오랜만에 매콤한 음식이 간절했던 어느 날, 평소 눈여겨봤던 오송의 맛집 ‘사계해담’으로 향했다. 쭈꾸미볶음의 매콤한 향이 코끝을 간지럽히는 듯한 상상에 발걸음은 점점 빨라졌다. 늦은 저녁 시간이었음에도 불구하고, 매장 안은 손님들로 북적였다. 역시 지역 주민들에게 입소문 난 곳은 다르구나 싶었다. 넓고 깔끔한 매장 덕분에 편안하게 자리를 잡을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐 들자, 쭈꾸미볶음, 쭈꾸미삼겹살, 알탕 등 다채로운 메뉴들이 눈에 들어왔다. 하지만 나의 목적은 오직 하나, 쭈꾸미였다. 고민 끝에 쭈꾸미 삼겹살을 주문했다. 매운맛을 조절할 수 있다는 점도 마음에 쏙 들었다. 맵찔이인 나를 위해 순한 맛으로 부탁드렸다. 주문을 마치자, 직원분께서 빠르게 기본 반찬들을 세팅해주셨다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 흑색의 김이 담긴 통이었다. 쭈꾸미를 싸 먹으면 환상적인 조화를 이룰 것 같았다. 깻잎도 넉넉하게 담겨 나왔는데, 곰취처럼 큼지막해서 먹기 편했다. 쭈꾸미와 함께 쌈 싸 먹으면 향긋함이 입안 가득 퍼질 것 같았다.
특히 콘치즈는 따뜻한 철판 위에 듬뿍 담겨 나왔는데, 달콤하고 고소한 냄새가 식욕을 자극했다. 마요네즈가 듬뿍 뿌려진 콘치즈는 쭈꾸미의 매운맛을 중화시켜주는 역할을 톡톡히 했다. 천사채 샐러드는 아삭아삭한 식감이 좋았고, 쭈꾸미와 함께 먹으니 느끼함 없이 깔끔했다.
드디어 기다리고 기다리던 쭈꾸미 삼겹살이 등장했다. 붉은 양념에 버무려진 쭈꾸미와 돌돌 말린 삼겹살, 그리고 신선한 미나리가 한데 어우러진 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 직원분께서 직접 철판 위에 쭈꾸미와 삼겹살을 올려 볶아주셨다. 지글지글 익어가는 소리와 함께 매콤한 향이 코를 찔렀다.
쭈꾸미는 탱글탱글하고 쫄깃한 식감이 일품이었다. 질긴 부분 하나 없이 입에서 야들야들하게 씹히는 것이 신선함 그 자체였다. 양념은 딱 한국인이 좋아하는 맛있게 매운맛이었다. 순한 맛으로 주문했음에도 불구하고, 은은하게 매운맛이 느껴져 더욱 좋았다. 삼겹살은 쭈꾸미의 매콤함을 부드럽게 감싸주었고, 고소한 풍미를 더했다. 특히 향긋한 미나리는 쭈꾸미 삼겹살의 느끼함을 잡아주어 깔끔하게 마무리할 수 있었다.
깻잎 위에 쭈꾸미와 삼겹살, 그리고 날치알 마요네즈를 듬뿍 올려 쌈을 싸 먹으니, 입안에서 다채로운 맛이 폭발했다. 톡톡 터지는 날치알의 식감과 쭈꾸미의 쫄깃함, 그리고 삼겹살의 고소함이 환상적인 조화를 이루었다. 김에 싸 먹으니 또 다른 풍미가 느껴졌다. 김 특유의 짭짤한 맛이 쭈꾸미 양념과 어우러져 더욱 깊은 맛을 냈다.
어느 정도 쭈꾸미 삼겹살을 먹고 나니, 남은 양념이 너무나 아까웠다. 이대로 그냥 지나칠 수 없어 볶음밥을 주문했다. 직원분께서 능숙한 솜씨로 철판 위에 밥과 김 가루, 참기름 등을 넣고 볶아주셨다. 볶음밥 위에는 김 가루가 듬뿍 뿌려져 있었는데, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 볶음밥을 한 입 맛보니, 역시나 기대 이상이었다. 쭈꾸미 양념의 매콤함과 김 가루의 고소함이 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 숟가락을 멈출 수 없을 정도로 맛있었다.
사이드 메뉴로 주문한 새우튀김도 빼놓을 수 없다. 큼지막한 새우를 바삭하게 튀겨낸 새우튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 함께 제공된 타르타르 소스에 찍어 먹으니 더욱 맛있었다. 특히 ‘사계해담’에서는 리뷰 이벤트를 통해 새우튀김을 제공하고 있다고 하니, 방문 시 꼭 참여해보는 것을 추천한다.
‘사계해담’에서는 쭈꾸미 외에도 다양한 메뉴를 즐길 수 있다. 특히 쌀쌀한 날씨에 뜨끈한 국물이 생각난다면 알탕을 추천한다. 신선한 알과 곤이가 듬뿍 들어간 알탕은 칼칼하고 시원한 국물 맛이 일품이다. 소주 한 잔과 함께 즐기기에도 안성맞춤이다. 아이들을 위한 메뉴도 준비되어 있다. 치즈돈까스는 매운 쭈꾸미를 못 먹는 아이들도 맛있게 즐길 수 있는 메뉴이다.
식사를 마치고 계산대로 향하는데, 사장님께서 친절하게 인사해주셨다. 매장도 청결하고 직원분들도 친절해서 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. ‘사계해담’은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다.
‘사계해담’은 넓은 매장을 갖추고 있어 가족 외식이나 단체 모임 장소로도 안성맞춤이다. 실제로 유모차를 끌고 방문하는 손님들도 많았는데, 넓은 공간 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 또한, 테이블 간 간격도 넓어서 다른 손님들에게 방해받지 않고 오붓하게 식사를 즐길 수 있다는 점도 장점이다.
‘사계해담’은 오송 주민들에게 이미 맛집으로 입소문이 자자한 곳이다. 신선한 재료와 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스는 ‘사계해담’을 다시 찾게 만드는 이유이다. 스트레스 해소가 필요하거나, 매콤한 음식이 땡길 때, 또는 가족 외식 장소를 찾고 있다면 ‘사계해담’을 강력 추천한다.
다음에 방문할 때는 쭈꾸미 대하, 꽃게탕 등 다른 메뉴들도 꼭 먹어봐야겠다. 특히 겨울에는 뜨끈한 해물탕이 제격일 것 같다. ‘사계해담’은 앞으로 나의 단골 맛집이 될 것 같다. 오송에서 쭈꾸미가 생각날 땐 무조건 ‘사계해담’으로 달려갈 것이다.
오늘도 ‘사계해담’에서의 맛있는 식사 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었다. 다음에는 더 맵게 먹어봐야겠다. 맵부심 있는 분들에게는 매운맛에 도전해보는 것을 추천한다. 하지만 맵찔이라면 순한 맛으로도 충분히 맛있게 즐길 수 있다. ‘사계해담’은 누구와 함께 와도 만족할 수 있는 곳이다.
‘사계해담’은 단순한 쭈꾸미 맛집을 넘어, 오송 지역 주민들의 삶 속에 스며든 소중한 공간이라는 생각이 들었다. 맛있는 음식과 따뜻한 서비스, 그리고 편안한 분위기는 이곳을 찾게 만드는 매력이다. 앞으로도 오랫동안 이 자리를 지켜주길 바란다.
