차가운 바람이 옷깃을 스치는 겨울, 따뜻한 커피 한 잔이 간절해지는 날이었다. 창밖으로 흩날리는 눈발을 바라보며, 나는 익숙한 초록색 간판을 향해 발걸음을 옮겼다. 청주 용암동, 그곳에 자리한 스타벅스는 나에게 단순한 카페 그 이상의 의미를 지닌 공간이다. 문을 열자마자 풍겨오는 은은한 커피 향은 마치 따뜻한 담요처럼 나를 감싸 안았다.
“어서 오세요!” 경쾌한 목소리가 귓가에 닿았다. 밝은 미소로 나를 맞이하는 직원분의 친절함은 언제나 변함이 없다. 이 곳을 자주 찾는 이유 중 하나는 바로 이러한 따뜻한 서비스 덕분이다. 단순히 커피를 마시는 공간을 넘어, 사람과 사람이 소통하는 따스한 공간이라는 느낌을 받는다.
매장 안은 크리스마스 분위기가 물씬 풍겼다. 붉은색과 초록색의 오너먼트 볼이 여기저기 장식되어 있었고, 크리스마스 블렌드 원두 패키지가 진열되어 있었다. 시즌 한정 굿즈들을 구경하는 재미도 쏠쏠했다. 2026년 캘린더 포스터도 눈에 띄었는데, 테이블 위에 커피와 디저트가 놓인 그림이 따뜻한 느낌을 주었다.
자리를 잡고 메뉴를 찬찬히 살펴보았다. 늘 마시던 아메리카노를 마실까 하다가, 오늘은 달콤한 디저트와 함께 즐길 음료를 골라보기로 했다. 돌체라떼도 좋지만, 오늘은 왠지 더 특별한 게 당겼다.
고민 끝에 스트로베리 슈크림 케이크와 함께 슈크림 라떼를 주문했다. 부드러운 슈크림과 딸기의 조화는 상상만으로도 입안에 달콤함이 가득 차오르는 듯했다. 주문을 마치고 주변을 둘러보니, 평일 낮 시간임에도 불구하고 많은 사람들이 각자의 시간을 보내고 있었다. 노트북을 펼쳐놓고 업무를 보는 사람, 친구와 담소를 나누는 사람, 혼자 조용히 책을 읽는 사람… 모두가 이 공간 안에서 편안함을 느끼는 듯했다.
잠시 후, 주문한 음료와 케이크가 나왔다. 슈크림 라떼 위에는 하얀 휘핑크림과 초콜릿 시럽, 코코아 파우더가 듬뿍 뿌려져 있었다. 보기만 해도 달콤함이 느껴지는 비주얼이었다. 스트로베리 슈크림 케이크는 부드러운 빵 시트 사이에 딸기 크림과 슈크림이 층층이 쌓여 있었다.
먼저 슈크림 라떼를 한 모금 마셔보았다. 부드러운 우유와 달콤한 슈크림의 조화는 입안 가득 행복을 선사했다. 에스프레소의 쌉쌀한 맛이 단맛을 잡아주어 질리지 않고 계속 마실 수 있었다. 휘핑크림 위에 뿌려진 초콜릿 시럽과 코코아 파우더는 풍미를 더했다.
이어서 스트로베리 슈크림 케이크를 한 입 먹어보았다. 부드러운 빵 시트는 입 안에서 살살 녹았고, 상큼한 딸기 크림과 달콤한 슈크림은 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 케이크 시트 사이사이에 박혀있는 딸기 조각은 상큼함을 더했다. 슈크림 라떼와 함께 먹으니 달콤함이 배가 되는 느낌이었다.
따뜻한 라떼와 달콤한 케이크를 즐기며 창밖을 바라보니, 어느새 눈이 더욱 거세게 내리고 있었다. 하얀 눈으로 뒤덮인 세상은 마치 동화 속 풍경처럼 아름다웠다. 따뜻한 커피를 마시며 창밖 풍경을 감상하니, 복잡했던 마음도 어느새 평온해지는 듯했다.
스타벅스 용암동점은 단순히 커피를 판매하는 곳이 아닌, 따뜻한 위로와 행복을 주는 공간이다. 친절한 직원분들의 미소, 맛있는 커피와 디저트, 그리고 편안한 분위기 덕분에 언제나 기분 좋게 방문할 수 있다. 특히, 추운 겨울날 따뜻한 커피 한 잔은 얼어붙은 몸과 마음을 녹여주는 최고의 선물이다.
가끔은 사무실 바로 옆에 있어서 습관처럼 방문하기도 한다. 그럴 때는 주로 말차 라떼를 마시는데, 진한 녹차 향과 부드러운 우유의 조화가 일품이다. 텀블러를 사용하면 할인도 받을 수 있어서 더욱 좋다.
이곳 스타벅스에서는 커피뿐만 아니라 다양한 음료와 디저트를 즐길 수 있다는 점도 매력적이다. 특히, 시즌마다 새롭게 출시되는 메뉴들은 늘 기대를 저버리지 않는다. 예전에 딸기 아사이 레몬에이드에 푹 빠져서 매일 마셨던 기억이 난다. 상큼한 맛이 갈증 해소에 정말 좋았다.
최근에는 자몽 허니 블랙티를 마셨는데, 그날따라 맛이 맹숭맹숭해서 아쉬웠다. 늘 맛이 똑같을 수는 없겠지만, 다음에는 좀 더 신경 써주셨으면 하는 바람이다. 그래도 전반적으로 음료 퀄리티는 괜찮은 편이다.
지인과 함께 방문했을 때는 점심을 먹고 수다를 떨기도 한다. 맛있는 커피와 함께 이야기를 나누다 보면 시간이 가는 줄 모른다. 주차 공간이 넓지 않은 점은 아쉽지만, 직원분들이 친절하게 안내해주셔서 불편함은 크게 느껴지지 않는다.
혼자 방문했을 때는 책을 읽거나, 음악을 듣거나, 멍하니 창밖을 바라보며 시간을 보내기도 한다. 복잡한 생각들을 정리하고 싶을 때, 이곳은 나에게 안식처가 되어준다. 편안한 의자에 앉아 따뜻한 커피를 마시며 시간을 보내다 보면, 어느새 마음이 차분해지는 것을 느낄 수 있다.
계산을 마치고 매장을 나서려는데, 직원분께서 밝은 미소로 인사를 건네주셨다. “오늘도 좋은 하루 보내세요!” 따뜻한 인사에 힘을 얻어 다시 발걸음을 옮겼다.
청주 용암동 스타벅스, 이곳은 나에게 단순한 커피 맛집 그 이상의 의미를 지닌 공간이다. 따뜻한 커피와 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기는 언제나 나를 위로해주고 힘을 준다. 앞으로도 나는 이곳을 자주 방문하며, 따뜻한 커피 한 잔과 함께 행복한 시간을 보낼 것이다.
오늘따라 텀블러 할인을 받지 못한 게 조금 아쉽다. 다음 방문 때는 꼭 텀블러를 챙겨가야겠다. 그리고 다음에는 돌체라떼를 마셔봐야지. 아니면, 새로운 시즌 메뉴에 도전해볼까? 벌써부터 다음 방문이 기다려진다.
집으로 돌아가는 길, 손에는 스타벅스 로고가 새겨진 따뜻한 컵이 들려 있었다. 컵에서 은은하게 풍겨오는 커피 향은 마치 오늘 하루의 행복했던 기억들을 되새겨주는 듯했다. 청주 용암동 스타벅스, 그곳은 나에게 언제나 따뜻한 위로와 행복을 주는 소중한 공간이다.
