산청으로 향하는 길, 설렘 반 기대 반이었다. 지리산의 웅장한 기운을 느끼며 드라이브를 즐기다 보니 어느새 덕산에 도착했다. 오늘 나의 목적지는 바로 이곳에 자리 잡은 폰드커피. 평소 커피 맛에 일가견이 있다고 자부하는 나에게, 이곳은 꽤나 흥미로운 곳이었다. 지역 주민들은 물론, 여행객들 사이에서도 입소문이 자자한 곳이라니, 그 맛이 더욱 궁금해졌다.
카페에 들어서자마자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 탁 트인 통창 너머로 펼쳐지는 지리산 천왕봉의 그림 같은 풍경이었다. 마치 액자 속에 담긴 듯한 풍경은, 그 자체로 훌륭한 인테리어였다. 높은 층고와 은은한 조명, 그리고 연그레이와 우드톤으로 조화롭게 어우러진 인테리어는 편안하면서도 세련된 분위기를 자아냈다. 은은하게 풍기는 커피 향은 기대감을 더욱 고조시켰다.
주문대 옆에는 직접 로스팅하는 공간이 마련되어 있었다. 묵직한 존재감을 드러내는 로스팅 기계를 보니, 폰드커피의 커피에 대한 자부심이 느껴지는 듯했다. 갓 볶은 원두에서 풍겨져 나오는 깊고 풍부한 향은, 내가 제대로 된 커피 맛집을 찾아왔음을 확신시켜 주었다.
메뉴판을 찬찬히 살펴보니, 다양한 종류의 커피와 음료, 그리고 디저트들이 눈에 띄었다. 폰드커피의 시그니처 메뉴라는 바질토마토 에이드부터, 직접 만든다는 수제 바닐라빈 시럽이 들어간 바닐라빈 라떼, 그리고 핸드드립 커피까지, 하나하나 놓치고 싶지 않은 메뉴들이 가득했다. 고민 끝에 나는 폰드커피의 라떼와 소금빵을 주문했다.
주문한 메뉴를 기다리는 동안, 카페 내부를 좀 더 둘러보았다. 테이블마다 놓인 작은 꽃병에는 싱그러운 꽃들이 꽂혀 있었고, 잔잔하게 흐르는 음악은 편안한 분위기를 더했다. 곳곳에 놓인 식물들은 마치 작은 정원에 온 듯한 느낌을 선사했다.
드디어 주문한 라떼와 소금빵이 나왔다. 뽀얀 우유와 커피가 층을 이루는 라떼의 모습은 보기만 해도 설렜다. 따뜻하게 데워져 나온 소금빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보였다.
먼저 라떼를 한 모금 마셔보았다. 입안 가득 퍼지는 진하고 고소한 커피 향은, 그동안 내가 마셔왔던 라떼들과는 차원이 달랐다. 부드러운 우유와 쌉쌀한 커피의 조화는 완벽했고, 깊은 풍미는 오랫동안 입안에 맴돌았다. 정말이지, ‘인생 라떼’라는 말이 절로 나올 정도였다.
다음으로 소금빵을 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감이 일품이었다. 은은하게 퍼지는 버터 향과 짭짤한 소금의 조화는 환상적이었다. 특히, 빵 안쪽에 뚫린 버터 동굴은, 소금빵의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었다.
라떼와 소금빵을 음미하며 창밖 풍경을 바라보니, 마치 한 폭의 그림 속에 들어와 있는 듯한 기분이 들었다. 지리산의 웅장한 산세와 푸르른 녹음은, 눈과 마음을 동시에 정화시켜 주는 듯했다.
문득 다른 메뉴들의 맛도 궁금해졌다. 특히, 폰드커피의 시그니처 메뉴라는 바질토마토 에이드의 맛이 몹시 궁금했다. 평소 토마토와 바질의 조합을 즐겨 먹는 나에게, 이 에이드는 꽤나 매력적으로 다가왔다.
그래서 나는 바질토마토 에이드를 추가로 주문했다. 잠시 후, 투명한 유리잔에 담긴 바질토마토 에이드가 나왔다. 붉은 토마토와 초록색 바질의 색감이 조화롭게 어우러진 모습은, 보기만 해도 상큼함이 느껴졌다.
바질토마토 에이드를 한 모금 마셔보니, 상큼하면서도 달콤한 토마토의 맛과 향긋한 바질의 향이 조화롭게 어우러졌다. 탄산의 청량감은 입안을 개운하게 만들어 주었고, 은은하게 느껴지는 바질의 풍미는 에이드의 맛을 더욱 풍부하게 만들어 주었다. 특히, 에이드 속에 들어있는 쫄깃한 토마토는 씹는 재미를 더했다. 정말이지, 지금까지 맛보았던 에이드 중 단연 최고라고 할 수 있었다.
바질토마토 에이드를 마시며 잠시 휴식을 취했다. 창밖 풍경을 바라보며, 폰드커피에서 느꼈던 행복한 순간들을 떠올렸다. 맛있는 커피와 디저트, 아름다운 풍경, 그리고 친절한 직원분들까지, 모든 것이 완벽한 공간이었다.
다음에는 폰드커피의 또 다른 메뉴들을 맛봐야겠다는 생각이 들었다. 특히, 직접 로스팅한 원두로 내린다는 핸드드립 커피와, 폰드커피만의 특별한 레시피로 만든다는 쉐이크의 맛이 몹시 궁금했다. 그리고, 폰드커피에서 직접 만든다는 구움 과자류들도 꼭 맛봐야겠다는 다짐을 했다.
폰드커피에서의 행복한 시간을 뒤로하고, 다시 길을 나섰다. 카페 문을 열고 나오니, 맑고 깨끗한 공기가 폐 속 깊숙이 스며드는 듯했다. 폰드커피에서 받은 좋은 기운 덕분인지, 발걸음은 한결 가벼워졌다.
산청에 다시 오게 된다면, 나는 주저 없이 폰드커피를 다시 찾을 것이다. 그곳에서 맛있는 커피와 디저트를 즐기며, 아름다운 풍경을 감상하고, 힐링하는 시간을 보내고 싶다. 폰드커피는 나에게 단순한 카페 그 이상의, 특별한 추억을 선물해 준 곳이다. 산청 지역 맛집으로 인정할 수 밖에 없는 곳이다.
폰드커피는 넓고 쾌적한 공간을 자랑하며, 단체 모임을 하기에도 좋은 곳이다. 또한, 카페 바로 앞에 넓은 공영 주차장이 마련되어 있어 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있다는 점도 큰 장점이다.
혹시 산청을 방문할 계획이 있다면, 꼭 폰드커피에 들러보길 바란다. 그곳에서 맛있는 커피와 디저트를 즐기며, 아름다운 추억을 만들어보길 바란다. 폰드커피는 당신에게 잊지 못할 경험을 선사해 줄 것이다.
