어느 날, 문득 바삭한 돈까스가 간절하게 떠올랐다. 평소 즐겨 보던 맛집 관련 SNS 피드를 뒤적거리다, 유독 눈길을 사로잡는 한 곳을 발견했다. 구미 송정동에 위치한 “이수제철판왕돈까스”. 흔히 돈까스라고 하면 떠오르는 평범한 이미지를 넘어선, 철판 위에서 지글거리는 비주얼이 나의 식탐을 강렬하게 자극했다. 망설일 틈도 없이, 곧장 차를 몰아 그곳으로 향했다.
가게에 들어서자, 예상보다 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 오픈 시간임에도 불구하고 이미 많은 사람들이 자리를 잡고 있었는데, 가족 단위 손님부터 연인, 친구들끼리 온 손님까지 다양한 모습이었다. 활기찬 분위기에서부터 이곳이 구미 사람들에게 얼마나 사랑받는 맛집인지 짐작할 수 있었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 돈까스 메뉴들이 눈에 띄었는데, 특히 ‘철판’이라는 단어가 들어간 메뉴들이 시선을 사로잡았다. 철판돈까스, 매콤철판돈까스, 치즈롤까스 등… 고민 끝에, 이 곳의 시그니처 메뉴인 ‘매콤철판돈까스’와 함께, 여러 가지 돈까스를 맛볼 수 있다는 ‘모듬 돈까스’를 주문했다. 매운 소스를 워낙 좋아하는 터라, 매콤 돈까스에 대한 기대감이 컸다.
주문을 마치자 따뜻한 스프가 나왔다. 부드럽고 고소한 맛이 입맛을 돋우기에 충분했다. 스프는 셀프바에서 무한으로 즐길 수 있다는 점도 매력적이었다. 잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 돈까스가 나왔다.
먼저 눈에 들어온 것은 매콤철판돈까스였다. 뜨겁게 달궈진 철판 위에서 지글거리는 돈까스 위에는 매콤한 소스가 듬뿍 뿌려져 있었고, 그 위에는 파슬리 가루가 살짝 뿌려져 있어 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다. 매콤한 향이 코를 자극하며 식욕을 더욱 돋우었다.
젓가락으로 돈까스 한 조각을 집어 입으로 가져갔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 겉바속촉의 정석이었다. 튀김옷은 과하게 두껍지 않아 느끼하지 않았고, 고기는 잡내 없이 부드러웠다. 특히 매콤 소스가 정말 일품이었는데, 단순히 맵기만 한 것이 아니라, 떡볶이 양념처럼 매콤하면서도 달콤한 맛이 느껴졌다. 소스 안에는 아삭한 양배추가 함께 들어있어 씹는 재미를 더했다. 매콤한 소스와 바삭한 돈까스의 조화는 환상적이었다. 맵찔이인 나에게는 살짝 매웠지만, 멈출 수 없는 중독성이 있었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 계속해서 돈까스를 먹게 되는 마성의 맛이었다.
모듬 돈까스는 등심, 안심, 치즈 돈까스로 구성되어 있었다. 다양한 돈까스를 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 마음에 들었다. 등심 돈까스는 고기의 풍미를 제대로 느낄 수 있었고, 안심 돈까스는 부드러운 식감이 인상적이었다. 특히 치즈 돈까스는 100% 자연산 모짜렐라 치즈를 사용해서 그런지, 치즈의 풍미가 남달랐다. 돈까스를 자르는 순간, 고소한 치즈가 쭈욱 늘어나는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다.
돈까스와 함께 곁들여 먹을 수 있는 샐러드도 신선하고 맛있었다. 양배추 샐러드에 마요네즈 소스를 뿌려 먹으니, 돈까스의 느끼함을 잡아주면서 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 특히, 직원분들이 친절하게 샐러드를 리필해 주셔서 더욱 만족스러웠다. 돈까스 외에도 깍두기, 단무지, 떡볶이 등 다양한 밑반찬들이 함께 제공되는데, 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다.
돈까스를 먹는 동안, 테이블 위에는 끊임없이 손님들이 찾아왔다. 점심시간이 되자 가게 안은 손님들로 가득 찼고, 웨이팅까지 생기는 것을 보니, 이곳이 정말 구미에서 유명한 맛집이라는 것을 다시 한번 실감했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 계산대 옆에는 이수제철판왕돈까스에서 판매하는 매콤 소스를 따로 판매하고 있었다. 매콤 돈까스의 맛을 잊을 수 없었던 나는, 망설임 없이 매콤 소스 한 병을 구입했다. 이제 집에서도 이 맛있는 소스를 즐길 수 있다는 생각에 기분이 좋아졌다.
이수제철판왕돈까스에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 바삭하고 촉촉한 돈까스, 매콤하면서도 달콤한 소스, 푸짐한 양, 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했다. 특히 철판 위에서 지글거리는 돈까스의 비주얼은 잊을 수 없을 것 같다. 왜 많은 사람들이 이 곳을 구미 최고의 돈까스 맛집이라고 칭찬하는지 알 수 있었다.
다음에 또 돈까스가 먹고 싶을 때, 나는 주저 없이 이수제철판왕돈까스를 찾을 것이다. 그 때는 매콤 돈까스 외에도 다른 메뉴들도 한번 도전해봐야겠다. 특히, 아이들이 좋아한다는 치즈돈까스라볶이도 궁금하다.
집으로 돌아오는 길, 차 안에는 돈까스 냄새가 가득했다. 며칠 뒤, 나는 집에서 직접 이수제에서 사온 매콤 소스로 돈까스를 만들어 먹었다. 물론 가게에서 먹는 것만큼 완벽한 맛은 아니었지만, 그래도 이수제의 추억을 떠올리며 맛있게 먹을 수 있었다.
이수제철판왕돈까스는 단순한 돈까스 맛집을 넘어, 나에게는 행복한 추억을 선물해준 곳이다. 구미 지역을 방문할 기회가 있다면, 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
