오랜만에 평일 낮, 복잡한 일상에서 벗어나 여유를 즐기기로 했다. 문득 어머니가 해주셨던 따뜻한 밥상이 그리워, 집밥처럼 정갈한 한 끼를 맛볼 수 있다는 정자동 맛집 ‘박은자맛사랑’으로 향했다. 평소 코다리찜과 생선구이가 맛있기로 소문난 곳이라 기대감을 가득 안고 발걸음을 옮겼다.
점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 가게 안은 손님들로 북적였다. 다행히 기다림 없이 자리에 앉을 수 있었지만, 이미 많은 사람들로 붐비는 것을 보니 동네에서는 꽤나 유명한 맛집인 듯했다. 따뜻한 나무 소재로 꾸며진 실내는 아늑하고 편안한 분위기를 자아냈다. 테이블 간 간격도 넓어서 옆 테이블 손님들의 이야기 소리에 방해받지 않고 식사에 집중할 수 있다는 점이 마음에 들었다. 은은하게 퍼지는 구수한 냄새는 어릴 적 할머니 댁에서 맡았던 향수를 불러일으켰다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 코다리조림, 쭈꾸미볶음, 아구찜 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔지만, 오늘은 왠지 화덕 생선구이가 끌렸다. 고등어구이와 삼치구이를 주문하고, 잠시 후 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위에 차려지기 시작했다.
밑반찬은 정갈한 한정식집을 연상시킬 정도로 다양하고 푸짐했다. 윤기가 자르르 흐르는 잡채, 새콤달콤한 샐러드, 짭짤한 김, 신선한 나물 무침 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히, 자극적이지 않고 깊은 맛이 나는 청국장은 정말 일품이었다. 쿰쿰한 냄새는 거의 나지 않으면서도 청국장 특유의 구수한 풍미는 그대로 살아있어 밥 없이 그냥 떠먹어도 맛있었다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴, 화덕 고등어구이와 삼치구이가 등장했다. 뜨겁게 달궈진 접시 위에 놓인 생선구이는 보기만 해도 군침이 돌았다. 화덕에서 구워져 기름기는 쏙 빠지고, 겉은 바삭하면서 속은 촉촉한 것이 정말 먹음직스러워 보였다. 특히 삼치구이는 크기가 어마어마했다.
고등어구이부터 맛을 보았다. 노릇하게 구워진 껍질은 바삭했고, 하얀 속살은 촉촉하고 부드러웠다. 입안에 넣으니 고소한 풍미가 가득 퍼졌다. 함께 나온 간장에 살짝 찍어 먹으니 짭짤하면서도 감칠맛이 더해져 더욱 맛있었다.
이번에는 삼치구이를 맛볼 차례. 큼지막한 크기만큼이나 살도 푸짐했다. 고등어구이보다 조금 더 담백하고 깔끔한 맛이었다. 촉촉한 삼치 살을 발라 따뜻한 밥 위에 올려 먹으니 정말 꿀맛이었다. 밥 한 공기를 순식간에 비워냈다.
생선구이와 함께 나온 청국장도 빼놓을 수 없었다. 큼지막한 두부와 잘 익은 김치가 듬뿍 들어간 청국장은 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 특히, 청국장 특유의 쿰쿰한 냄새가 거의 나지 않아서 더욱 부담 없이 즐길 수 있었다. 따뜻한 밥에 청국장을 쓱쓱 비벼 김에 싸 먹으니 정말 꿀맛이었다.
식사를 하는 동안에도 손님들의 발길은 끊이지 않았다. 가족 단위 손님들부터 친구들끼리 온 손님들, 혼자 식사를 즐기러 온 손님들까지 다양한 사람들이 ‘박은자맛사랑’을 찾고 있었다. 특히, 아이와 함께 온 가족 손님들이 많은 것을 보니 아이들이 먹기에도 좋은 메뉴들이 많은 것 같았다. 실제로 아이와 함께 온 손님들은 잡채나 김 같은 반찬을 아이에게 먹이면서 흐뭇하게 바라보는 모습이었다.
식사를 마치고 나니 따뜻한 숭늉과 건강차가 준비되어 있었다. 숭늉은 구수하고 따뜻해서 입가심으로 좋았고, 건강차는 은은한 향이 나서 소화를 돕는 듯했다. 마지막까지 정성스러운 배려가 느껴지는 서비스에 감동했다.
‘박은자맛사랑’에서는 맛있는 음식뿐만 아니라 친절한 서비스도 돋보였다. 사장님과 직원분들은 손님 한 명 한 명에게 세심한 관심을 기울이며 불편함이 없는지 살피는 모습이었다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
계산을 하고 나오면서 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 인사를 해주셨다. 따뜻한 인사에 다시 한번 기분이 좋아졌다.
집으로 돌아오는 길, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 따뜻해졌다. ‘박은자맛사랑’에서 맛본 음식들은 단순한 한 끼 식사가 아닌, 어머니의 따뜻한 손길이 느껴지는 고향의 맛이었다. 바쁜 일상 속에서 잠시 잊고 지냈던 소중한 추억들을 떠올리게 해주는 특별한 경험이었다.
다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 했다. 부모님도 분명 ‘박은자맛사랑’의 정갈하고 맛있는 음식들을 좋아하실 것 같다. 특히, 생선을 좋아하시는 아버지께서는 화덕 생선구이를 정말 맛있게 드실 것 같다.
정자동에서 따뜻한 집밥이 그리울 때, 혹은 부모님과 함께 맛있는 식사를 하고 싶을 때 ‘박은자맛사랑’을 강력 추천한다. 푸짐하고 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기까지 모든 것이 만족스러운 곳이다.
‘박은자맛사랑’은 단순히 배를 채우는 곳이 아닌, 마음까지 따뜻하게 채워주는 특별한 공간이었다. 앞으로도 종종 방문하여 맛있는 음식과 함께 행복한 추억을 만들어갈 것이다.
‘박은자맛사랑’에서의 식사는 마치 고향에 온 듯한 푸근함과 따뜻함을 느끼게 해주었다. 맛있는 음식을 통해 잊고 지냈던 소중한 기억들을 되살릴 수 있었고, 앞으로도 이곳에서 더 많은 행복한 추억들을 만들어갈 수 있을 것 같다는 기대감을 갖게 되었다. 정자동에서 진정한 맛과 정을 느끼고 싶다면, ‘박은자맛사랑’을 꼭 방문해보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
총평: ‘박은자맛사랑’은 정자동에서 맛과 정을 동시에 느낄 수 있는 최고의 맛집이다. 화덕 생선구이를 비롯한 다양한 메뉴들은 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 음식들이었고, 친절한 서비스와 아늑한 분위기는 식사를 더욱 즐겁게 만들어주었다. 특히, 고향의 맛을 느끼게 해주는 따뜻한 밥상은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
