯 따뜻하고 촉촉한 순대와 수육은, 국밥이 나오기 전 허기를 달래주기에 충분했다. 특히 순대는 쫄깃쫄깃한 식감이 좋았고, 수육은 야들야들하고 담백했다. 쌈장에 살짝 찍어 깻잎에 싸 먹으니, 그 맛이 정말 환상적이었다.
본격적으로 국밥을 먹기 시작했다. 밥을 국물에 말아, 돼지고기와 함께 크게 한 입 먹으니 정말 꿀맛이다. 깍두기를 올려 먹으니 아삭한 식감과 시원한 맛이 더해져 더욱 맛있었다. 국밥 안에 들어있는 고기의 양도 정말 푸짐했다. 먹어도 먹어도 계속 나오는 고기에, 마치 보물찾기라도 하는 듯한 즐거움마저 느껴졌다.
국밥을 먹는 중간중간, 친절한 직원분들이 테이블을 돌아다니며 필요한 것은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 따뜻한 미소와 친절한 서비스에, 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 혼자 와서 식사하는 손님들도 꽤 많았는데, 부담 없이 편안하게 식사를 즐기는 모습이었다.
어느덧 뚝배기 바닥이 보이기 시작했다. 배는 불렀지만, 맛있는 국물을 남길 수 없어 숟가락을 놓지 못했다. 마지막 한 방울까지 깨끗하게 비우고 나서야, 비로소 만족스러운 미소를 지을 수 있었다. 정말 든든하고 맛있는 한 끼였다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸다. 사장님께서는 환한 웃음으로 감사 인사를 전해주셨다. 가게를 나서면서, 왜 이곳이 안양 중앙시장 맛집으로 유명한지 알 수 있었다. 맛있는 음식, 푸짐한 인심, 친절한 서비스, 그리고 깨끗한 매장까지. 모든 것이 완벽했다.
경자국밥은 단순히 배를 채우는 곳이 아닌, 마음까지 따뜻해지는 곳이었다. 추운 날씨에 뜨끈한 국밥 한 그릇으로 몸을 녹이고, 푸짐한 인심에 마음까지 풍족해지는 경험을 했다. 마치 고향에 온 듯한 푸근함과 따뜻함을 느낄 수 있었다. 다음에 또 안양 중앙시장에 올 일이 있다면, 망설임 없이 경자국밥을 다시 찾을 것이다. 그때는 다른 종류의 국밥도 꼭 맛봐야겠다.
돌아오는 길, 따뜻한 국밥의 여운이 가시지 않았다. 오늘 맛본 돼지국밥은, 단순한 음식을 넘어선 특별한 경험이었다. 앞으로도 경자국밥은, 안양 중앙시장을 찾는 많은 사람들에게 따뜻한 위로와 든든한 에너지를 주는 맛집으로 오랫동안 사랑받을 것이다.
경자국밥 방문 후 느낀 장점:
* 맛: 돼지국밥 특유의 잡내 없이 깔끔하고 깊은 맛이 일품이다. 국물은 진하고 담백하며, 돼지고기는 부드럽고 촉촉하다.
* 양: 국밥 안에 들어있는 고기의 양이 매우 푸짐하다. 밥도 무한리필이 가능하여, 배불리 먹을 수 있다.
* 가성비: 국밥을 시키면 맛보기 순대와 수육이 서비스로 제공된다. 저렴한 가격에 푸짐한 음식을 즐길 수 있어 가성비가 매우 좋다.
* 서비스: 직원분들이 매우 친절하고 꼼꼼하게 손님들을 챙긴다. 따뜻한 미소와 친절한 서비스에 기분 좋게 식사를 할 수 있다.
* 분위기: 매장이 넓고 깨끗하며, 테이블 간 간격도 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 혼밥을 하는 손님들도 부담 없이 방문할 수 있는 분위기다.
* 청결: 테이블, 바닥, 식기류 등 매장 전체가 매우 깨끗하게 관리되고 있다. 위생에 민감한 사람도 안심하고 식사를 할 수 있다.
* 재료의 신선도: 김치, 깍두기, 돼지고기 등 모든 재료가 신선하다. 특히 종가 김치를 사용하여 더욱 믿고 먹을 수 있다.
아쉬운 점:
* 살코기 국밥을 주문했음에도 비계가 다소 많이 붙어있는 고기가 있었다. (개인적인 취향에 따라 다를 수 있음)
하지만 전반적으로 매우 만족스러운 식사였다. 안양 지역을 방문할 계획이라면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보낼 수 있었다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수가 없다.
