바다, 짭짤한 내음, 그리고 싱싱한 해산물. 겨울 바다를 만끽하기 위해 떠난 포항 구룡포 여행은 시작부터 설렘으로 가득했다. 목적은 단 하나, 겨울 제철을 맞은 대방어와 싱싱한 해산물을 맛보는 것이었다. 구룡포에 도착하자마자, 꼬르륵거리는 배를 움켜쥐고 미리 점찍어둔 맛집 “횟집진”으로 향했다.
가게 문을 열자 활기찬 기운이 온몸을 감쌌다. 넓고 깔끔한 실내는 가족 단위 손님들로 북적였다. 테이블마다 가득 차려진 해산물 요리들을 보니, 기대감은 더욱 커져갔다. 친절한 직원분의 안내를 받아 자리에 앉으니, 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 놓였다. 메뉴판을 정독하며 고민에 빠졌다. 물회, 모듬회, 대게… 하나같이 포기할 수 없는 메뉴들 뿐이었다.
결정 장애가 발동하려는 찰나, 옆 테이블에서 맛있게 먹고 있는 물회를 보고 최종 결정을 내렸다. “여기 포항물회 하나랑, 겨울이니 과메기도 하나 주세요!” 주문을 마치자마자, 밑반찬들이 쉴 새 없이 테이블 위를 채워나갔다.
반찬 가짓수가 무려 10가지가 넘었다. 김치, 톳, 꼬막, 새우, 멍게, 샐러드, 간장게장… 하나하나 맛을 보니, 신선한 재료 본연의 맛을 살린 솜씨가 느껴졌다. 특히 짭짤하면서도 녹진한 간장게장은 밥 도둑이 따로 없었다. 메인 메뉴가 나오기도 전에 젓가락질을 멈출 수 없었다.
드디어 기다리고 기다리던 ‘포항 물회’가 등장했다.
놋그릇에 담겨 나온 물회는 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 듬뿍 올라간 싱싱한 활어회 위에는 다진 마늘과 잘게 썬 파가 얹어져 있었다. 붉은 빛깔의 육수는 보기만 해도 입안에 침이 고이게 했다.
젓가락으로 살살 비벼 육수를 맛보니, 일반적인 초장 맛이 아닌, 은은한 과일 향이 느껴지는 독특한 육수였다. 시원하면서도 달콤한 맛이 입 안 가득 퍼져나갔다. 쫄깃한 회와 아삭한 채소의 조화는 환상적이었다. 특히 육수가 정말 특별했는데, 시판용 육수와는 차원이 다른 깊은 맛이 느껴졌다.
함께 나온 소면을 넣어 비벼 먹으니, 또 다른 별미였다. 차가운 물회와 따뜻한 밥의 조화도 훌륭했다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직이며 물회 한 그릇을 뚝딱 비워냈다. 먹는 내내 “정말 맛있다”라는 감탄사가 절로 나왔다.
이어서 등장한 과메기는 윤기가 좌르르 흐르는 것이, 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 김, 깻잎, 쪽파, 마늘, 고추 등 다양한 쌈 채소와 함께 나왔다.
김에 과메기를 올리고, 쪽파, 마늘, 고추를 얹어 쌈을 싸서 먹으니, 입안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다. 쫄깃한 과메기의 식감과 신선한 채소의 향긋함이 어우러져, 젓가락을 멈출 수 없었다. 특히 횟집진의 과메기는 비린 맛이 전혀 없고, 고소한 맛이 강해서 더욱 맛있게 먹을 수 있었다.
회를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 뜨끈한 매운탕이 나왔다. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 매운탕은 보기만 해도 속이 따뜻해지는 기분이었다. 국물을 한 입 맛보니, 얼큰하면서도 시원한 맛이 일품이었다.
특히 횟집진의 매운탕은 대게가 들어가 있어 더욱 특별했다. 대게 특유의 시원한 맛이 국물에 깊게 배어 나와, 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 매운탕에 들어간 생선 살도 푸짐해서, 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 “맛있게 드셨냐”며 친절하게 인사를 건네셨다. 음식 맛은 물론, 친절한 서비스까지 더해져 더욱 만족스러운 식사를 할 수 있었다. 횟집진은 구룡포를 방문한다면 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 신선한 해산물과 푸짐한 인심, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다.
횟집진에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 바로 앞에 구룡포 시장이 있었다. 시장 구경도 하고, 소화도 시킬 겸 시장을 한 바퀴 둘러봤다. 활기 넘치는 시장 분위기를 만끽하며, 다양한 먹거리와 볼거리를 구경했다.
구룡포 시장에서 유명한 호떡을 하나 사 먹으며, 다시 바닷가로 향했다. 잔잔한 파도 소리를 들으며, 시원한 바닷바람을 쐬니, 정말 힐링이 되는 기분이었다.
횟집진에서의 식사는 정말 잊을 수 없는 경험이었다. 신선한 해산물과 맛있는 음식, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했다. 특히 포항물회는 지금껏 먹어본 물회 중에서 단연 최고였다. 구룡포에 방문한다면, 꼭 횟집진에 들러 맛있는 물회를 맛보시길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
뿐만 아니라, 아이들을 위한 메뉴도 준비되어 있다는 점이 인상적이었다. 돈까스와 생선구이는 회를 잘 못 먹는 아이들도 맛있게 즐길 수 있는 메뉴였다. 가족 단위 손님들에게도 훌륭한 선택지가 될 수 있을 것 같다.
다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다. 부모님도 분명 만족하실 것 같다. 횟집진은 남녀노소 누구나 만족할 수 있는 구룡포 지역 명실상부 최고의 횟집이라고 생각한다.
돌아오는 길, 차 안에서 횟집진에서 먹었던 물회 맛이 계속 맴돌았다. 다음에는 꼭 모듬회와 대게 세트도 먹어봐야겠다는 다짐을 하며, 아쉬움을 뒤로하고 집으로 향했다. 이번 구룡포 여행은 횟집진 덕분에 더욱 행복하고 풍성한 추억으로 가득 채워졌다.
이미 많은 사람들이 횟집진의 음식 맛과 푸짐한 양에 만족하고 있었다. 특히, 관광지임에도 불구하고 가성비가 좋다는 평이 많았다. 나 역시 횟집진의 음식 맛과 가격에 매우 만족했기에, 자신 있게 추천할 수 있다.
횟집진은 구룡포 시장 바로 옆에 위치하고 있어, 접근성도 매우 좋다. 식사 전후로 시장 구경을 하거나, 바닷가를 산책하기에도 안성맞춤이다. 또한, 넓은 공영주차장이 바로 앞에 있어 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있다.
다가오는 겨울, 구룡포로 여행을 계획하고 있다면, 횟집진에서 싱싱한 해산물과 맛있는 음식을 즐기며 특별한 추억을 만들어보시길 바란다. 분명 잊지 못할 경험이 될 것이다.
