몇 년 전부터 동네 주민들 사이에서 입소문이 자자했던 곱창집. ‘언젠가 한번 가봐야지’ 생각만 하다가, 드디어 오늘, 그 유명한 상도곱창을 방문하게 되었다. 평소에는 웨이팅이 심하다는 이야기에 망설였지만, 다행히 비가 추적추적 내리는 날이라 그런지, 가게 안에는 빈자리가 넉넉했다. 빗소리를 들으며 따뜻한 곱창을 맛볼 수 있다니, 왠지 모르게 행운이 찾아온 기분이었다.
가게 문을 열고 들어서자, 후끈한 열기가 온몸을 감쌌다. 테이블 간 간격이 넓지 않은, 아담한 공간이었지만, 이미 많은 손님들이 곱창을 구워 먹으며 이야기를 나누고 있었다. 시끌벅적한 분위기 속에서, 곱창 굽는 냄새가 코를 자극했다. 벽돌로 마감된 벽면과 정겨운 테이블들이 편안한 느낌을 주었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴는 심플했다. 소곱창과 대창, 그리고 김치볶음밥. 고민할 것도 없이 소곱창 2인분을 주문했다. 곱창이 나오기 전, 밑반찬들이 하나 둘 테이블 위로 놓였다. 깍두기, 부추무침, 양배추 샐러드 등 소박하지만 정갈한 찬들이었다. 특히 깍두기는 먹기 좋게 익어, 곱창과 함께 먹으면 환상적인 조합을 이룰 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 소곱창이 등장했다. 뜨겁게 달궈진 무쇠 팬 위에, 곱이 꽉 찬 곱창과 함께 양파, 감자, 떡, 마늘 등이 푸짐하게 올려져 있었다. 곱창의 붉은 빛깔과 채소들의 알록달록한 색감이 식욕을 자극했다. 곱창 위에는 파와 고추가 넉넉히 뿌려져 있어, 매콤한 향이 은은하게 풍겼다.
직원분께서 능숙한 솜씨로 곱창을 구워주셨다. 곱창이 익어갈수록, 고소한 냄새가 더욱 강렬해졌다. 기름이 지글지글 끓는 소리와 함께, 곱창의 겉면은 노릇노릇하게 변해갔다. 사진 속 곱창은 윤기가 좌르르 흐르는 것이, 보기만 해도 군침이 돌았다 .
곱창이 어느 정도 익자, 직원분은 소주를 뿌려 불을 화르륵 일으켰다. 순식간에 팬 위로 불길이 솟아오르며, 곱창의 잡내를 날려버리는 듯했다. 화려한 불 쇼 덕분에, 가게 안은 더욱 뜨겁게 달아올랐다 .
드디어 곱창을 맛볼 시간. 잘 익은 곱창 한 점을 집어, 기름장에 살짝 찍어 입안에 넣었다. 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉한 곱창은, 씹을수록 고소한 곱이 입안 가득 퍼져 나갔다. 질기지 않고 냄새도 전혀 나지 않아, 정말 맛있었다. 특히 기름장에 찍어 먹으니, 고소한 맛이 더욱 풍부하게 느껴졌다.
함께 구워진 양파와 감자도 별미였다. 곱창 기름에 노릇하게 구워진 양파는 달콤했고, 감자는 부드러웠다. 특히 떡은 겉은 바삭하고 속은 쫄깃해서, 씹는 재미가 있었다. 곱창과 채소들을 함께 먹으니, 느끼함도 덜하고 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 큼지막한 대파와 마늘도 함께 구워 먹으니 향긋함이 더해져 풍미를 더욱 끌어올렸다 , , , .
곱창을 어느 정도 먹고 나니, 뭔가 아쉬운 느낌이 들었다. 그래서 김치볶음밥 1인분을 추가로 주문했다. 김치볶음밥은 곱창을 구웠던 팬에 직접 볶아져 나왔다. 김치, 밥, 김가루, 그리고 잘게 썰린 채소들이 어우러져, 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다 , .
김치볶음밥을 한 숟가락 크게 떠서 입에 넣었다. 매콤하면서도 고소한 김치볶음밥은, 정말 꿀맛이었다. 특히 곱창 기름에 볶아져서 그런지, 더욱 깊은 풍미가 느껴졌다. 깍두기를 잘게 썰어 함께 볶아 먹으니, 아삭한 식감이 더해져 더욱 맛있었다. 김치볶음밥 위에 남은 곱창을 잘게 잘라 함께 올려 먹으니, 최고의 조합이었다.
정신없이 곱창과 김치볶음밥을 먹다 보니, 어느새 배가 불렀다. 하지만 왠지 모르게 숟가락을 놓기가 아쉬웠다. 볶음밥을 싹싹 긁어먹고 나서야, 겨우 숟가락을 내려놓을 수 있었다.
계산을 하고 가게를 나서려는데, 사장님께서 친절하게 인사를 건네주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에, “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 대답했다. 사장님의 환한 미소를 보니, 왠지 모르게 기분이 좋아졌다.
상도곱창에서 맛있는 곱창과 김치볶음밥을 먹고 나오니, 비는 여전히 추적추적 내리고 있었다. 하지만 배부르고 따뜻한 기분 덕분에, 빗소리가 낭만적으로 느껴졌다. 상도동에서 곱창 맛집을 찾는다면, 상도곱창을 꼭 추천하고 싶다. 비록 가격이 저렴한 편은 아니지만, 신선하고 맛있는 곱창을 맛볼 수 있다. 특히 깍두기와 함께 먹는 김치볶음밥은, 정말 잊을 수 없는 맛이다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 곱창과 함께 술 한잔 기울이고 싶다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 가게 내부가 다소 덥고, 테이블 간 간격이 좁아 조금 불편했다. 서비스도 예전만큼 좋지 않다는 이야기도 들린다. 하지만 맛있는 곱창과 김치볶음밥을 맛보면, 이러한 단점들은 충분히 감수할 수 있다.
상도곱창은 분명 상도동을 대표하는 숨은 맛집이다. 화려한 인테리어나 훌륭한 서비스는 없지만, 기본에 충실한 곱창 맛으로 승부하는 곳이다. 상도동 주민이라면, 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 멀리서 찾아올 정도는 아니지만, 근처에 있다면 꼭 들러봐야 할 곳이다. 비 오는 날, 따뜻한 곱창에 소주 한잔 기울이며, 하루의 피로를 풀어보는 것은 어떨까?
