오랜만에 떠나온 대구 여행, 첫 번째 목적지는 바로 서남시장이었다. 싱싱한 해산물이 가득하다는 소문을 익히 들어왔던 터라, 며칠 전부터 마음은 이미 푸른 바다를 헤엄치고 있었다. 시장 입구에 들어서자 활기 넘치는 상인들의 목소리와 싱싱한 해산물의 향기가 코를 찔렀다. 어디로 가야 할까 잠시 망설이다, 유독 많은 사람들이 북적이는 한 횟집 앞에 발길이 멈췄다. ‘대명회산오징어’, 간판에서부터 느껴지는 싱싱함에 이끌려 망설임 없이 문을 열었다.
문을 열자마자 느껴지는 따뜻한 온기와 정겨운 분위기에 마음이 편안해졌다. 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었지만, 다행히 한 자리가 남아있었다. 자리에 앉자마자 사장님께서 밝은 미소로 맞아주셨다. 메뉴판을 보니 활어회, 산오징어, 어탕수제비 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 뭘 먹을까 고민하다가, 사장님께 추천을 부탁드렸더니 “저희 집은 모듬회가 제일 인기 많아요. 신선한 제철 생선으로 푸짐하게 드려요!” 라는 답변이 돌아왔다.
고민할 것도 없이 모듬회를 주문했다. 주문을 마치자마자 밑반찬들이 하나 둘 테이블 위로 차려지기 시작했다. 꽁치구이, 샐러드, 옥수수, 삶은 고구마 등 푸짐한 밑반찬들이 보기 좋게 담겨 나왔다. 특히 갓 구워져 나온 따끈한 꽁치구이는 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 메인 메뉴가 나오기도 전에 밑반찬들로 이미 배가 불러오는 느낌이었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 모듬회가 등장했다. 커다란 접시 위에 다양한 종류의 회들이 보기 좋게 담겨 나왔다. 광어, 우럭, 도다리 등 신선한 제철 생선들이 윤기가 자르르 흐르는 모습은 그야말로 감탄을 자아냈다. 특히 회의 두께가 두툼해서 쫄깃한 식감이 그대로 느껴졌다.
젓가락을 들어 가장 먼저 광어회를 맛보았다. 입안에 넣는 순간, 싱싱한 바다의 향이 은은하게 퍼져나갔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 정말 훌륭했다. 신선한 쌈 채소에 회 한 점, 마늘, 고추를 얹어 쌈으로 먹으니 그 맛은 더욱 풍성해졌다.
다음으로는 우럭회를 맛보았다. 광어회와는 또 다른 탄력 있는 식감이 인상적이었다. 우럭 특유의 담백하면서도 고소한 맛은 입맛을 돋우기에 충분했다. 간장, 초장, 쌈장 등 다양한 소스에 찍어 먹는 재미도 쏠쏠했다.
회를 먹는 중간중간 사장님께서 테이블을 돌아다니시며 부족한 것은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. “혹시 더 필요한 거 있으세요?”, “맛은 괜찮으세요?” 끊임없이 손님들을 살피는 모습에서 진심 어린 친절함이 느껴졌다. 이런 따뜻한 서비스 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다.
회를 거의 다 먹어갈 때쯤, 사장님께서 “저희 집 어탕수제비도 정말 맛있는데, 한번 드셔보시겠어요?” 라고 권유하셨다. 이미 배가 불렀지만, 사장님의 추천에 어탕수제비도 한번 맛보기로 했다.
잠시 후, 뜨끈한 어탕수제비가 테이블 위에 놓였다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 어탕수제비는 보기만 해도 군침이 돌았다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 온몸을 따뜻하게 감싸는 듯했다. 어탕 특유의 칼칼하면서도 시원한 맛은 정말 훌륭했다.
수제비는 쫄깃쫄깃했고, 국물은 얼큰해서 정말 멈출 수 없는 맛이었다. 특히 함께 들어있는 제피가루를 살짝 넣어 먹으니, 독특한 향이 더해져 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 슴슴하게 먹는 것을 좋아하는 사람들을 위해 제피가루를 따로 제공하는 센스도 돋보였다.
어탕수제비를 먹는 동안에도 사장님께서는 계속해서 친절하게 대해주셨다. “혹시 맵지는 않으세요?”, “제피가루는 더 드릴까요?” 세심한 배려 덕분에 더욱 맛있게 어탕수제비를 즐길 수 있었다.
정말 배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 “멀리서 오셨는데, 조금이라도 깎아드려야죠.” 라며 가격을 할인해주셨다. 예상치 못한 친절에 감동받아 몸 둘 바를 몰랐다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 최고의 서비스까지, 정말 완벽한 식사였다.
가게를 나서면서, 왜 이 횟집이 서남시장 맛집으로 유명한지 알 수 있었다. 단순히 음식이 맛있어서가 아니라, 정겹고 따뜻한 분위기와 사장님의 친절함이 손님들의 마음을 사로잡는 곳이었다. 싱싱한 회와 얼큰한 어탕수제비는 물론, 푸짐한 밑반찬과 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다.
대구에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 함께 맛있는 회와 어탕수제비를 즐기고 싶다. 대구 서남시장의 숨은 보석 같은 맛집, ‘대명회산오징어’에서 잊지 못할 추억을 만들었다.
돌아오는 길, 핸드폰 사진첩을 열어보니 ‘대명회산오징어’에서 찍은 사진들이 가득했다. 싱싱한 회의 모습, 푸짐한 밑반찬, 그리고 따뜻한 미소를 짓고 계시던 사장님의 모습까지. 사진들을 보고 있자니, 다시 그 맛있는 회와 어탕수제비가 생각났다.
집에 도착해서도 ‘대명회산오징어’의 여운은 쉽게 가시지 않았다. 다음에는 꼭 친구들과 함께 방문해서 모듬회에 소주 한잔 기울여야겠다는 생각을 했다. 서남시장에서 맛본 최고의 회와 어탕수제비, 그리고 따뜻한 인심은 오랫동안 잊지 못할 것 같다.
여행의 첫 시작을 완벽하게 만들어준 ‘대명회산오징어’에게 진심으로 감사드린다. 덕분에 대구 여행은 더욱 즐겁고 행복한 추억으로 가득 채워졌다. 앞으로도 많은 사람들에게 사랑받는 맛집으로 번창하길 응원한다.
