오랜만에 평일 낮, 텅 빈 시간을 맞아 무작정 맛있는 삼겹살이 당겼다. 번잡한 시간을 피해 여유롭게 즐기고 싶어 평일 점심시간을 살짝 넘긴 시간에 방문하기로 결정했다. 의정부에서 삼겹살 맛집으로 명성이 자자한 “맛찬들” 민락점으로 향했다. 맛찬들은 체인점이지만 유독 민락점의 평가가 좋았던 터라 기대감을 안고 발걸음을 옮겼다.
문을 열고 들어서니, 넓고 깔끔한 매장이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉하게 배치되어 있어 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 마침 한산한 시간대라 그런지, 조용하고 아늑한 분위기가 더욱 마음에 들었다. 친절한 직원분의 안내를 받아 자리를 잡고 앉았다. 메뉴판을 펼쳐 들여다보니, 숙성 삼겹살, 목살, 오겹살 등 다양한 부위의 돼지고기가 준비되어 있었다.
고민 끝에, 가장 기본인 숙성 삼겹살 2인분과 오겹살 1인분을 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블 위로 하나 둘씩 차려졌다. 깻잎 장아찌, 갓김치, 콩나물무침, 백김치 등 다채로운 구성에 감탄했다. 특히 눈길을 사로잡은 것은 싱싱한 미나리 한 접시였다. 쌉싸름한 향이 코를 간지럽히는 게, 삼겹살과의 환상적인 조합을 예감하게 했다. 에서 보듯, 테이블 한 켠을 가득 채운 미나리의 푸릇함은 보기만 해도 입안에 침이 고이게 했다.
드디어 기다리고 기다리던 숙성 삼겹살과 오겹살이 등장했다. 선홍빛 고기의 마블링이 예술이었다. 두툼하게 썰린 고기에서 느껴지는 묵직함은, 좋은 고기임을 단번에 알 수 있게 해주었다. 곧이어 직원분이 능숙한 솜씨로 고기를 불판 위에 올려주셨다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 기름 냄새가 코를 자극했다.
맛찬들의 가장 큰 장점 중 하나는, 직원분들이 직접 고기를 구워준다는 점이다. 덕분에 나는 편안하게 앉아, 전문가의 손길로 구워지는 삼겹살을 감상할 수 있었다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보니, 절로 미소가 지어졌다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익은 삼겹살은, 보기만 해도 황홀했다. 처럼 먹기 좋게 잘라 구워주는 모습은, 마치 전문가의 손길을 보는 듯했다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 집어, 제일 먼저 소금에 살짝 찍어 맛보았다. 입안 가득 퍼지는 육즙과 고소함! 역시 맛찬들 삼겹살은 기대를 저버리지 않았다. 숙성된 돼지고기 특유의 풍미와 쫄깃한 식감이 완벽하게 어우러졌다. 이어서, 맛찬들만의 특별한 조합으로 삼겹살을 즐겨보기로 했다.
직원분이 추천해 준 조합은 바로 미나리였다. 싱싱한 미나리를 듬뿍 올려 삼겹살과 함께 먹으니, 쌉싸름한 향긋함이 입안 가득 퍼졌다. 돼지고기의 느끼함은 싹 잡아주고, 신선한 풍미는 더해주는 최고의 조합이었다. 깻잎 장아찌에 싸 먹어도, 갓김치와 함께 먹어도 꿀맛이었다. 다양한 밑반찬 덕분에, 질릴 틈 없이 다채로운 맛을 즐길 수 있었다. 처럼 미나리와 함께 제공되는 쌈장은, 이 조합을 더욱 완벽하게 만들어주는 화룡점정이었다.
고기를 어느 정도 먹어갈 때 즈음, 식사 메뉴로 돌솥밥과 된장찌개를 주문했다. 맛찬들에서는 점심특선으로 고기 3인분 이상 주문 시 돌솥밥과 된장찌개를 무료로 제공한다. 덕분에 푸짐한 식사를 더욱 저렴하게 즐길 수 있었다. 뜨끈한 돌솥밥에 된장찌개를 곁들여 먹으니, 든든함이 밀려왔다. 특히 구수한 된장찌개는, 삼겹살의 기름기를 깔끔하게 잡아주는 역할을 했다. 에서 보이는 것처럼, 김이 모락모락 나는 된장찌개는 그 비주얼만으로도 식욕을 자극했다.
돌솥밥을 먹고 난 후, 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹는 것도 잊지 않았다. 숭늉처럼 부드러운 누룽지는, 입가심으로 제격이었다. 마지막 한 숟가락까지 남김없이 싹싹 긁어먹으니, 정말 배가 불렀다.
식사를 마치고 계산을 하려고 일어서니, 직원분께서 친절하게 10주년 기념 서비스로 음료수를 제공해 주셨다. 작은 배려였지만, 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 맛찬들 민락점은, 맛있는 삼겹살은 물론 친절한 서비스까지 모든 면에서 만족스러운 곳이었다.
맛찬들 민락점에서 맛있는 삼겹살을 먹고 나오니, 온 세상이 아름답게 보였다. 든든하게 배를 채우고 나니, 기분도 한결 좋아졌다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같다. 의정부에서 삼겹살 맛집을 찾는다면, 주저 없이 맛찬들 민락점을 추천하고 싶다. 고기의 질은 물론, 다양한 곁들임 메뉴와 친절한 서비스까지 모든 것을 만족할 수 있을 것이다. 특히 싱싱한 미나리와 함께 즐기는 삼겹살은, 잊을 수 없는 최고의 맛을 선사할 것이다.
다음에는 부모님을 모시고 다시 방문해야겠다. 분명 부모님도 맛찬들의 삼겹살 맛에 푹 빠지실 것이다. 가족 외식 장소로도 손색이 없는 곳이다. 넓은 매장 덕분에, 단체 모임 장소로도 좋을 것 같다. 다음 모임은 꼭 맛찬들에서 해야겠다.
집으로 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나왔다. 맛있는 삼겹살 덕분에, 하루 종일 기분이 좋았다. 맛찬들 민락점은, 나에게 단순한 삼겹살 맛집 그 이상의 의미로 다가왔다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기까지 모든 것이 완벽했던 곳. 앞으로도 종종 방문하여, 맛있는 삼겹살과 함께 행복한 시간을 보내고 싶다.
오늘 맛찬들에서 경험한 특별한 맛은 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 신선한 재료, 정성스러운 손길, 그리고 따뜻한 마음이 만들어낸 최고의 삼겹살. 의정부 맛집으로 인정할 수 밖에 없는 곳이다. 맛찬들 민락점, 앞으로도 변함없이 맛있는 삼겹살을 제공해주길 기대한다. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 오늘 맛있는 식사를 선물해준 맛찬들에게 감사의 인사를 전한다.
