찬 바람이 옷깃을 여미게 하는 겨울, 뜨끈하고 얼큰한 국물이 간절해지는 건 당연한 일이다. 어디 맛있는 탕 없을까, 고민하며 스마트폰을 검색하던 중, 강동구청 근처에 숨겨진 보석 같은 곳을 발견했다. 이름하여 ‘양은이네’. 왠지 정겨움이 느껴지는 상호에 이끌려 방문하기로 결정했다.
가게 앞에 도착하니 넓은 주차 공간이 가장 먼저 눈에 띄었다. 복잡한 강동구청 인근에서 주차 걱정 없이 식사를 즐길 수 있다는 점이 큰 장점이다. 매장 안으로 들어서니 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 동태탕을 필두로 보쌈, 오징어볶음 등 다양한 메뉴가 눈에 들어왔다. 특히 ‘양은이네 세트’라는 메뉴가 눈길을 사로잡았는데, 동태탕과 보쌈, 냉면을 한 번에 맛볼 수 있는 구성이라고 했다. 혼자 왔지만, 왠지 모르게 세트 메뉴에 대한 강렬한 끌림이 있었다. 하지만 아쉽게도 1인 메뉴는 동태탕만 가능하다고 해서, 눈물을 머금고 동태탕을 주문했다. 다음에는 꼭 여럿이 와서 세트 메뉴를 즐겨보리라 다짐하며.
주문을 마치자, 직원분께서 능숙한 솜씨로 밑반찬을 세팅해주셨다. 김치, 콩나물, 무생채 등 정갈하게 담긴 반찬들이 하나같이 먹음직스러워 보였다. 특히 숙성된 무채는 그 맛이 일품이었는데, 묘하게 끌리는 감칠맛 덕분에 메인 메뉴가 나오기도 전에 밥 한 공기를 뚝딱 비울 뻔했다.
드디어 기다리고 기다리던 동태탕이 테이블 위에 놓였다. 뽀얀 김을 모락모락 피워내는 뚝배기 안에는, 큼지막한 동태와 알, 고니가 푸짐하게 들어 있었다. 보기만 해도 속이 시원해지는 듯한 비주얼에 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다.
국물을 한 입 떠먹으니, 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 적당히 칼칼하면서도 시원한 국물은, 추위에 얼었던 몸을 순식간에 녹여주는 듯했다. 신선한 동태는 살이 부드럽고 담백했으며, 알과 고니는 쫄깃한 식감을 자랑했다. 특히 듬뿍 들어간 대파는 국물의 풍미를 한층 더 끌어올리는 역할을 했다.
뜨끈한 국물에 밥을 말아 김치를 얹어 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 얼큰한 국물과 아삭한 김치의 조화는, 잃어버렸던 입맛까지 되돌아오게 하는 마법 같은 힘을 지니고 있었다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직이며, 정신없이 동태탕을 흡입했다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 부족한 반찬은 없는지, 불편한 점은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 감동받았다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다.
옆 테이블에서 ‘양은이네 세트’를 시킨 손님들을 보니, 윤기가 좔좔 흐르는 보쌈과 매콤한 오징어볶음, 시원한 냉면이 한 상 가득 차려져 있었다. 특히 촉촉하게 삶아진 보쌈은 야들야들한 자태를 뽐내고 있었고, 매콤한 양념에 버무려진 오징어볶음은 보는 것만으로도 입안에 침이 고이게 했다. 다음에는 꼭 친구들과 함께 와서 저 푸짐한 세트 메뉴를 맛보리라 굳게 다짐했다. 특히 굴이 신선하다는 평이 많아 굴보쌈에 대한 기대감이 높아졌다.
사실, 주문 전에 후기를 찾아봤을 때, 오징어초무침이 서비스로 제공된다는 정보를 입수했었다. 하지만 크리스마스 당일에 방문해서 그런지, 예약 손님에게만 제공된다는 답변을 들어야 했다. 3시간 전에 예약하지 않은 내 잘못이려니, 아쉬움을 애써 감추며 동태탕에 집중했다. 다음에는 꼭 미리 예약해서 오징어초무침을 맛봐야지!
어느덧 뚝배기 바닥이 보일 정도로 동태탕을 깨끗하게 비웠다. 든든하게 배를 채우고 나니, 온몸에 따뜻한 기운이 감도는 듯했다. 추운 날씨에 방문하길 정말 잘했다는 생각이 들었다. 계산을 마치고 가게를 나서는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네주셨다. 친절한 서비스에 기분까지 좋아지는 순간이었다.
양은이네는 맛, 양, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 재료를 아낌없이 사용하고, 푸짐한 양을 저렴한 가격에 제공한다는 점이 가장 큰 매력이다. 특히 얼큰하고 시원한 동태탕은, 추운 날씨에 지친 몸과 마음을 위로해주는 최고의 메뉴였다. 강동구청 근처에서 맛있는 식당을 찾는다면, 양은이네를 강력 추천한다. 다음에는 꼭 친구들과 함께 방문해서, 푸짐한 세트 메뉴와 오징어초무침을 즐겨봐야겠다. 벌써부터 다음 방문이 기다려진다.
